Xã hội Hy Lạp cổ đại, mặc dù bị chi phối bởi nam giới công dân với đầy đủ quyền lợi pháp lý, quyền bầu cử, giữ chức vụ công và sở hữu tài sản, lại sở hữu một bức tranh đa dạng đáng kinh ngạc về các nhóm xã hội. Phụ nữ, trẻ em, người nhập cư (cả người Hy Lạp và người nước ngoài), người lao động và nô lệ đều có vai trò được định nghĩa rõ ràng. Tuy nhiên, sự tương tác (thường là bất hợp pháp) giữa các tầng lớp xã hội và sự di chuyển giữa các nhóm xã hội cũng xảy ra, đặc biệt đối với con cái thế hệ thứ hai và trong những thời kỳ căng thẳng như chiến tranh.
Xã hội Hy Lạp cổ đại chủ yếu bao gồm các nhóm sau:
- Nam giới công dân: Chia thành ba nhóm: quý tộc địa chủ (aristoi), nông dân nghèo (perioikoi) và tầng lớp trung lưu (thợ thủ công và thương nhân).
- Lao động bán tự do: Ví dụ như tầng lớp helots của Sparta.
- Phụ nữ: Thuộc về tất cả các nhóm nam giới nêu trên nhưng không có quyền công dân.
- Trẻ em: Được phân loại là dưới 18 tuổi.
- Nô lệ: Douloi, những người có nhiệm vụ dân sự hoặc quân sự.
- Dân ngoại: Người không cư trú (xenoi) hoặc người nước ngoài cư trú (metoikoi), những người có địa vị thấp hơn nam giới công dân.
Các tầng lớp xã hội
Mặc dù nam giới công dân có vị thế tốt nhất trong xã hội Hy Lạp, nhưng bên trong nhóm này cũng có những tầng lớp khác nhau. Nằm ở đỉnh cao của xã hội là những “người tốt nhất”, aristoi. Sở hữu nhiều tiền hơn tất cả mọi người, tầng lớp này có thể tự trang bị áo giáp, vũ khí và ngựa khi đi chiến dịch quân sự. Quý tộc thường phân chia thành các phe phái hoặc gia tộc quyền lực, kiểm soát tất cả các vị trí chính trị quan trọng trong polis. Của cải của họ đến từ việc sở hữu tài sản và, quan trọng hơn nữa, những vùng đất tốt nhất, tức là đất đai màu mỡ nhất và gần với sự bảo vệ của tường thành thành phố.
Tầng lớp công dân nghèo hơn, thứ hai, cũng tồn tại. Đó là những người đàn ông có đất nhưng có thể có những mảnh đất ít sản xuất hơn và nằm xa thành phố hơn, tài sản của họ ít được bảo vệ hơn những vùng đất chính gần thành phố. Vùng đất có thể quá xa đến nỗi những chủ sở hữu phải sống trên đó thay vì đi lại từ thành phố. Những công dân này được gọi là perioikoi (những người cư trú xung quanh) hoặc tệ hơn là “chân bùn” và họ tập trung lại để tự bảo vệ mình trong các cộng đồng làng nhỏ, lệ thuộc vào thành phố láng giềng. Khi dân số thành phố tăng lên và tài sản thừa kế ngày càng bị chia nhỏ cho các anh chị em, tầng lớp thứ hai này ngày càng lớn mạnh.
Tầng lớp thứ ba là tầng lớp trung lưu, kinh doanh. Tham gia vào sản xuất, thương mại và kinh doanh, đây là những người giàu mới nổi. Tuy nhiên, tầng lớp aristoi ghen tuông bảo vệ đặc quyền và độc quyền chính trị của mình bằng cách đảm bảo chỉ những người sở hữu đất đai mới có thể lên những vị trí quyền lực thực sự. Tuy nhiên, cũng có sự di chuyển giữa các tầng lớp. Một số người có thể vươn lên bằng cách tích lũy của cải và ảnh hưởng, một số khác có thể xuống cấp bằng cách phá sản (có thể dẫn đến mất quyền công dân hoặc thậm chí bị nô lệ hóa). Sức khỏe yếu, mất đi thừa kế, biến động chính trị hoặc chiến tranh cũng có thể khiến những người “tốt nhất” phải “chạy bộ” và có đôi chân bùn đất.
