Tượng Nhân sư tại Giza là một trong những biểu tượng tiêu biểu nhất của Ai Cập cổ đại và rất nổi tiếng trên thế giới. Tác phẩm mô tả một con sư tử trong tư thế nằm, có đầu của một vị vua Ai Cập, được làm từ đá vôi tại cao nguyên Giza. Người ta tin rằng nó được tạc dưới thời vua Khafre (2558-2532 TCN) trong thời kỳ Cổ Vương quốc Ai Cập (c. 2613-2181 TCN). Tuy nhiên, một số học giả, như Dobrev vào năm 2004 CN, cho rằng tượng Djedefre (2566-2558 TCN), anh trai của Khafre, xây nên, sau khi vua Khufu (2589-2566 TCN), người xây dựng Kim tự tháp vĩ đại, qua đời.
Một số nhà Ai Cập học cho rằng Nhân sư có niên đại cổ xưa hơn nhiều so với những gì được giới nghiên cứu đưa ra. Tuy nhiên, các lý thuyết của một số tác giả như Zechariah Sitchin và Erich von Daniken đã bị phê phán và không được chấp nhận rộng rãi trong giới học thuật.
Mặc dù có những tranh cãi về tác giả và thời điểm tạo ra tượng Nhân sư, tất cả đều công nhận đây là một tác phẩm nghệ thuật ấn tượng. Tượng có chiều dài 240 feet (73 m) và cao 66 feet (20 m), hướng từ tây sang đông. Nhà Ai Cập học Miroslav Verner đã nhấn mạnh tầm quan trọng của bức tượng như sau:
Tượng Nhân sư tại Giza không chỉ là một biểu tượng đặc trưng cho Ai Cập cổ đại mà còn là hình mẫu của sự bí ẩn và linh thiêng. Qua hàng thế kỷ, nó đã kích thích trí tò mò và sự hứng thú của nhiều nhà thơ, nhà khoa học, nhà thám hiểm và du khách. Dù đã được nghiên cứu một cách chi tiết bằng các công nghệ tiên tiến và là đề tài thảo luận tại nhiều hội nghị khoa học, nhưng ba câu hỏi quan trọng vẫn chưa tìm ra lời đáp: Tượng Nhân sư do ai xây dựng, vào thời điểm nào và với mục đích gì?
Nhiều lý thuyết đã được đề xuất nhằm giải đáp những câu hỏi trên, nhưng tranh cãi vẫn chưa ngã ngũ. Phổ biến nhất, các nhà Ai Cập học tin rằng tượng Nhân sư được tạc dưới thời vua Khafre, Vương triều thứ 4. Rất có thể trong quá trình xây kim tự tháp, người ta đã phát hiện một khối đá vôi lớn và sau đó quyết định – hoặc được lệnh – tạc tượng Nhân sư. Tuy nhiên, lý do và mục tiêu ban đầu khi tạo ra tượng vẫn còn là điều gây nhiều tranh cãi.
Tên gọi
Bức tượng chưa bao giờ được người Ai Cập cổ đại gọi là ‘nhân sư’. Theo Verner (và những người khác) từ ‘nhân sư’ là tiếng Hy Lạp và được áp dụng cho tác phẩm điêu khắc Ai Cập tại Giza thông qua bản dịch tên tiếng Ai Cập shesepankh ( “hình ảnh sống”) mà người Ai Cập gọi tác phẩm này cũng như các đại diện khác của các nhân vật hoàng gia. Mặc dù có thể như vậy, nhưng cũng có khả năng là bức tượng chỉ đơn giản nhắc nhở các nhà văn Hy Lạp về tượng nhân sư trong thần thoại của chính họ, chẳng hạn như tượng nhân sư nổi tiếng trong câu chuyện về Oedipus , với cơ thể của một con thú và đầu của một người phụ nữ. Các du khách Hy Lạp đến địa điểm này, các học giả như Verner tuyên bố, đã nhầm lẫn các nemes(khăn sọc của vua) để tóc dài ngang vai cho phụ nữ.
