Bạn có biết “Acropolis” là gì không? Nói đơn giản, đó là một pháo đài hoặc khu phức hợp được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi cao. Tên gọi này bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp, kết hợp từ “akro” nghĩa là “cao” hoặc “cực/bờ” và “polis” nghĩa là “thành phố”. Vì vậy, Acropolis có thể được hiểu là “thành phố cao”, “thành phố ở rìa” hoặc “thành phố trên không”. Trong số đó, Acropolis của Athens, Hy Lạp, được xây dựng vào thế kỷ 5 trước Công nguyên, là nổi tiếng nhất.
Mặc dù nguồn gốc của từ này là tiếng Hy Lạp, nó đã trở thành một thuật ngữ chung để chỉ bất kỳ công trình nào được xây dựng trên địa hình cao ở bất kỳ nơi nào trên thế giới. Ví dụ, Castle Rock ở Edinburgh, Scotland, được củng cố từ năm 850 trước Công nguyên, cũng được coi là một Acropolis. Cũng như các thành phố của nền văn minh Maya, dù được xây dựng trên địa hình tự nhiên hay do con người tạo ra, vẫn được xếp vào danh sách Acropolis. Mô hình này cũng áp dụng cho các thành phố của người Mỹ bản địa ở Bắc Mỹ và những gò đất lớn của họ, ví dụ như ở Cahokia hoặc Poverty Point. Tại đây, các ngôi đền và nơi ở được xây dựng trên nền đất cao được san lấp bằng tay.
Mặc dù có nhiều thành bang khác trong Hy Lạp cổ đại cũng sở hữu những Acropolis ấn tượng (như Thebes, Corinth và đặc biệt là Kolona trên đảo Aegina), và thuật ngữ Acropolis cũng được sử dụng trong đế chế La Mã cổ đại để chỉ một loạt các tòa nhà được xây dựng trên địa hình cao hơn so với khu vực xung quanh, nhưng trong thời hiện đại, từ Acropolis thường được dùng để chỉ địa điểm cổ xưa ở Athens.
Acropolis của người Mycenae
Acropolis đóng vai trò tương tự đối với người Mycenae như nó đã từng là nơi ở của vua, kho chứa đồ và kho bạc.
Bằng chứng về sự sinh sống của con người trên Acropolis của Athens có từ thời kỳ đồ đá mới. Tuy nhiên, sự phát triển của địa điểm này và khu vực xung quanh bắt đầu từ nền văn minh Mycenae (khoảng 1700-1100 trước Công nguyên). Acropolis cao 150 mét so với khu vực xung quanh, sau này trở thành Athens, với diện tích khoảng 3 hecta. Do đó, nó trở thành lựa chọn tự nhiên cho việc xây dựng một pháo đài. Người Mycenae đã hoàn toàn thiết lập vị thế của họ vào khoảng năm 1400 trước Công nguyên với một pháo đài và cung điện trên Acropolis, cùng với những công trình nhỏ hơn ở phía dưới, sau này trở thành Agora của Athens và những ngôi mộ Tholos khổng lồ hình tổ ong (hơn 50 ngôi mộ như vậy đã được khai quật trong khu vực). Văn hóa Mycenae phát triển cao độ và xã hội Mycenae có hệ thống phân cấp với vua đứng đầu, tiếp theo là quý tộc, chiến binh, thầy tế và người dân thường. Học giả Robin Waterfield nhận xét:
“Vua của một cộng đồng Mycenae đồng thời là lãnh đạo chính trị và tôn giáo của người dân, cũng như là giám đốc điều hành của một doanh nghiệp thương mại. Cung điện, mặc dù không có quy mô như các cung điện Minoan ở Crete, vẫn bao gồm các phòng để lưu trữ và kiểm kê hàng hóa, cũng như các phòng tắm, phòng ăn và tiếp kiến với vua. Có một mức độ biết chữ chuyên biệt, với các thư ký ghi chép trên các tấm đất sét bằng chữ Hy Lạp cổ gọi là Linear B, ghi lại tài sản của vua và các giao dịch thương mại hoặc tôn giáo khác. Kinh tế Mycenae là phân phối lại, giống như của Ai Cập vương quốc mới: tất cả sản phẩm thuộc về vua và được tập trung vào cung điện trước khi được phân phối lại cho thần dân của ông, tùy theo địa vị và nhu cầu của họ.” (37)
