Khoảng năm 1070 TCN, Thời kỳ Trung gian thứ Ba của Ai Cập cổ đại bắt đầu, một trong những giai đoạn bí ẩn và ít được hiểu rõ nhất của nền văn minh này. Sự sụp đổ của Vương quốc Mới đã mở ra thời kỳ bất ổn chính trị, sự cai trị của ngoại bang và làn sóng di cư ồ ạt. Mặc dù thường được xem là thời kỳ đen tối của hỗn loạn và suy tàn, nó đã sinh ra một sự phát triển tôn giáo đặc biệt, nổi bật trong suốt thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên: sự thờ phượng Isis và Horus như một cặp mẹ con thiêng liêng.
Osiris, Isis và Horus: Một gia đình thần thánh bị chia cắt
Ba vị thần Osiris (cha), Isis (mẹ) và Horus (con trai) là những vị thần quan trọng và được tôn kính nhất trong hệ thống thần thoại Ai Cập cổ đại. Câu chuyện thần thoại của họ gắn liền với vương quyền. Đối với người dân, người cai trị đất nước (hay pharaoh) đại diện cho phiên bản trần thế của thần Horus. Osiris được biết đến là vua của thế giới bên kia, người mà các pharaoh, và sau này là những người khác, được đồng nhất sau khi chết. Isis được yêu mến như một nữ thần bảo vệ đầy phép thuật và lòng trắc ẩn. Họ cùng nhau tạo thành một đơn vị gia đình được gọi là Bộ Ba Osirian.
Trong Thời kỳ Trung gian thứ Ba (1070-664 TCN), bao gồm các triều đại 21-25, sự thờ phượng Isis và Horus phần nào tách rời khỏi bộ ba. Ngoài việc vẫn được tôn kính như những thực thể riêng lẻ và là thành viên của đơn vị gia đình lớn hơn, họ cũng thường được miêu tả như một cặp mẹ con, không có Osiris.
Trước khi Triều đại thứ 21 bắt đầu, không có sự tập trung quy mô lớn vào việc thờ phượng mối quan hệ mẹ con của họ hoặc các chủ đề liên quan. Họ chỉ nhận được sự chú ý và tiếp xúc đáng kể sau đó, trở nên rõ ràng hơn trong thời kỳ các triều đại 22 đến 24 do người Libya cai trị. Liệu đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sau làn sóng di cư và sự nổi lên của một nhóm người du mục từ bên ngoài biên giới phía tây của Ai Cập?
Người Libya cổ đại là ai?
Khi được sử dụng để chỉ thế giới cổ đại, “người Libya” là một thuật ngữ bao gồm tất cả, biểu thị các phân nhóm và bộ lạc du mục khác nhau sống ở phía tây Ai Cập. Trong số rất nhiều người nước ngoài tiếp xúc với Ai Cập trong suốt lịch sử của nền văn minh này, người Libya là một trong những người bí ẩn nhất. Văn hóa của họ ít được biết đến, nhưng các ghi chép của Ai Cập về các chiến dịch quân sự cho thấy một lịch sử xung đột lâu dài với Ai Cập kéo dài hàng thế kỷ. Vương quốc Mới đã mang lại sự tương tác ngày càng thường xuyên giữa người Libya và người Ai Cập. Chính trong thời gian này, những khu định cư lâu dài đầu tiên của người Libya có thể đã xuất hiện ở Ai Cập.
Sau khi có được chỗ đứng vững chắc, hậu duệ của một số người này sẽ tiếp tục đạt được các vị trí quyền lực và ảnh hưởng lớn ở Ai Cập, đỉnh cao là sự hình thành của một số dòng pharaoh có nguồn gốc Libya. Các vị vua của triều đại Libya đầu tiên (Triều đại 22) đã truy nguồn dòng dõi của họ từ Meshwesh, một phân nhóm đã phát triển ít nhất một khu định cư ở khu vực phía bắc của đất nước được gọi là Đồng bằng sông Nile (Kitchen, 1990; Leahy, 1985). Đây là nơi sông Nile phân nhánh trên đường ra biển Địa Trung Hải, tạo nên một môi trường giàu có, màu mỡ thích hợp cho nông nghiệp và đánh bắt cá. Nó cũng có thể đã cung cấp bối cảnh cho một câu chuyện thần thoại phụ then chốt tiết lộ các yếu tố và chủ đề chính của mối quan hệ mẹ con giữa Isis và Horus (Gardiner, 1944).
