Kim Lưu tổng hợp từ trang World History: Early Dynastic Period In Egypt
Thời kỳ Sơ triều đại ở Ai Cập, khoảng 3150 đến 2613 TCN, đánh dấu bước ngoặt lịch sử khi Thượng và Hạ Ai Cập được thống nhất dưới một chính quyền. Trong giai đoạn này, quyền lực được tập trung vào tay các vị vua, được coi là linh thiêng và bắt đầu xây dựng nền văn hóa Ai Cập đặc trưng, bao gồm sự phát triển của chữ viết, nghệ thuật và khoa học. Lúc bấy giờ, các vị vua không được gọi là “pharaoh” – một thuật ngữ chỉ xuất hiện sau này trong Thời kỳ Tân Vương quốc, khoảng 1570 – 1069 TCN.
Sau Thời kỳ Sơ Triều sẽ đến Thời kỳ Tiền Triều Ai Cập(khoảng 6000 – 3150 TCN) và nối tiếp bởi Thời kỳ Cổ Vương Quốc Ai Cập (khoảng 2613 – 2181 TCN). Tuy các niên đại này rất quan trọng, chúng không nên được hiểu là ranh giới cứng nhắc giữa các thời kỳ. Thay vào đó, chúng giúp phân chia và giải thích lịch sử phức tạp của Ai Cập. Ranh giới giữa các thời kỳ trong lịch sử Ai Cập cổ đại có thể rõ ràng hoặc mờ nhạt, và các ngày tháng chỉ mang tính chất gần đúng. Điều này phản ánh cách tiếp cận hiện đại trong việc nghiên cứu lịch sử Ai Cập, không phải là cách người Ai Cập cổ đại tự ghi chép lịch sử của họ.
Nhất thống Ai Cập
Theo Manetho, một sử gia Ai Cập sống vào thế kỷ 3 TCN, Menes được coi là vua đầu tiên của Ai Cập. Menes, có thể đến từ Thượng Ai Cập, đã chinh phục các thành bang xung quanh và sau đó là Hạ Ai Cập. Tuy nhiên, không có bằng chứng khảo cổ cụ thể nào ủng hộ điều này, và các học giả ngày nay thường cho rằng Narmer, một nhà lãnh đạo khác, có thể là người đã thực sự thống nhất Ai Cập vào khoảng 3150 TCN.
Có tranh cãi về việc Ai Cập được thống nhất thông qua phương tiện quân sự hay hòa bình. Bảng màu Narmer, một phiến đá cổ khắc hình Narmer, mô tả ông như một vị vua chiến thắng ở Hạ Ai Cập. Nhà sử học Marc Van de Mieroop chỉ ra rằng nghệ thuật Ai Cập thời kỳ đó thường thể hiện quyền lực vương quyền thông qua hình ảnh chiến tranh. Trong khi đó, Douglas J. Brewer, một học giả khác, gợi ý rằng “Menes”, có nghĩa là “Người chịu đựng”, có thể chỉ là một danh hiệu chứ không phải tên riêng. Điều này mở ra khả năng Narmer chính là Menes, người “chịu đựng” và thống nhất Ai Cập.
Tên “Menes” đã được phát hiện trên một dòng chữ bằng ngà voi ở Naqada, liên quan đến vua Hor-Aha. Điều này đặt ra giả thuyết rằng danh hiệu “Menes” có thể đã được kế thừa hoặc Hor-Aha chính là vua đầu tiên của Ai Cập. Douglas J. Brewer, một học giả, nhấn mạnh rằng các khắc chữ cổ như Bảng màu Narmer có thể không phản ánh quá trình thống nhất Ai Cập mà chỉ là biểu tượng văn hóa kỷ niệm sự thống nhất đã đạt được.
Brewer và các học giả khác coi trọng hơn việc thống nhất Ai Cập hơn là cách thức nó diễn ra. Họ cho rằng các chi tiết về sự thống nhất có thể đã được các nhà văn sau này thêm thắt. Brewer đề xuất rằng Menes có thể không phải là một nhân vật cụ thể chịu trách nhiệm cho mọi chiến công, mà là sự tổng hợp của nhiều cá nhân và hành động của họ, tạo ra một hình tượng anh hùng trung tâm cho sự thống nhất Ai Cập.