Do đó, Acropolis đóng vai trò tương tự đối với người Mycenae như nó đã từng là nơi ở của vua, kho chứa đồ và kho bạc trong thời kỳ cổ đại (thế kỷ 8 – khoảng năm 480 trước Công nguyên). Nó cũng là nơi đặt ít nhất một ngôi đền dành cho nữ thần (có thể là Athena), có giếng hoặc hố tế lễ để dâng lễ vật. Nền văn minh Mycenae suy tàn vào khoảng năm 1100 trước Công nguyên trong giai đoạn được gọi là sự sụp đổ của thời kỳ đồ đồng, nhưng văn hóa của họ được bảo tồn trong các tác phẩm của các nhà thơ Hy Lạp Hesiod (sống vào thế kỷ 8 trước Công nguyên) và Homer (sống vào thế kỷ 8 trước Công nguyên), đặc biệt là trong tác phẩm Iliad và Odyssey của Homer. Người Athens sau này tự nhận mình có một địa vị đặc biệt bởi vì thành phố của họ được liên kết với văn hóa của những anh hùng vĩ đại như Achilles và Odysseus. Mặc dù có nhiều thành bang khác trong Hy Lạp cũng có thể tự hào về điều này, nhưng không nơi nào có độ cao ấn tượng như Acropolis với những bức tường Cyclopean của người Mycenae vẫn còn nguyên vẹn.

Acropolis thời kỳ cổ đại
Agora trở thành khu dân cư với một chợ trung tâm vào thế kỷ 6 trước Công nguyên, trong khi Acropolis vẫn tiếp tục phục vụ mục đích tôn giáo và chính trị. Vào thời điểm này, Athena đã được công nhận là vị thần bảo trợ của thành phố, và câu chuyện về cách bà giành được vinh dự này đã trở nên phổ biến. Theo truyền thuyết, vị vua đầu tiên Cecrops muốn đặt tên thành phố theo tên mình, nhưng nó quá đẹp nên các vị thần cảm thấy nó xứng đáng với một cái tên bất tử. Athena và Poseidon tranh giành vinh dự này và tặng cho người dân những món quà. Poseidon đập vào một tảng đá trên Acropolis và tạo ra nước, để người dân không bao giờ phải chịu đựng hạn hán, trong khi Athena thả một hạt giống xuống đất của Acropolis, hạt giống này nhanh chóng phát triển thành một cây ô liu. Nhận ra nhiều công dụng và giá trị của cây ô liu, Athena được chọn làm vị thần bảo trợ của thành phố.
Acropolis của Athens
Một ngôi đền được xây dựng để tôn vinh bà tại vị trí của ngôi đền cũ ở phía tây nam của Acropolis, sử dụng kỹ thuật xây dựng tường Cyclopean giống như người Mycenae. Vào thời điểm này, nhà lập pháp Solon (sống vào khoảng năm 630 – khoảng năm 560 trước Công nguyên) đã ban hành luật của mình và thương mại phát triển mạnh mẽ thông qua cảng Piraeus gần đó khi bạo chúa Peisistratus (mất khoảng năm 528 trước Công nguyên) nắm quyền. Thuật ngữ bạo chúa không nên được hiểu theo nghĩa hiện đại của nó, vì nó chỉ đơn giản là chỉ một người cai trị theo luật lệ của riêng mình và chỉ thừa nhận quyền lực của riêng mình.
Peisistratus đã tân trang và cải thiện Agora, và cho xây dựng con đường thiêng Panathenaic từ cổng Dipylon của thành phố lên Acropolis. Con đường này sẽ được sử dụng hàng năm trong lễ hội Panathenaic nhỏ và mỗi bốn năm một lần trong lễ hội Panathenaic lớn để tôn vinh Athena. Acropolis vào thời điểm này đã được dành riêng để tôn kính bà, mặc dù không rõ có bao nhiêu ngôi đền ở đó hoặc chúng trông như thế nào.