Phụ nữ
Phụ nữ công dân có rất ít quyền so với nam giới công dân. Không thể bỏ phiếu, sở hữu đất đai hoặc thừa kế, vị trí của người phụ nữ là ở nhà và mục đích sống của cô ấy là nuôi dạy con cái. Tiếp xúc với nam giới ngoài gia đình bị khuyến khích, và phụ nữ dành thời gian cho các hoạt động trong nhà như dệt len và dệt vải. Phụ nữ Spartan được đối xử khác biệt đôi chút so với ở các quốc gia khác, ví dụ, họ phải tập luyện thể dục (kể cả khỏa thân) giống như đàn ông, được phép sở hữu đất đai và có thể uống rượu.
Phụ nữ công dân phải kết hôn khi còn trinh và hôn nhân thường được cha sắp xếp, người chọn chồng và nhận của chồng một khoản hồi môn. Nếu một người phụ nữ không có cha, thì lợi ích của cô ấy (tiềm năng kết hôn và quản lý tài sản) sẽ được một người giám hộ (kurios) trông nom, có thể là chú hoặc người thân nam giới khác. Kết hôn ở độ tuổi điển hình là mười ba hoặc mười bốn, tình yêu có rất ít liên quan đến việc ghép đôi vợ chồng. Tất nhiên, tình yêu có thể phát triển giữa hai người, nhưng điều tốt nhất có thể hy vọng là philia – một tình cảm tình bạn/tình yêu chung chung; eros, tình yêu ham muốn, phải được tìm thấy ở nơi khác, ít nhất là đối với nam giới.
Hôn nhân có thể kết thúc vì ba lý do. Lý do đầu tiên và phổ biến nhất là chồng từ chối (apopempsis hoặc ekpempsis). Không cần lý do, chỉ cần trả lại hồi môn là đủ. Lý do chấm dứt thứ hai là vợ rời khỏi nhà (apoleipsis) và trong trường hợp này, người giám hộ mới của người phụ nữ phải hành động như đại diện pháp lý của cô ấy. Tuy nhiên, đây là một trường hợp hiếm hoi và danh tiếng của người phụ nữ trong xã hội bị ảnh hưởng. Lý do thứ ba để chấm dứt là khi cha của cô dâu yêu cầu con gái mình trở lại (aphairesis), có lẽ để đưa cô ấy cho một người đàn ông khác với hồi môn hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, lựa chọn cuối cùng này chỉ có thể được thực hiện nếu người vợ chưa có con. Nếu một người phụ nữ trở thành góa phụ, cô ấy phải kết hôn với một người thân nam giới gần gũi để đảm bảo tài sản ở lại trong gia đình.
Tất nhiên, phụ nữ cũng có mặt trong nhiều lớp xã hội phi công dân khác. Nhóm mà chúng ta có nhiều thông tin nhất là những người lao động tình dục. Phụ nữ ở đây được chia thành hai loại. Loại đầu tiên và có thể phổ biến nhất là gái mại dâm ở nhà chứa (pornē). Loại thứ hai là gái mại dâm cao cấp (hetaira). Những người phụ nữ này được giáo dục về âm nhạc và văn hóa, và thường tạo ra mối quan hệ lâu dài với những người đàn ông đã kết hôn. Đây cũng là tầng lớp phụ nữ giải trí cho đàn ông (ở mọi khía cạnh) tại các cuộc hội thảo nổi tiếng.
Trẻ em và thanh thiếu niên
Con cái của công dân học tại các trường học, nơi chương trình giảng dạy bao gồm đọc, viết và toán học. Sau khi nắm vững những kiến thức cơ bản này, học tập chuyển sang văn học (ví dụ, Homer), thơ ca và âm nhạc (đặc biệt là đàn lyre). Thể thao cũng là một yếu tố cần thiết trong giáo dục của một người trẻ tuổi. Ở Sparta, những cậu bé từ bảy tuổi trở lên được nhóm lại với nhau dưới sự quản lý của một thanh niên lớn tuổi để rèn luyện sức khỏe với các bài tập thể chất khắc nghiệt. Ở Athens, những công dân trẻ tuổi (từ 18-20 tuổi) phải thực hiện nghĩa vụ dân sự và quân sự, và giáo dục của họ tiếp tục với các bài học về chính trị, hùng biện và văn hóa.