Brewer còn gợi ý rằng thống nhất Ai Cập có thể là một quá trình từ từ, được kích thích bởi sự phát triển kinh tế. Thượng Ai Cập, giàu có hơn, có thể đã từ từ hấp thụ lãnh thổ của Hạ Ai Cập để mở rộng tài nguyên cho dân số và thương mại. Dù vua thống nhất là Narmer hay một người khác, họ đã đặt nền móng cho sự phát triển của một trong những nền văn minh vĩ đại nhất thế giới cổ đại.
Vương triều đầu tiên của Ai Cập
Vương triều đầu tiên của Ai Cập, bắt đầu từ khoảng 3150 đến 2890 TCN, được thiết lập sau khi Menes (còn được gọi là Narmer) thống nhất đất nước. Nhà Ai Cập học nổi tiếng Flinders Petrie (1853-1942 CN) công nhận Narmer là vua đầu tiên của triều đại này và tin rằng cả hai tên chỉ một người. Petrie và các học giả sau ông coi việc Narmer thống nhất Ai Cập bằng vũ lực là không quan trọng, bởi vì họ tin rằng ông cần phải sử dụng lực lượng quân sự để duy trì quyền lực, điều này được phản ánh trong các khắc họa như Bảng màu Narmer.
Narmer, có thể đến từ Thinis, đã kết hôn với công chúa Neithhotep của Naqada, tạo nên một liên minh giữa hai thành phố. Ông dẫn dắt các chuyến thám hiểm quân sự qua Hạ Ai Cập để dập tắt bất ổn và mở rộng lãnh thổ sang Canaan và Nubia. Dưới thời Narmer, quá trình đô thị hóa ở Ai Cập đã gia tăng, và ông cũng khởi xướng nhiều dự án xây dựng lớn.
Ngược lại với các thành phố của vùng Lưỡng Hà, các thành phố Ai Cập không phát triển đến mức độ lớn như vậy, có thể do người Ai Cập ý thức được những mối đe dọa từ sự phát triển đô thị quá mức. Trong khi các thành phố ở Lưỡng Hà bị bỏ hoang do khai thác quá mức đất đai và ô nhiễm nguồn nước, những thành phố như Xois ở Ai Cập lại tồn tại hàng nghìn năm. Các phát triển sau này trong đô thị hóa có thể đã được duy trì và phát triển từ những nỗ lực ban đầu của các vua như Narmer, đặt nền móng cho sự bền vững của các thành phố Ai Cập.
Có giả thuyết cho rằng nữ hoàng Neithhotep đã cai trị Ai Cập sau cái chết của Narmer, nhưng ý kiến này chưa được chấp nhận rộng rãi. Lăng mộ của bà, tương đương với lăng mộ của một vị vua, cho thấy bà có thể đã có vị trí quan trọng chứ không chỉ là hoàng hậu. Sự cai trị của Neithhotep còn được củng cố bởi việc tên của bà được khắc theo phong cách serakh, thường dành riêng cho người cai trị, không phải là vợ hoặc chồng của họ. Tuy nhiên, triều đại của bà vẫn chưa được xác nhận một cách rõ ràng.
Sau Narmer, người ta cho rằng con trai của ông, Hor-Aha, lên nắm quyền vào khoảng năm 3100 TCN. Hor-Aha tiếp tục mở rộng quân sự và thương mại của cha mình, đồng thời có sự quan tâm đặc biệt đến tôn giáo và ý niệm về thế giới bên kia. Triều đại của ông chứng kiến sự phát triển của lăng mộ mastaba. Hor-Aha sau đó được kế vị bởi con trai mình, Djer, vào khoảng 3050 TCN, người tiếp tục các chính sách tương tự.
Djet, con trai của Djer, kết hôn với công chúa Merneith, và khi Djet qua đời, Merneith có thể đã nắm quyền kiểm soát. Không rõ liệu bà có trị vì như một nhiếp chính cho con trai còn nhỏ Den, hay cai trị như một nữ hoàng, nhưng dù sao, triều đại của bà đánh dấu lần đầu tiên một phụ nữ được xác nhận là người cai trị ở Ai Cập cổ đại.