Peisistratus được kế vị bởi các con trai của mình là Hippias (cai trị khoảng năm 528-510 trước Công nguyên) và Hipparchus (cai trị khoảng năm 528-514 trước Công nguyên), những người tiếp tục chính sách của ông. Hipparchus bị ám sát vào năm 514 trước Công nguyên vì một lời xúc phạm cá nhân đối với em gái của một người đàn ông trẻ tuổi. Hippias bị lật đổ trong một cuộc đảo chính, được sự hỗ trợ và thực hiện bởi người Sparta vào năm 510 trước Công nguyên. Sau đó, các nguyên tắc dân chủ đầu tiên được Solon đề xuất được phát triển bởi Cleisthenes (sống vào thế kỷ 6 trước Công nguyên), và nền dân chủ Athens được thiết lập. Người Athens, những người vốn đã tự hào về bản thân, và nay tin rằng họ có chế độ cai trị tốt nhất, cảm thấy họ nên giúp đỡ người khác đạt được cùng một trạng thái cao quý, và do đó đã ủng hộ người Hy Lạp Ionia ở Tiểu Á trong cuộc nổi dậy của họ chống lại đế chế Ba Tư, những người đang kiểm soát họ.
Darius I (Vĩ đại, cai trị năm 522-486 trước Công nguyên) của đế chế Achaemenid Ba Tư nhanh chóng dập tắt cuộc nổi dậy và sau đó xâm lược Hy Lạp để trừng phạt Athens vì sự kiêu ngạo của họ. Ông bị đánh bại tại trận Marathon năm 490 trước Công nguyên bởi một lực lượng Athens và đang lên kế hoạch tấn công lần thứ hai thì ông qua đời và được con trai là Xerxes I (cai trị năm 486-465 trước Công nguyên) kế vị. Xerxes I đã tập hợp một đội quân lớn hơn nhiều và xâm lược vào năm 480 trước Công nguyên. Xerxes I đã đốt cháy Athens và phá hủy các công trình kiến trúc và đền thờ của Acropolis và Agora trước khi bị đánh bại và bị đuổi khỏi Hy Lạp vào năm 479 trước Công nguyên.
Acropolis thời kỳ cổ điển
Sau đó, công việc tái thiết Acropolis được bắt đầu dưới sự hướng dẫn của vị tướng và chính trị gia lỗi lạc Pericles của Athens (sống vào năm 495 – 429 trước Công nguyên). Mặc dù các nhà văn cổ đại đã chỉ trích người Athens vì mất quá lâu để bắt đầu khôi phục lại thành phố của họ, nhưng đã có một khối lượng công việc đáng kể phải được thực hiện để dọn dẹp đống đổ nát và sau đó thu thập kinh phí để xây dựng lại. Hơn hai năm lập kế hoạch chi tiết đã được đưa vào thông số kỹ thuật và ký hợp đồng lao động cho riêng Parthenon, và viên đá đầu tiên được đặt vào ngày 28 tháng 7 năm 447 trước Công nguyên, trong lễ hội Panathenaic.
Mong muốn tạo ra một tượng đài bất tử để tôn vinh Athena, tôn vinh tự do của Athens và tuyên bố vinh quang của chiến thắng của thành phố trước người Ba Tư cho cả thế giới, Pericles đã không tiếc công sức trong việc xây dựng Acropolis, và đặc biệt là Parthenon, thuê các kiến trúc sư tài năng Callicrates, Mnesikles và Iktinos, và nhà điêu khắc Phidias (được công nhận là nhà điêu khắc xuất sắc nhất trong thế giới cổ đại, người đã tạo ra Tượng thần Zeus ở Olympia, một trong Bảy kỳ quan của thế giới cổ đại) để tham gia dự án.