Isis và Horus ở Chemmis
Trong thần thoại Osirian, vị thần-vua Osiris bị anh trai mình là Seth sát hại, người sau đó lên nắm quyền. Sau khi thu thập hài cốt của người chồng bị đánh bại, Isis sinh ra Horus, người thừa kế hợp pháp, người sẽ trả thù cho cái chết của cha mình và khôi phục trật tự cho Ai Cập. Câu chuyện bao quát có một số tình tiết. Một trong số đó liên quan đến việc nuôi dưỡng và bảo vệ Horus nhỏ tuổi ở một khu vực đầm lầy giống như đồng bằng được gọi là “Chemmis.” Horus sẽ không thể thách thức Seth để giành ngai vàng và thiết lập lại tính hợp pháp của sự cai trị cho đến khi anh ta lớn hơn và đủ mạnh. Đó là nhiệm vụ của Isis để đảm bảo anh ta đến tuổi trưởng thành để có thể làm được điều đó.
Không có chồng và biết rằng Seth sẽ coi Horus là mối đe dọa, Isis đã giấu đứa con trai sơ sinh dễ bị tổn thương của mình giữa những cây sậy và cây cối của Chemmis. Ở đó, bà cố gắng giữ anh ta an toàn. Phiên bản trẻ trung này của Horus thường được gọi bằng cái tên Hy Lạp đặc biệt là Harpocrates, có nghĩa là “Horus trẻ con.”
Hình ảnh của các vị thần-vua trẻ con trở nên phổ biến hơn trong các tác phẩm nghệ thuật trong Thời kỳ Trung gian thứ Ba nói chung. Trong chiếc cốc được tái tạo trong hình trên, một vị thần-vua trẻ tuổi được thể hiện đang ngồi, được bao quanh bởi đầm lầy. Mặc dù người thanh niên cụ thể này có thể không đại diện cho Horus một cách cụ thể, nhưng chiếc cốc có hình dạng như một bông sen xanh, một loài hoa mọc rất nhiều ở Đồng bằng sông Nile, nơi Isis tìm nơi ẩn náu.
Đọc thêm
Isis và Horus trong Nghệ thuật và Biểu tượng
Một số loại hiện vật khác mô tả Horus lúc nhỏ và mẹ của anh ta đã trở nên nổi bật hơn vào đầu Thời kỳ Trung gian thứ Ba. Một trong những loại phổ biến nhất là những bức tượng nhỏ làm bằng đá, gỗ hoặc kim loại cho thấy Horus lúc nhỏ đang ngồi trên đùi Isis (Fazzini, 1988). Những bức tượng nhỏ này đặc biệt phổ biến vào Thời kỳ Cuối (Triều đại 26-30) nhưng cũng tồn tại trong các triều đại Libya.
Mặc dù chất liệu mà chúng được điêu khắc rất đa dạng, nhưng cảnh mà chúng mô tả là giống nhau. Isis (ngồi trên ngai vàng) được miêu tả như một người mẹ chu đáo và tận tụy, cho con bú khi bà nuôi nấng anh ta đến tuổi trưởng thành.
Biểu tượng tương tự xuất hiện trên các hạt phân cách từ thời kỳ này. Các miếng đệm hở là những vật trang trí nhỏ hình chữ nhật được dùng làm hạt trên vòng tay. Chúng xuất hiện vào cuối Vương quốc Mới và cũng cho thấy các vị thần trẻ tuổi trong vùng đầm lầy được bảo vệ. Trong ví dụ trên, chúng ta có thể thấy Isis và Horus (Tait, 1963) trong một tư thế phù hợp với tư thế của các bức tượng nhỏ. Họ được bao quanh bởi các cây cói. Mặt khác của cùng một hạt phân cách có hình ảnh người thừa kế ngai vàng đang ngồi xổm trên một bông hoa sen.
