Achilles, anh hùng bất tử trong thần thoại Hy Lạp

Achilles, một nhân vật huyền thoại và là ngôi sao sáng chói trong Chiến tranh thành Troia, là vị anh hùng bất tử trong thần thoại Hy Lạp. Là thủ lĩnh của đội quân Myrmidon hùng mạnh, người chinh phục các thành phố và kẻ sát hại Hector, Achilles như một vị thần bất khả chiến bại trên chiến trường. Chỉ có sự can thiệp của thần Apollo mới chấm dứt triều đại bất khả chiến bại của vị chiến binh vĩ đại nhất của người Hy Lạp.

Achilles là vị anh hùng dũng cảm nhất, mạnh mẽ nhất, thậm chí còn đẹp trai nhất trong đội quân hùng mạnh của người Hy Lạp tiến quân đến thành Troia để giành lại Helen. Tuy nhiên, Achilles cũng rất kiêu ngạo và nóng tính, dẫn đến nhiều hậu quả đáng tiếc cho cả đồng minh và kẻ thù.

Tuổi thơ và sự bất tử

Trong thần thoại Hy Lạp, Achilles là con trai của Peleus và nữ thần biển Thetis. Để khiến con trai mình bất tử và bất khả chiến bại, Thetis đã tắm cho Achilles trong lửa thần thánh, hoặc theo một số truyền thuyết khác, là trong sông Styx. Tuy nhiên, trong lúc tắm, Achilles bị treo lơ lửng bởi gót chân nên phần này vẫn còn là thịt trần, và cuối cùng, điểm yếu này dẫn đến cái chết của Achilles. Biết con trai mình sẽ có một cuộc đời đầy vinh quang nhưng ngắn ngủi, Thetis đã giấu Achilles khỏi thế giới. Achilles được nuôi dưỡng trên đảo Skyros cùng với gia đình hoàng gia của Lykomedes, thậm chí theo một số truyền thuyết, còn được cải trang thành con gái. Một số truyền thuyết khác cũng cho rằng Achilles được giáo dục bởi Chiron, vị centaur thông thái, người cũng từng dạy dỗ Hercules.

Chiến tranh thành Troia

Nguồn thông tin đáng tin cậy nhất về những cuộc phiêu lưu của Achilles là bài thơ sử thi Iliad của Homer về Chiến tranh thành Troia. Có thể nói Achilles là nhân vật chính trong tác phẩm, và chính Homer miêu tả câu chuyện của Achilles là một bản hùng ca về sự giận dữ của anh. Ngay từ đầu cuốn sách, Odysseus, vị vua mưu mẹo của Ithaca, đã được giao nhiệm vụ tìm kiếm Achilles và thuyết phục anh tham gia cuộc chiến sắp tới giữa người Hy Lạp và người Troia.

Odysseus là một nhà đàm phán tài ba, và với lòng khao khát chiến công của Achilles, sứ mệnh đã thành công. Achilles, bỏ lại người con trai Neoptolemus, đã lên đường đến Troia. Cùng anh là 50 con thuyền chiến, mỗi chiếc chở theo 50 chiến binh thuộc đội quân riêng của mình, Myrmidon – những chiến binh hung dữ được Zeus biến đổi từ kiến và trao cho Aiakos, vua của Aegina và là cha của Peleus.

Penthesilea & Achilles

Cuộc bao vây thành Troia của quân đội Achaean kéo dài suốt 10 năm, và trong suốt thời gian đó, Achilles đã xuất sắc trong chiến đấu và chiếm đóng không dưới 23 thành phố trong vùng lân cận. Ngay từ đầu cuộc chiến, Achilles đã phục kích và giết chết hoàng tử Troia Troilus khi anh đang uống nước tại một suối, để dâng hiến cho thần Apollo. Điều này rất có lợi cho người Hy Lạp, bởi vì lời tiên tri đã nói rằng nếu hoàng tử bị giết trước khi 20 tuổi, thành Troia sẽ thất thủ. Trong một số truyền thuyết, Troilus bị giết tại một khu thánh địa của Apollo, và điều này có thể lý giải cho mối thù hận của vị thần cung tên với Achilles.