Theo học giả và sử gia nghệ thuật John Griffiths Pedley, “công việc…được thực hiện dưới sự giám sát của Phidias. Trên thực tế, Plutarch nói rằng Phidias chịu trách nhiệm toàn bộ kế hoạch của Pericles” (251). “Kế hoạch” này là một chương trình xây dựng đầy tham vọng, dựa trên các kỹ thuật xây dựng cổ xưa đồng thời sử dụng nhiều cải tiến mới. Hàng trăm nghệ nhân, thợ kim hoàn, thợ thủ công, họa sĩ, thợ khắc gỗ và hàng nghìn công nhân không lành nghề đã làm việc trên Acropolis. Các đền thờ được xây dựng bằng đá cẩm thạch Pentelic được khai thác từ núi Pentelicus ở phía đông bắc thành phố. Các khối đá phải được cắt và vận chuyển hàng dặm, sau đó được đưa lên cao hàng trăm mét để được định hình và lắp ghép.

Ngôi đền trung tâm, và vẫn là ngôi đền nổi tiếng nhất, là Parthenon, được dành riêng cho Athena trong vai trò là trinh nữ thiêng liêng (Athena Parthenos = “Athena trinh nữ”). Ngôi đền hoàn toàn mang tính sáng tạo, kết hợp phong cách kiến trúc Doric và Ionic, đồng thời sử dụng những kỹ thuật mới trong việc tạo hình và dựng các cột, khiến chúng nghiêng nhẹ vào trong, trong khi vẫn trông thẳng đứng, để tăng cường hỗ trợ cho mái nhà và tạo ra ảo giác về sự không trọng lượng trong những đường nét thanh thoát của chúng. Ở đỉnh của ngôi đền là 92 metopes được chạm khắc nổi cao và một dải diềm chạy xung quanh cả bốn mặt, với những ống dẫn nước hình đầu sư tử ở bốn góc. Pedley viết:
“Parthenon là một trường hợp đặc biệt với sự kết hợp của những chi tiết tinh tế kiểu Doric…Mặc dù những sửa đổi này đối với chiều ngang và chiều dọc rất nhỏ, nhưng vẫn không có đường thẳng đứng hoặc đường thẳng ngang nào thực sự trong tòa nhà, và do đó không có góc vuông nào. Đồng thời, những cải tiến này mang lại cảm giác chuyển động cho những đường thẳng và tránh được vẻ ngoài giống như hộp. Do đó, phẩm giá của hình thức được tăng cường bởi tính năng động của các hình thức. Yêu cầu đối với thợ xây là rất lớn. Tất cả các khối, dù cong hay không, đều phải khít với nhau; nhưng ở khắp mọi nơi, các khối đều khít với nhau một cách tỉ mỉ, và chỉ trên một hoặc hai metopes là chạm khắc mới bộc lộ dấu hiệu của sự không chắc chắn hoặc vội vàng. Được tỷ lệ chính xác, được xây dựng một cách kỳ diệu mà không cần vữa hoặc bê tông, được giữ với nhau bởi các kẹp sắt được phủ chì để chống ăn mòn, công trình kiến trúc tuyệt vời này ám ảnh chúng ta ngày nay với sự kết hợp đáng kinh ngạc giữa kiến thức kỹ thuật và sự hùng vĩ.” (253)
Cánh cửa lớn của ngôi đền được chế tác bằng vàng, đồng và ngà voi, mở ra một căn phòng lớn nơi bức tượng Athena khổng lồ cao gần 12 mét đứng. Phía sau bức tượng là một căn phòng nhỏ hơn, được dùng làm kho bạc của thành phố. Phidias đã tạo ra bức tượng bằng vàng và ngà voi xung quanh một lõi gỗ. Nhà địa lý và sử gia Pausanias (sống vào năm 110-180 sau Công nguyên) đã mô tả nó trông như thế nào vào thời của ông:
“Bức tượng thờ được làm bằng ngà voi và vàng. Ở giữa mũ bảo hiểm của nó là một con nhân sư và ở hai bên mũ bảo hiểm là những con griffin được chạm khắc. Bức tượng Athena đứng thẳng trong một chiếc áo choàng dài đến mắt cá chân và trên ngực của nó là một hình ảnh bằng ngà voi của Gorgon Medusa. Athena cầm một Victory [Nike] ở một tay và một ngọn giáo ở tay kia. Ở chân bà là một chiếc khiên và, cạnh ngọn giáo, là một con rắn có thể là Erichthonius.” (Greece, 1.24.5-7; Waterfield, 95)

Đọc thêm
Erichthonius là một vị vua huyền thoại của Athens, được sinh ra từ lòng đất và được tôn vinh trong một ngôi đền nổi tiếng khác trên Acropolis, Erechtheion, được dành riêng cho cả Athena và Poseidon, để tôn vinh những món quà của họ dành cho thành phố, cũng như vị vua vĩ đại được cho là đã được chôn cất gần vị trí của nó. Các kế hoạch cho Erechtheion chắc chắn đã được đặt ra vào cùng thời điểm với các kế hoạch cho Parthenon, và Phidias được ủy nhiệm làm nhà điêu khắc chính cho dự án, nhưng công việc trên Acropolis nói chung bị gián đoạn bởi dịch bệnh ở Athens, từ năm 430-427 trước Công nguyên, đã cướp đi sinh mạng của nhiều người dân trong thành phố, bao gồm cả Pericles. Việc xây dựng Erechtheion bị trì hoãn cho đến khoảng năm 421 trước Công nguyên, và nó được hoàn thành vào năm 406 trước Công nguyên.