Trong thời kỳ Vương quốc mới của Ai Cập (1570-1069 TCN), Nhân sư được người Ai Cập gọi là Horemakhet ( Horus of the Horizon) và một giáo phái lớn lên xung quanh bức tượng liên kết nó với thần Horus. Một ‘giáo phái’ ở Ai Cập cổ đại nên được hiểu theo đường lối của một giáo phái của một phong trào tôn giáo ngày nay; không phải là một giáo phái như một độc giả hiện đại hiểu thuật ngữ đó. Đây là một giáo phái mặt trời tôn kính Horus với vai trò là một vị thần bầu trời. Amenhotep II (1425-1400 TCN) có thể đã bảo trợ giáo phái này. Ông đã tôn vinh Nhân sư bằng một ngôi đềnca ngợi Khufu và Khafre, đại diện của Horus trên trái đất như nhiều vị vua Ai Cập đã tuyên bố, nhưng lựa chọn đặt tên cho hai người này cho thấy rõ ràng rằng ông hiểu mối liên hệ giữa những vị vua này của Vương triều thứ 4 và bức tượng. Do đó, các bản khắc của Amenhotep II gợi ý về niên đại có thể xảy ra và tên của các vị vua liên quan đến việc tạo ra nó.
Con trai của Amenhotep II, hoàng tử Thutmose, một đêm ngủ quên gần tượng Nhân sư và có một giấc mơ, trong đó bức tượng nói chuyện với ông, phàn nàn về tình trạng của nó và cách cát đè lên nó. Nhân sư đưa ra một thỏa thuận với Thutmose: nếu anh ta đồng ý dọn sạch cát khỏi bức tượng và khôi phục nó, anh ta sẽ trở thành pharaoh tiếp theo của Ai Cập . Vị hoàng tử trẻ tuổi đã thực hiện thỏa thuận này, khôi phục lại tượng Nhân sư và dựng tấm bia Giấc mơ nổi tiếng hiện nay ở phía trước tượng, được chạm khắc bằng đá granit màu hồng, để kể câu chuyện về việc hoàng tử đã trở thành Thutmose IV, Pharaoh của Ai Cập (1400-1390 TCN) như thế nào ). Sự sùng bái tượng Nhân sư lớn lên sau triều đại của Thutmose IV, rất có thể là để đáp lại Tấm bia Giấc mơ khuyến khích mọi người coi bức tượng như một vị thần sống có thể ảnh hưởng đến tương lai.
Những người theo đạo Cơ đốc Coptic vào thế kỷ thứ 4 sau CN gọi bức tượng là Bel-hit (Người bảo vệ), và tên này vẫn được sử dụng cho đến ngày nay. Người Ai Cập ngày nay không gọi bức tượng là ‘Nhân sư’ trừ khi họ đang thảo luận về nó với khách du lịch nước ngoài. Tác phẩm được biết đến trong tiếng Ả Rập Ai Cập là Abu al-Hawl , ‘Cha đẻ của Khủng bố’ và đã bị một số phe phái Hồi giáo cực đoan tuyên bố là một sự ghê tởm sùng bái thần tượng . Trên thực tế, vào năm 2012 CN, các giáo sĩ có liên hệ với Taliban đã kêu gọi phá hủy tượng Nhân sư và các kim tự tháp Giza vì lý do này.
Quá trình tạo tác
Cao nguyên Giza thời cổ đại có hình dáng rất khác so với ngày nay. Các nhà khảo cổ và nhà địa chất làm việc trong khu vực đã tìm thấy bằng chứng, thông qua các kiểu xói mòn, vật liệu động vật và thực vật hóa thạch, và các đồ tạo tác, rằng khu vực này cách đây khoảng 8.000 năm đã từng khá màu mỡ và tươi tốt với thảm thực vật. Nước dồi dào và các tầng chứa nước ngầm vẫn còn, bằng chứng là những khó khăn mà Zahi Hawass và nhóm của ông gặp phải khi khám phá Trục Osiris của Kim tự tháp vĩ đại vào năm 1999 CN do mực nước ngầm cao. Lượng mưa dồi dào trong khu vực c. 15.000 TCN, và mặc dù nó đã trở nên ít hơn theo thời gian, nhưng khu vực này vẫn còn khá màu mỡ vào thời của Vương triều thứ 4.