Tuy nhiên, vận mệnh của người Hy Lạp đã thay đổi bất lợi khi Agamemnon, vua của Mycenae và thủ lĩnh của quân đội Hy Lạp, xảy ra mâu thuẫn với chiến binh vĩ đại nhất của mình, khiến Achilles rút lui khỏi cuộc chiến. Mâu thuẫn bắt đầu khi Achilles bắt cóc hai người đẹp trong một cuộc đột kích – Briseis và Chryseis. Achilles giữ Briseis cho mình, còn Chryseis được trao cho Agamemnon.

Tuy nhiên, Chryses, cha của Chryseis, đã đề nghị một món tiền chuộc hậu hĩnh để đổi lấy sự an toàn của con gái. Agamemnon từ chối, và có lẽ vì Chryseis từng là nữ tu sĩ của Apollo, vị thần đã tỏ ra không hài lòng với quyết định này và đã giáng xuống lều trại của quân Achaean một dịch bệnh tàn khốc. Agamemnon cuối cùng đã nhượng bộ và trả lại Chryseis, nhưng để an ủi cho sự mất mát của mình, ông đã lấy Briseis từ Achilles. Bị xúc phạm bởi hành động này, Achilles khẳng định mình bị bất công trước mặt đồng đội, và cùng đội quân Myrmidon của mình rút lui về lều trại để chờ đợi kết thúc cuộc chiến.

Sự giận dữ của Achilles

Không có vị chiến binh mang lại may mắn cho mình, quân đội Achaean liên tiếp thất bại, còn người Troia lại càng thêm tự tin bởi sự vắng mặt của Achilles. Họ thậm chí còn tiến sát đến lều trại của quân Achaean và phóng hỏa đốt cháy những con thuyền của người Hy Lạp. Agamemnon đã đưa ra những món quà quý giá và trả lại Briseis, nhưng Achilles vẫn không chịu quay lại chiến trường. Trong thời khắc nguy hiểm này, ngay cả Patroclus, người bạn thân của Achilles, cũng đã cầu xin vị anh hùng tham gia vào cuộc chiến một lần nữa, hoặc ít nhất là cho phép anh dẫn quân Myrmidon ra chiến đấu. Achilles đồng ý với điều sau, và trao cho Patroclus bộ giáp của mình, yêu cầu người bạn chỉ tham gia vào các cuộc chiến phòng thủ và không truy đuổi người Troia trở lại thành Troia.

Khi người Troia thấy Patroclus mặc bộ giáp của Achilles, họ nghĩ rằng vị anh hùng đã trở lại chiến trường và hoảng loạn tột độ. Patroclus, đầy tự hào, đã bỏ qua lời khuyên của người bạn và truy đuổi người Troia đang bỏ chạy, thậm chí còn giết chết Sarpedon, con trai của thần Zeus, và tiến sát đến tường thành Troia. Nhưng thật không may cho vị chiến binh trẻ tuổi, Apollo, vị thần bảo vệ người Troia, đã quyết định can thiệp vào cuộc chiến. Ông đã lấy đi mũ giáp và áo giáp của Patroclus, và hướng dẫn mũi giáo của Euphorbos đâm trúng lưng Patroclus. Patroclus chỉ bị thương nhẹ bởi cú đánh này, nhưng Hector, hoàng tử Troia, đã kịp thời đến và tung ra đòn chí mạng. Sau đó, hai bên đã giao chiến quyết liệt để giành lấy thi thể Patroclus, và cuối cùng, người Achaean do Menelaos và Ajax dẫn đầu đã giành chiến thắng và đưa thi thể Patroclus về lều trại của họ.

Sự phục thù của Achilles

Khi Achilles biết được bi kịch của người bạn, anh đã nổi giận dữ. Anh sẽ chiến đấu và trả thù thật đẫm máu cho cái chết của Patroclus. Anh lập tức yêu cầu mẹ mình là Thetis cung cấp bộ giáp mới, và Thetis đã nhờ Hephaistos, thần rèn kim loại, chế tạo cho vị anh hùng bộ giáp tráng lệ nhất từ trước đến nay. Homer đã miêu tả bộ giáp một cách chi tiết; tấm khiên sáng bóng được trang trí bằng những cảnh tượng bằng vàng, bạc, men sứ, những tấm chắn bằng thiếc sáng lấp lánh, và chiếc mũ giáp có một đỉnh bằng vàng.