Erechtheion là ngôi đền thứ hai được công nhận nhất trong quần thể kiến trúc này bởi vì nó có hiên của các thiếu nữ, sáu Caryatids (hình người phụ nữ) đóng vai trò là cột trụ. Trong lễ hội Panathenaic nhỏ, những người dự lễ sẽ mang một chiếc áo choàng mới (một chiếc peplos) đến bức tượng thờ bằng gỗ của Athena được đặt trong Erechtheion, trong khi trong lễ hội Panathenaic lớn, mỗi bốn năm một lần, một bộ quần áo lớn hơn được dệt bởi những phụ nữ trong giáo phái của Athena cho bức tượng trong Parthenon.
Quần thể Acropolis được đi vào qua một cổng Doric đồ sộ, Propylaia, được phát triển từ cổng cũ được xây dựng dưới thời Peisistratus, và được bao quanh bởi một bệ lớn, đồ sộ ở bên trái khi người ta đi vào, và ở bên phải là ngôi đền Athena Nike nhỏ được xây dựng từ khoảng năm 427-420 trước Công nguyên trên địa điểm của ngôi đền thời kỳ cổ đại trước đó. Đây là ngôi đền nhỏ nhất trên Acropolis nhưng là một trong những ngôi đền ấn tượng nhất, vì nó được bao quanh bởi một bức tường cao 1 mét ở ba mặt, được trang trí với những phù điêu được chạm khắc tinh xảo về Athena và Nike, nữ thần chiến thắng, và được dành riêng cho Athena với tư cách là người chiến thắng và người bảo vệ Athens. Một bức tượng Athena Nike bằng gỗ được đặt trong đền, khác với những bức tượng Athena Polias (“Athena của thành phố”) được tìm thấy trên Acropolis và những nơi khác vì nó khiêm tốn hơn, phù hợp với phong cách của tòa nhà.
Đi qua Propylaia, du khách sẽ được chào đón bởi bức tượng khổng lồ của Athena Promachos (“Athena chiến đấu từ phía trước”) cao 9 mét, được dựng trên một bệ cao 1,5 mét. Bức tượng này cũng tôn vinh vai trò bảo vệ của Athena, nhưng nhấn mạnh tầm quan trọng của bà với tư cách là hình mẫu và nguồn cảm hứng quân sự. Đó là một trong những nghịch lý của vai trò quan trọng mà Athena đóng vai trò trong cuộc sống của thành phố, đó là phụ nữ Athens không đóng vai trò gì trong đời sống công cộng và không có tiếng nói chính trị. Tình huống này được giải thích trong một phiên bản khác của thần thoại tranh giành giữa Athena và Poseidon, trong đó khẳng định rằng phụ nữ đã bỏ phiếu nhiều hơn đàn ông trong việc chọn Athena làm vị thần bảo trợ, và để xoa dịu Poseidon sau đó, phụ nữ không được phép bỏ phiếu hoặc tham gia vào đời sống của thành phố nữa.