Con gái cũng được giáo dục tương tự như con trai, nhưng với trọng tâm nhiều hơn vào khiêu vũ, thể dục và thành tích âm nhạc, có thể được thể hiện trong các cuộc thi âm nhạc và tại các lễ hội và nghi lễ tôn giáo. Mục tiêu cuối cùng của giáo dục dành cho con gái là chuẩn bị cho cô ấy vai trò nuôi dạy gia đình.
Một phần quan trọng trong việc nuôi dạy con cái của người Hy Lạp liên quan đến pederasty – cho cả con trai và con gái. Đây là mối quan hệ giữa người lớn và thanh thiếu niên, bao gồm cả quan hệ tình dục, nhưng ngoài mối quan hệ thể xác, đối tác lớn tuổi đóng vai trò là người cố vấn cho thanh niên và giáo dục họ thông qua kinh nghiệm thực tế và thế giới của người lớn tuổi.
Người lao động
Xã hội Hy Lạp bao gồm một tỷ lệ người lao động lớn hơn nhiều so với nô lệ. Đây là những người lao động bán tự do, hoàn toàn phụ thuộc vào chủ lao động. Ví dụ nổi tiếng nhất là tầng lớp helot của Sparta. Những người phụ thuộc này không phải là tài sản của một công dân cụ thể – họ không thể bị bán như nô lệ – và họ thường sống với gia đình. Nói chung, họ có thỏa thuận với chủ lao động, ví dụ như đưa một lượng sản phẩm của họ cho chủ trang trại và giữ phần còn lại cho bản thân. Đôi khi, hạn ngạch yêu cầu có thể cao hoặc thấp, và cũng có thể có một số lợi ích bổ sung cho nông nô, chẳng hạn như bảo vệ và an toàn theo số đông.
Tuy nhiên, tầng lớp nông nô hoặc helots không bao giờ có thể đạt được sự an toàn thực sự vì họ được trao rất ít hoặc không có địa vị pháp lý, và bị đối xử hà khắc, thậm chí bị giết trong những cuộc thanh trừng thường xuyên (đặc biệt là ở Sparta), để gieo rắc nỗi sợ hãi nhằm đảm bảo sự phục tùng liên tục đối với tầng lớp thống trị. Trong một số giai đoạn nhất định như chiến tranh, nông nô được yêu cầu phục vụ trong quân đội và, nếu chiến đấu tốt, họ thậm chí có thể thoát khỏi số phận của mình và gia nhập các nhóm xã hội trung gian tồn tại dưới cấp độ công dân đầy đủ, bao gồm những cá nhân như trẻ em có bố mẹ có địa vị hỗn hợp (ví dụ: bố-công dân, mẹ-helot).
Đọc thêm
Nô lệ
Trong xã hội Hy Lạp, nô lệ được coi là một phần cần thiết và hoàn toàn bình thường của cuộc sống thành phố. Được mua thông qua chiến tranh và chinh phục, bắt cóc và mua bán, nô lệ chỉ đơn giản là những người thua cuộc trong cuộc sống. Ngay cả những nhà triết học như Aristotle cũng đưa ra những lập luận trí tuệ, khẳng định rằng nô lệ rõ ràng là kém cỏi, là sản phẩm của môi trường và đặc điểm di truyền của họ. Người Hy Lạp tự thuyết phục bản thân rằng chính họ là những người có môi trường và đặc điểm tốt nhất, dòng máu thuần khiết nhất và do đó, được sinh ra để cai trị.
Không thể khẳng định chính xác có bao nhiêu nô lệ (douloi) trong xã hội Hy Lạp và họ chiếm tỷ lệ bao nhiêu trong dân số. Rất khó để mọi công dân đều có nô lệ riêng do chi phí, nhưng một số công dân chắc chắn sở hữu nhiều nô lệ. Theo đó, ước tính dân số nô lệ trong thế giới Hy Lạp dao động từ 15% đến 40% tổng dân số. Tuy nhiên, một bài phát biểu bào chữa được đưa ra trong một vụ kiện ở Athens bởi Lysias, và những gợi ý từ những người khác như Demosthenes, cho thấy rằng nếu mọi công dân không có nô lệ, thì họ chắc chắn muốn có và việc sở hữu nô lệ được coi là thước đo địa vị xã hội. Nô lệ không chỉ thuộc sở hữu của cá nhân mà còn thuộc sở hữu của nhà nước, những người sử dụng họ trong các dự án đô thị như khai thác mỏ hoặc, trong trường hợp của Athens, lực lượng cảnh sát.