Thủ đô của Ai Cập trong thời Cổ Vương quốc là thành phố Memphis gần đó ; Giza đã được chọn làm nghĩa địa cho các vị vua của Vương triều thứ 4, những người xây dựng kim tự tháp vĩ đại, bởi vì nó đã được sử dụng bởi những người cai trị trong Thời kỳ Vương triều Sơ khai của Ai Cập ( khoảng 3150-2613 TCN) và thậm chí có thể là Thời kỳ Tiền triều đại (c. 6000-c.3150 TCN). Vua Djoser(khoảng năm 2670 TCN) đã xây dựng Kim tự tháp Bậc thang và khu phức hợp nổi tiếng của mình tại Saqqara trong khi tại Giza, chỉ có những ngôi mộ mastaba. Vua Sneferu (khoảng 2613-2589 TCN) đã hoàn thiện nghệ thuật xây dựng kim tự tháp thông qua công trình của ông trên Kim tự tháp Meidum, Kim tự tháp Bent và Kim tự tháp Đỏ. Vào thời điểm Vua Khufu lên ngôi vào năm 2589 trước Công nguyên, người Ai Cập đã hiểu rõ cách chế tác đá và cách tạo ra các tượng đài trên quy mô lớn. Nhiều khả năng Khufu đã chọn Giza làm địa điểm xây dựng Kim tự tháp vĩ đại của mình để trưng bày tác phẩm trong bối cảnh đẹp nhất và tránh xa những sáng tạo của người tiền nhiệm.
Khafre kế vị Khufu và bắt đầu xây dựng quần thể kim tự tháp của riêng mình bên cạnh kim tự tháp của cha mình. Người ta ghi nhận tượng Nhân sư cho anh ta vì khuôn mặt của sinh vật này giống với khuôn mặt của anh ta khi nó xuất hiện trong tượng và vì cách mà tượng Nhân sư dường như đã được chạm khắc. Giả thuyết cho rằng, trong quá trình xây dựng kim tự tháp Khafre, các công nhân đã phát hiện ra một khối đá lớn được cho là không phù hợp với quần thể kim tự tháp và đã tạc bức tượng từ đó. Các nhà sử học Bob Brier và Hoyt Hobbs bình luận về điều này:
Kim tự tháp của Khafre [phủ bằng] lớp vỏ bằng đá vôi trắng lấp lánh, được vận chuyển bằng thuyền từ các mỏ đá qua sông Nile [và] được đặt trên các khối đá vôi bên trong được cắt từ địa điểm Giza xung quanh. Có lẽ trong quá trình giải phóng các khối bên trong này, những người khai thác đá đã va vào một vỉa đá cứng hơn mà họ tránh được, để lại một ngọn đồi nhỏ. Khafre có phần nhô ra được chạm khắc hình một con sư tử nằm nghiêng mang khuôn mặt của chính mình – tượng Nhân sư nổi tiếng. (16)
Tượng Nhân sư phù hợp trực tiếp với khu phức hợp kim tự tháp của Khafre và điều này cũng hỗ trợ cho tuyên bố rằng ông là người tạo ra nó. Tuy nhiên, vị trí của bức tượng và cách nó phù hợp với khu phức hợp của Khafre, đã khiến một số học giả (chẳng hạn như Stadelmann của Viện Khảo cổ học Đức ở Cairo) tin rằng tượng Nhân sư đã tồn tại khi Khafre lên ngôi và khu phức hợp của ông là được thiết kế có mục đích để phù hợp với tác phẩm điêu khắc. Nhà Ai Cập học nổi tiếng người Anh E. Wallis Budge (1857-1934 CN) tuyên bố rằng tượng Nhân sư lâu đời hơn nhiều so với thời Khafre và có thể được tạo ra vào Thời kỳ đầu của triều đại hoặc thậm chí sớm hơn. Dobrev, như đã nói, tuyên bố vào năm 2004 rằng bức tượng được hoàn thành bởi anh trai của Khafre là Djedfre để vinh danh cha ông là Khufu và khuôn mặt của bức tượng giống Khufu hơn nhiều so với khuôn mặt của Khafre.
Tuy nhiên, một số bằng chứng lập luận mạnh mẽ cho việc xây dựng dưới triều đại của Khafre. Ngoài khuôn mặt của sinh vật, người ta biết chắc chắn rằng đá vôi cấu thành Nhân sư giống như đá vôi được sử dụng trong kim tự tháp của Khafre. Loại kỹ năng kỹ thuật được chứng minh trong việc tạo ra tượng Nhân sư có thể được nhìn thấy trong các bức tượng của Khafre và tượng của các vị thần từ thời kỳ này ở Vương quốc cũ. Hướng của khu phức hợp của Khafre gợi ý mạnh mẽ rằng nó được xây dựng với kim tự tháp và khu phức hợp của Khufu, chứ không phải bức tượng, và tượng Nhân sư được tạo ra trong hoặc ngay sau kim tự tháp của ông.