Kết luận
Acropolis thời kỳ cổ điển vẫn tương đối không thay đổi cho đến thời kỳ La Mã. Các tòa nhà khác được thêm vào khi Acropolis được sử dụng, và hoàng đế La Mã Hadrian (cai trị năm 117-138 sau Công nguyên) đã thêm những điểm nhấn của riêng mình vào thành phố và Acropolis trong thời trị vì của ông. Với sự trỗi dậy của Cơ đốc giáo sau khi Constantine Đại đế (sống vào năm 272-337 sau Công nguyên) ban hành sắc lệnh khoan dung, Parthenon trở thành một nhà thờ và ngọn đồi Acropolis trở thành trung tâm của lòng mộ đạo Cơ đốc. Theo thực tiễn thông thường của nhà thờ, các hình ảnh ngoại giáo đã bị đục bỏ khỏi các tượng đài và những sửa đổi được thực hiện đối với các đền thờ để phù hợp với quan niệm Cơ đốc. Những hình ảnh của Athena dường như gợi ý Đức Mẹ Maria được giữ lại, nhưng nhiều hình ảnh khác bị phá hủy. Hy Lạp bị đế chế Ottoman chinh phục vào năm 1458, và Acropolis được biến thành một trung tâm thờ cúng Hồi giáo với Parthenon phục vụ như một nhà thờ Hồi giáo.
Các công trình kiến trúc của Acropolis đã bị hư hại do việc sử dụng sai mục đích và bị bỏ bê trong thời kỳ người Thổ Nhĩ Kỳ chiếm đóng Hy Lạp, khi Parthenon được sử dụng làm trụ sở đóng quân cho quân đội và Erechtheion được biến thành hậu cung của thống đốc. Quần thể kiến trúc này đã bị hư hại thêm trong cuộc bao vây của người Venice vào năm 1687, khi lực lượng Ý tìm cách đuổi người Thổ Nhĩ Kỳ khỏi Hy Lạp. Ngôi đền cổ Athena Nike đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ tháo dỡ hoàn toàn vào thời điểm này và vật liệu của nó được sử dụng làm tường phòng thủ gần Propylaia, trong khi Parthenon bị hư hại nghiêm trọng khi thuốc súng mà người Thổ Nhĩ Kỳ cất giữ trong đó phát nổ. Vào thời điểm này, bức tượng Athena vĩ đại và tất cả những bức tượng khác đã bị dời đi và chắc chắn đã bị nấu chảy để sử dụng cho mục đích khác.
Sau cuộc chiến tranh giành độc lập năm 1821, người Hy Lạp đã giành lại Acropolis và vào năm 1834, họ đã bắt đầu nỗ lực khôi phục lại vẻ huy hoàng trước đây của nó. Tuy nhiên, rất nhiều thứ đã bị mất, bao gồm cả nhiều tác phẩm nghệ thuật Hy Lạp quan trọng nhất từng trang trí cho các đền thờ. Lord Elgin người Anh, với sự cho phép của người Thổ Nhĩ Kỳ, đã “loại bỏ một số tác phẩm điêu khắc ở phần mái và các mảnh lớn của dải frieze của Parthenon, và bán chúng cho Bảo tàng Anh vào năm 1816” (Pedley, 263). Hơn nữa, những hư hại đối với phần lớn Acropolis, sau nhiều năm bị chiếm đóng và bị bỏ bê, dường như không thể sửa chữa, và những nỗ lực khôi phục vào thế kỷ 19 sau đó phải được sửa chữa một phần hoặc hoàn toàn.
Chỉ trong những năm cuối của thế kỷ 20, công việc phục hồi và bảo tồn nghiêm túc mới được hoàn thành trên địa điểm Acropolis. Công việc đó vẫn đang tiếp tục ở thời hiện tại, bao gồm cả việc tái thiết ngôi đền Athena Nike và Bảo tàng Acropolis, nơi trưng bày những hiện vật quan trọng từ địa điểm này và những bản sao của các phù điêu bằng đá cẩm thạch hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Anh. Acropolis tiếp tục thu hút mọi người ở thời hiện tại như nó đã từng làm trong quá khứ, và những tàn tích của địa điểm này nay tượng trưng cho Hy Lạp với tư cách là một quốc gia theo đuổi những nguyên tắc tự do giống như người Athens cổ đại, những người đã xây dựng các đền thờ, một phần để tôn vinh chiến thắng của chính họ.