Những đồ vật như thế này không chỉ làm nổi bật tầm quan trọng về mặt thần thoại của đầm lầy như một nơi trú ẩn cho Isis và Horus lúc nhỏ. Chúng cũng gợi ý về các đặc tính bảo vệ và tái tạo mà cặp mẹ con được xác định. Khi câu chuyện phụ Chemmis của họ và các chủ đề liên quan trở nên phổ biến hơn trong suốt thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, chúng đóng vai trò như những thành phần quan trọng của bùa hộ mệnh ma thuật và trở thành một phần của các bài thuốc chữa bệnh.
Isis và Horus như những người bảo vệ và chữa lành
Ở Ai Cập cổ đại, nhiều biểu tượng và bùa hộ mệnh gắn liền với sức mạnh siêu nhiên của Isis và Horus trưởng thành. Tuy nhiên, các ghi chép khảo cổ cho thấy từ khoảng cuối Vương quốc Mới, một loại hiện vật ma thuật đặc biệt có Harpocrates đã trở nên phổ biến. Những lá bùa hoặc bia đá của Horus lúc nhỏ này được gọi là cippi, và chức năng cũng như cách trang trí của chúng cũng được kết nối với huyền thoại Chemmis.
Trong thời gian lớn lên ở đầm lầy, Horus nhỏ tuổi đã bị bọ cạp đốt và sau đó chết. Với sự giúp đỡ của thần Thoth, Isis đã đưa con trai mình trở lại cuộc sống, và vì điều này, anh ta sở hữu sức mạnh bảo vệ chống lại các loài động vật độc hại và nguy hiểm. Cippi được dùng làm công cụ để xua đuổi các sinh vật gây hại và giúp chữa lành vết rắn cắn và bọ cạp đốt. Chúng chứa các chữ khắc ma thuật mà nước được đổ lên trên (Seele, 1946). Nạn nhân của các cuộc tấn công có thể đã uống hoặc bôi nước thánh này với hy vọng nó sẽ giúp họ hồi phục.
Cách trang trí trên những hiện vật này tương quan với chức năng của chúng. Một Harpocrates khỏa thân giữ chặt các loài động vật hoang dã nguy hiểm khi anh ta giẫm lên những con cá sấu dưới chân mình. Một số cippi cũng mô tả các cảnh bổ sung đại diện cho sự bảo vệ mà Isis dành cho Horus ở vùng đầm lầy của Chemmis. Mặc dù phổ biến nhất từ Triều đại thứ 26, nhưng các ví dụ trước đó cho thấy sự phát triển của các chủ đề thần thoại của Isis và Horus lúc nhỏ trong Thời kỳ Trung gian thứ Ba.
Tên gọi có ý nghĩa gì?
Harpocrates không phải là tên duy nhất biểu thị sự nổi bật của các chủ đề mẹ con của Isis và Horus trong thời đại này. Ngoài tên riêng của họ (tên mà các nhà sử học dùng để chỉ họ), các pharaoh Ai Cập cổ đại cũng có một loạt các danh hiệu tôn kính và tên mô tả được gọi là biểu tượng. Một học giả chỉ ra rằng biểu tượng “con trai của Isis” thường xuất hiện trong danh hiệu hoàng gia của Thời kỳ Trung gian thứ Ba (Muhs, 1998). Một số vị vua của Triều đại 22 và 23 của Libya đã sử dụng nó, chứng tỏ rằng họ cố tình miêu tả mình là con trai của người mẹ thần thánh. Điều này được hỗ trợ bởi thực tế là tên riêng của một người cai trị Triều đại 22 (Harsiese) có nghĩa là “Horus con trai của Isis.”
Cái tên Isetemkheb, có nghĩa là “Isis ở Chemmis”, là một tên riêng khác xuất hiện thường xuyên trong thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên. Nó thuộc về một số phụ nữ hoàng gia (Kitchen, 1973). Một nhà Ai Cập học đã truy tìm sự phát triển của cái tên này và suy luận rằng nó không xuất hiện như một tên riêng trước khi kết thúc Vương quốc Mới (Seele, 1946). Tên gọi ám chỉ đến các chủ đề mẹ con của Isis và Horus cũng xuất hiện ở những nơi khác.