Mối quan hệ giữa nô lệ và chủ sở hữu dường như tương tự như trong bất kỳ thời kỳ lịch sử nào khác, với sự pha trộn giữa khinh thường, nghi ngờ và lạm dụng từ phía chủ sở hữu, và khinh thường, trộm cắp và phá hoại từ phía người bị nô lệ. Nguồn tài liệu luôn từ quan điểm của chủ nô lệ, nhưng có những tài liệu tham khảo trong văn học, đặc biệt là trong hài kịch Hy Lạp, về tình bạn và lòng trung thành trong ít nhất một số mối quan hệ chủ-nô lệ. Trong khi việc đánh đòn nô lệ thường được đề cập trong các vở kịch Hy Lạp, cũng có những luận thuyết được viết để ca ngợi lợi ích của lòng tốt và khuyến khích trong việc quản lý nô lệ.
Nô lệ làm việc trong tất cả các lĩnh vực và hơn 200 nghề nghiệp đã được xác định. Bao gồm làm việc trong nhà, trong nông nghiệp, các xưởng công nghiệp (ví dụ: làm khiên, thực phẩm, quần áo và nước hoa), mỏ, vận tải, bán lẻ, ngân hàng, giải trí, trong quân đội như người hầu của chủ sở hữu hoặc người mang hành lý, như người chèo thuyền trong tàu chiến hoặc thậm chí là chiến binh. Các trang trại thường là những công việc nhỏ, ngay cả những công dân giàu nhất cũng có xu hướng sở hữu nhiều trang trại nhỏ thay vì một bất động sản lớn, do đó, nô lệ không tập trung thành các nhóm lớn như trong các xã hội cổ đại sau này.
Đối với nô lệ, ít nhất là đối với một số người, có một tia hy vọng để một ngày nào đó đạt được tự do. Có những trường hợp nô lệ, đặc biệt là những người tham gia vào sản xuất và công nghiệp, sống tách biệt với chủ sở hữu của họ và được trao một mức độ độc lập tài chính nhất định, có thể trả tiền để được tự do bằng số tiền họ đã tiết kiệm. Ngoài ra, nô lệ trong quân đội đôi khi được nhà nước trao quyền tự do sau khi chiến thắng.
Dân ngoại
Ngoài nô lệ, hầu hết các polis Hy Lạp đều có một số người nước ngoài tự do (xenoi) đã chọn chuyển đến từ các khu vực khác của Hy Lạp, Địa Trung Hải và Trung Đông, mang theo những kỹ năng như làm gốm và chế tạo kim loại. Những người nước ngoài này thường phải đăng ký nơi cư trú và do đó trở thành một tầng lớp được công nhận (thấp hơn địa vị so với công dân đầy đủ) được gọi là metics (metoikoi). Đổi lại những lợi ích của quyền công dân “khách”, họ phải cung cấp một người bảo lãnh địa phương, đóng thuế địa phương, đôi khi đóng thêm thuế, đóng góp vào chi phí của các lễ hội nhỏ, và thậm chí tham gia các chiến dịch quân sự khi cần thiết.
Bất chấp sự nghi ngờ và định kiến chống lại “người man rợ” nước ngoài thường xuất hiện trong các nguồn văn học, có những trường hợp metoikoi đã xoay sở để trở thành công dân đầy đủ sau khi thể hiện sự trung thành và đóng góp cho lợi ích của quốc gia chủ nhà. Sau đó, họ nhận được quyền lợi về thuế bằng nhau và quyền sở hữu tài sản và đất đai. Con cái của họ cũng có thể trở thành công dân. Tuy nhiên, một số quốc gia, đáng chú ý là Sparta, đôi khi tích cực ngăn chặn nhập cư hoặc định kỳ trục xuất xenoi. Mối quan hệ giữa người nước ngoài và công dân địa phương dường như căng thẳng, đặc biệt là trong thời chiến và khó khăn kinh tế.