Con trai của Merneith, Den, trị vì khoảng năm 2990 TCN, được coi là vị vua vĩ đại nhất của Vương triều thứ nhất. Den nổi tiếng với sự cải thiện nền kinh tế, các cuộc chinh phục quân sự, và sự ổn định trong triều đại của mình. Ông cũng là người cai trị đầu tiên được miêu tả đội vương miện của cả Thượng và Hạ Ai Cập, thể hiện sự thống nhất của quốc gia. Sau Den, Anedjib và Semerkhet trải qua những triều đại đầy khó khăn và cuối cùng, Vương triều thứ nhất kết thúc dưới thời Qa’a, mở đường cho sự xuất hiện của Vương triều thứ hai dưới sự lãnh đạo của Hotepsekhmenwy.
Vương triều thứ hai
Vương triều thứ hai của Ai Cập, từ khoảng 2890 đến 2670 TCN, khá mơ hồ do những mâu thuẫn nội tại và sự thiếu hụt hoặc nhầm lẫn trong ghi chép lịch sử. Các nhà cai trị của vương triều này không có niên đại xác thực, và nhiều tên vua dường như chỉ là sự lặp lại từ các vị vua trước đó. Hotepsekhmenwy, tên có nghĩa là “hai kẻ mạnh mẽ hòa bình”, là một ví dụ điển hình cho sự mơ hồ này. Có khả năng ông đã lên nắm quyền sau khi khuất phục các hoàng tử tranh giành ngai vàng sau cái chết của Qa’a, nhưng việc tên ông được khắc trên lối vào lăng mộ của Qa’a lại gợi ý rằng ông đã có tên này trước khi cuộc chiến tranh quyền kế vị bắt đầu.
Giả thuyết rằng Hotepsekhmenwy đã chấm dứt cuộc chiến tranh ngay sau cái chết của Qa’a không được chứng minh bằng bằng chứng khảo cổ học, cũng như văn hóa Ai Cập không cho phép thi thể vua bị chôn cất trong thời gian dài như vậy. Có thể Hotepsekhmenwy đã cố gắng hòa giải các hoàng tử trước cái chết của Qa’a, nhưng đó chỉ là giả thuyết.
Dù vậy, Hotepsekhmenwy vẫn được công nhận là người mang lại hòa bình cho Ai Cập khi lên ngôi, dù hòa bình này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn. Triều đại của ông đánh dấu bởi sự bất ổn và nổi loạn. Kế nhiệm ông là Raneb (còn gọi là Nebra), người đầu tiên liên kết tên mình với các vị thần, từ đó thiết lập mối quan hệ giữa vua và thần linh.
Người kế vị Raneb, Nynetjer và sau đó là Senedji, tiếp tục giải quyết các vấn đề nội bộ của quốc gia, nhưng thông tin về họ rất ít. Senedji được kế nhiệm bởi Peribsen (còn được gọi là Seth-Peribsen), một nhân vật gây tranh cãi trong giới học giả.
Peribsen, một vị vua trong Vương triều thứ hai của Ai Cập, nổi bật với quyết định tách mình ra khỏi giáo phái Horus để theo đuổi giáo phái Set. Điều này đáng chú ý bởi trong tôn giáo Ai Cập, Horus the Younger, con trai của vị thần Osiris, được coi là người đã đánh bại Set để mang lại hòa bình cho thế giới. Sự lựa chọn của Peribsen gắn liền với Set, vốn liên kết với sự hỗn loạn, là một hành động khó hiểu, đặc biệt khi xét đến giá trị của sự cân bằng hài hòa trong văn hóa Ai Cập cổ đại. Có nhiều giả thuyết về lý do tại sao ông lại làm như vậy, từ việc ban đầu được cho là người theo thuyết độc thần với Set làm thần duy nhất, đến suy đoán về lý do chính trị liên quan đến việc tránh xa giáo phái Horus ở Hạ Ai Cập, nhưng không có câu trả lời cụ thể nào được chứng minh.
Mặc dù có những tranh cãi về tôn giáo, Peribsen vẫn được coi là một vị vua giỏi trong các lĩnh vực như buôn bán, kinh tế, tôn giáo và nghệ thuật, những thứ đều phát triển mạnh mẽ dưới triều đại của ông. Một bản khắc quan trọng được tìm thấy trong lăng mộ của ông, được coi là câu hoàn chỉnh đầu tiên của Ai Cập cổ đại, khẳng định rằng Set đã phù hộ cho sự cai trị của Peribsen và cho thấy rằng Ai Cập đã được thống nhất dưới thời ông.