Bia đá hiến tặng, như bia đá trong hình trên, cho thấy tên của các ngôi đền, các vị thần và nữ thần được tặng quà. Một chuyên gia đã thực hiện một nghiên cứu toàn diện về những ghi chép hoành tráng này đã lưu ý đến tên của các vị thần nhận được (Meeks, 1979). Công trình của ông tiết lộ rằng một số món quà đã được tặng cho Harpocrates và Isis của Chemmis. Mặc dù những bia đá này rất hiếm trước Triều đại 22, nhưng chúng càng làm nổi bật sự phổ biến của việc thờ phượng theo chủ đề mẹ con của Horus và Isis trong thời đại Libya.
Mối liên hệ với Libya
Lịch sử của những người di cư Libya du mục mà con cháu của họ tiếp tục cai trị Ai Cập vẫn chưa được hiểu rõ. Từ sự dễ bị tổn thương của các khu định cư ban đầu của Vương quốc Mới, họ dần dần đạt được sức mạnh và ảnh hưởng khi leo lên các tầng lớp xã hội của Ai Cập cho đến khi họ ngồi trên ngai vàng. Việc sự nổi tiếng ngày càng tăng của các chủ đề thần thoại mẹ con thiêng liêng của Isis và Horus song song với sự lên nắm quyền của người Libya cho thấy một mối liên hệ chặt chẽ. Nhưng vì lý do gì?
Mặc dù không có lời giải thích nào được chấp nhận rộng rãi cho hiện tượng này, nhưng có một số khả năng thú vị. Bằng chứng ít ỏi hiện có cho thấy người Libya cổ đại có thể đã đặc biệt coi trọng khái niệm gia đình trực tiếp, ý tưởng kế vị và vai trò của phụ nữ. Nếu đúng như vậy, thần thoại về Osiris, Isis và Horus nhỏ tuổi có thể đã cung cấp một mỏ neo văn hóa có thể liên quan đến họ ở quê hương mới của họ. Vì bối cảnh của câu chuyện Chemmis phản ánh môi trường vật chất của các khu định cư Đồng bằng sông Nile của chính họ, nên việc đồng nhất hóa với nó sẽ đặc biệt dễ dàng.
Một di sản lâu dài
Lý do và động cơ định cư của người Libya ở Ai Cập vẫn chưa rõ ràng. Một số người ban đầu có thể là tù nhân chiến tranh, nhưng sự phát triển và thăng tiến của họ cho thấy sự tương đồng với quá trình tiến hóa của Horus nhỏ tuổi ở Chemmis. Với sự bảo vệ của Isis, anh ta sống sót trong đầm lầy Đồng bằng sông Nile cho đến khi anh ta trở nên đủ lớn và đủ mạnh để đòi quyền cai trị đất nước. Sau khi bén rễ vào đầu Thời kỳ Trung gian thứ Ba, sự tôn sùng cặp đôi này như mẹ con thần thánh cũng phát triển và trưởng thành.
Sự tôn kính người mẹ và đứa trẻ đã phổ biến trong suốt Thời kỳ Cuối và cho đến thời Greco-Roman. Thần thoại của họ tiếp tục thể hiện trong nghệ thuật và thậm chí trở nên rõ ràng trong kiến trúc. Một số người đã đưa ra giả thuyết rằng những đại diện sau này của Isis và đứa con trai sơ sinh của bà có thể đã ảnh hưởng đến hình ảnh Kitô giáo truyền thống của Mary và Chúa Giêsu hài đồng. Cho dù đúng hay không, những lý thuyết như vậy mang đến cho chúng ta một lời nhắc nhở đáng suy ngẫm về sự tác động lẫn nhau xảy ra khi các nền văn hóa khác nhau hội tụ.
Việc xem xét các phát triển lịch sử cổ đại như thế này đặt ra những câu hỏi vẫn còn phù hợp cho đến ngày nay. Nhiều người sống ở nước ngoài hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong lịch sử loài người. Họ mang theo những tín ngưỡng nào khi di cư? Làm thế nào để họ điều chỉnh các ý tưởng và phong tục hiện có để tạo ra bản sắc mới cho chính mình ở một vùng đất khác? Làm thế nào để họ ảnh hưởng đến sự thay đổi lâu dài trong xã hội mà họ đang sống?