Bằng chứng nữa cho thấy tượng Nhân sư được tạo ra sau các kim tự tháp đến từ một dòng chữ trên chân trái của bức tượng có niên đại 166 CN. Dòng chữ kỷ niệm một dự án phục hồi của người La Mã đối với các bức tường bao quanh bức tượng vào thời điểm đó. Dòng chữ được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1817 bởi Caviglia (1770-1845 CN) trong cuộc khai quật của ông tại Giza và được dịch và xuất bản bởi nhà thông thái người Anh và đối thủ không thường xuyên của Champollion, Thomas Young (1773-1829 CN), trong Tạp chí hàng quý, Tập 19 năm 1818 CN. Mặc dù dòng chữ này không xác minh bất kỳ ngày xây dựng cụ thể nào nhưng nó gợi ý rằng, trong thời kỳ Ai Cập thuộc La Mã, bức tượng được hiểu là trẻ hơn các kim tự tháp vì nó nói rằng những người tạo ra tượng đài “gần các kim tự tháp đã đặt giá thầu cho bạn” và mục đích của tượng Nhân sư là để trông chừng “hoàng tử yêu dấu” được chôn cất gần đó (Leitch, 200). Tuy nhiên, dòng chữ này có thể được hiểu là tượng Nhân sư trông chừng vị vua hiện tại của Ai Cập vào năm 166 CN – Hoàng đế La Mã – và dòng chữ trước đó chỉ là một cách thơ mộng để nói rằng tượng Nhân sư nằm gần các kim tự tháp vào thời điểm đó. Dòng chữ có thể được đọc theo cả hai cách và hơn nữa, bị thiếu một số dòng ở gần cuối. Tuy nhiên, những người chấp nhận niên đại chính thống của bức tượng thuộc Vương triều thứ 4 chỉ ra dòng chữ khắc như một bằng chứng sau này cho tuyên bố của họ.
Tranh cãi & Bất đồng
Mặc dù vậy, tượng Nhân sư bất chấp thời gian đặt một vị trí dễ dàng và thoải mái như vậy. Con người, tất cả các phản đối ngược lại, không thể chịu đựng được một bí ẩn. Những bí ẩn chỉ hấp dẫn nếu chúng kết thúc với lời giải rõ ràng; Nhân sư không đưa ra kết luận rõ ràng như vậy.
Vào năm 1858 sau Công nguyên, nhà khảo cổ học Auguste Mariette (1821-1881 sau Công nguyên) đã phát hiện ra những dòng chữ khắc hiện được gọi là Tấm bia Kiểm kê gần kim tự tháp Khufu. Tấm bia này liệt kê 22 bức tượng của Đền thờ Isis tại Giza và nói rất rõ ràng rằng Khufu đã dựng một tượng đài gần tượng Nhân sư; do đó, bức tượng phải tồn tại trước thời kỳ cai trị của Khufu và sớm hơn cả Khafre. Nếu Tấm bia Kiểm kê có niên đại từ Vương triều thứ 4, thì đó thực sự sẽ là bằng chứng thuyết phục rằng Nhân sư đã tồn tại trước các triều đại của Khufu và Khafre; Nhưng nó không. Tấm bia Kiểm kê có niên đại chắc chắn thuộc Vương triều thứ 26 của Thời kỳ Chuyển tiếp thứ Ba của Ai Cập(khoảng 1069-525 TCN). Người Ai Cập vào thời điểm này thường gọi tên của các vị vua trước đó, đặc biệt là những người xây dựng kim tự tháp, trong nỗ lực gợi lại vinh quang trong quá khứ. Có vẻ như rõ ràng rằng bất cứ ai đã khắc Tấm bia Kiểm kê đã cố tình nâng cao vị thế của Đền thờ Isis bằng cách làm cho nó có vẻ cũ hơn so với thực tế khi xác định niên đại của nó vào thời của Khufu vĩ đại. Trên thực tế, tàn tích của Đền thờ Isis tại Giza có từ thời Trung Vương quốc (2040-1782 TCN) rất lâu sau triều đại của Khufu.