Achilles, người chiến binh bất khả chiến bại, với bộ giáp thần thánh và nỗi giận dữ vẫn còn cháy bỏng, một lần nữa bước vào chiến trường và đánh tan quân địch, khiến hàng loạt các vị anh hùng Troia phải vĩnh viễn xuống địa ngục. Sau đó, anh đi tìm Hector, và mặc dù Apollo đã ba lần cố gắng bảo vệ hoàng tử trong những làn sương mù, cuối cùng hai người cũng gặp nhau trong trận chiến tay đôi bên ngoài thành Troia. Hector, dù là một chiến binh vĩ đại, cũng không thể sánh bằng Achilles, người đã nhanh chóng hạ gục hoàng tử Troia. Anh trói Hector vào xe chiến xa và kéo xác của hoàng tử trước cổng thành, trước mắt gia đình đang đau khổ của Hector, rồi đưa về lều trại của quân Achaean, một hành động phạm thượng, vi phạm tất cả nghi thức của chiến tranh cổ đại.

Priam, vua của Troia, đã bí mật đến lều trại của kẻ thù để cầu xin Achilles trả lại thi thể con trai mình để tổ chức tang lễ chu đáo. Sau một lời cầu xin tha thiết và lời khuyên của Athena, Achilles cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của vị vua già.

Cái chết của Achilles

Mặc dù trải qua những sự kiện bi thương này, cuộc chiến vẫn tiếp diễn và Achilles vẫn tiếp tục thống trị chiến trường, thậm chí còn giết chết Memnon, vua của người Ethiopia và là cháu trai của Priam. Tuy nhiên, cái chết của vị chiến binh vĩ đại đang đến gần. Cũng như mẹ anh đã từng lo sợ, mặc dù giành được chiến thắng và danh tiếng, Achilles vẫn phải chết khi còn đang ở đỉnh cao của sự nghiệp. Một lần nữa, Apollo đã can thiệp vào cuộc sống con người và hướng dẫn mũi tên của Paris, hoàng tử Troia, người đã gây ra cuộc chiến bằng cách bắt cóc Helen xinh đẹp, nhắm thẳng vào Achilles. Tất nhiên, mũi tên đã trúng vào gót chân duy nhất là điểm yếu của Achilles, và anh đã phải xuống địa ngục. Vị anh hùng Ajax đã cố gắng lấy lại thi thể và đưa nó về lều trại của quân Achaean, nơi những trò chơi tang lễ được tổ chức để tưởng nhớ chiến binh đã khuất. Bộ giáp tuyệt đẹp, sau một cuộc tranh cãi với Ajax, đã được trao cho Odysseus, người đã dùng chiến lược ngựa gỗ để kết thúc cuộc bao vây và mang lại chiến thắng cho người Hy Lạp.

Achilles trong nghệ thuật

Vị anh hùng Hy Lạp là một chủ đề phổ biến trong nghệ thuật Hy Lạp cổ đại, xuất hiện trên các bình gốm từ khắp nơi ở Hy Lạp, từ Athens đến Mykonos. Những hình ảnh trên gốm đen và đỏ từ thế kỷ 7 đến thế kỷ 5 trước Công nguyên bao gồm cảnh Peleus trao con trai mình cho Chiron chăm sóc, Achilles nhận bộ giáp thần thánh từ mẹ mình là Thetis, vị anh hùng truy đuổi hoàng tử Troilus, giết chết Hector và kéo xác hoàng tử Troia sau xe chiến xa của mình.

Achilles, khi mặc giáp, thường đội mũ giáp Corinth và cầm khiên có hình ảnh Gorgon. Một trong những hình ảnh phổ biến nhất (hơn 150 hình ảnh) là cảnh Achilles và Ajax mặc giáp chơi trò chơi cờ bàn với xúc xắc trong một thời gian nghỉ ngơi trong Chiến tranh thành Troia. Có lẽ ví dụ nổi tiếng nhất là một chiếc bình đen có hình dáng amphora, được tạo ra vào năm 530 trước Công nguyên và hiện đang được trưng bày tại Bảo tàng Vatican.

Achilles, với sự dũng cảm phi thường, sức mạnh tuyệt đối, và vẻ đẹp phi thường, đã trở thành biểu tượng của người chiến binh bất tử trong tâm trí của người Hy Lạp. Câu chuyện của anh, đầy bi kịch và vinh quang, đã truyền cảm hứng cho biết bao thế hệ, và cho đến ngày nay, Achilles vẫn là một trong những nhân vật huyền thoại được yêu thích nhất trong văn hóa phương Tây.