Peribsen được kế vị bởi Khasekhemwy, người có thể là con trai của ông. Khasekhemwy tiếp tục các dự án xây dựng của những vị vua trước đó và được cho là đã đưa hai khu vực của Ai Cập trở lại dưới sự cai trị trung ương, hoặc ít nhất là củng cố sự thống nhất của đất nước. Ông nổi tiếng với các tượng đài tại Hierakonopolis và Abydos, và được biết đến là cha của pharaoh Djoser.
Vương triều thứ ba
Kim tự tháp bậc thang của Djoser tại Saqqara, được xem là kim tự tháp đầu tiên của Ai Cập, là một cột mốc quan trọng trong kiến trúc cổ đại. Vương triều thứ Ba, trong đó Djoser cai trị, thường được liên kết với Vương triều thứ Tư và thời kỳ Vương quốc Cổ do mối liên hệ với việc xây dựng các kim tự tháp đầu tiên. Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây đã gợi ý rằng Vương triều thứ Ba có nhiều điểm chung về văn hóa và công nghệ với thời kỳ Sơ triều đại hơn là thời kỳ sau.
Kiểu lăng mộ mastaba, phát triển trong Vương triều thứ nhất, được thể hiện rõ ràng trong Kim tự tháp bậc thang tại Saqqara, thực chất là một loạt các mastaba chồng lên nhau, không giống như những kim tự tháp truyền thống ở Giza. Dù vậy, công trình của Djoser vẫn là một tác phẩm kiến trúc đáng ngạc nhiên, được thiết kế bởi vizier Imhotep và là ngôi nhà vĩnh cửu cho vua. Các kim tự tháp sau này cũng tuân theo thiết kế cơ bản này.
Djoser, cai trị vào khoảng 2670 TCN, xây dựng rất nhiều tượng đài đến mức các học giả trước đây tin rằng ông trị vì ít nhất 30 năm, nhưng có khả năng thời gian cai trị của ông chỉ gần 20 năm. Ông thực hiện các chiến dịch quân sự đến Sinai và duy trì sự thống nhất của Ai Cập, tạo điều kiện cho các dự án xây dựng và phát triển nghệ thuật.
Djoser được kế vị bởi Sekhemket, sau đó là Khaba, cả hai đều xây dựng các kim tự tháp riêng – Kim tự tháp bị chôn vùi và Kim tự tháp tầng – cũng như các di tích khác. Vương triều thứ ba kết thúc với triều đại của Huni, vị vua ít được biết đến, và sau đó là sự lên ngôi của Snefru, người sáng lập Vương triều thứ Tư và mở đầu thời kỳ Vương quốc Cổ.
Kết
Thời kỳ Sơ Triều Ai Cập chứng kiến những bước tiến văn hóa đáng kể. Trong giai đoạn này, lịch sử Ai Cập đã ghi nhận sự ra đời của lịch, sự phát triển của chữ viết, và tiến bộ trong các lĩnh vực như khoa học, nghệ thuật, và nông nghiệp. Cùng với đó, công nghệ cần thiết cho việc xây dựng các di tích quan trọng như Kim tự tháp bậc thang của Djoser cũng được phát triển.
Một yếu tố quan trọng khác của thời kỳ này là sự phát triển của tín ngưỡng tôn giáo. Ma’at, khái niệm về sự hòa hợp và trật tự, trở nên quan trọng và rộng rãi. Có được nhận thức này phụ thuộc vào sự ổn định của chính phủ, khi mà người dân không phải lo lắng về an toàn cá nhân hay sinh kế. Theo nhà sử học Bunson, sự ổn định này đã thúc đẩy “một ý thức mới về ‘người khác’ trên thế giới, đến khái niệm về sự vĩnh cửu và các giá trị tinh thần. Người Ai Cập được dạy rằng họ là một phần của thần linh và vũ trụ.”
Niềm tin vào sự vĩnh cửu và ý niệm về cuộc sống sau cái chết trở thành nền tảng cho nền văn hóa Ai Cập. Điều này ảnh hưởng đến mọi tượng đài, đền thờ, và công trình xây dựng của họ, đặc biệt là các kim tự tháp vĩ đại – biểu tượng văn hóa gắn liền với Ai Cập cổ đại.