Ai Cập Cổ Đại

Biểu tượng Bò Thần Apis của văn hóa Ai Cập

Chuyện là thế này, ở Ai Cập cổ đại có một ông bò cực kỳ quan trọng và được tôn sùng, tên là Apis.

Apis bo than ai cap

Nghe “ông bò” có vẻ hơi kì cục nhưng mà thật đấy, Apis không phải bò thường đâu nha, đây là một vị thần bò đấy! Tên gốc Ai Cập của ngài là Api, Hapi, hoặc Hep; còn Apis là tên tiếng Hy Lạp. Nhưng mà đừng nhầm lẫn với vị thần Hapi/Hep khác nha, vị đó liên quan đến lũ lụt và được xem là thần sông Nile cơ.

Việc thờ cúng bò thần Apis được ghi nhận từ tận Triều đại đầu tiên (khoảng 3150 – 2890 TCN) trong các nghi lễ gọi là “Cuộc chạy của Apis”. Nhưng mà sự tôn kính dành cho bò ở Ai Cập đã có từ trước đó rồi, nên người ta cho rằng Apis có thể là vị thần đầu tiên của Ai Cập, hoặc ít nhất là một trong những con vật đầu tiên được liên kết với thần thánh và sự vĩnh cửu. Ban đầu, Apis là thần sinh sản, sau đó là sứ giả của thần Ptah, nhưng theo thời gian, ngài được coi là hiện thân của Ptah luôn. Thậm chí, trong một số thời kỳ, Apis còn được miêu tả là con trai của nữ thần Hathor và gắn liền với sự tốt lành và hào phóng của bà.

Ai Cập cổ đại có rất nhiều vị thần bò, nổi tiếng nhất là Hathor, nhưng Apis mới là quan trọng nhất vì ngài đại diện cho những giá trị cốt lõi và hiểu biết của người Ai Cập. Mỗi vị thần đều có quyền năng và phạm vi ảnh hưởng riêng, nhưng Apis đại diện cho chính sự vĩnh cửu và sự cân bằng hài hòa của vũ trụ. Những vị thần bò khác như Bat, Buchis, Hesat, Mnevis, và Bò Thần Phương Tây, dù có mạnh đến đâu, cũng không bao giờ có được tiếng vang như vị thần Apis.

Hình tượng của Apis xuyên suốt lịch sử Ai Cập là một con bò đang sải bước, thường có đĩa mặt trời và uraeus (con rắn thần tượng trưng cho quyền lực của nhà vua) giữa hai sừng. Vào Hậu kỳ Ai Cập cổ đại (525-332 TCN), Apis đôi khi được miêu tả là một người đàn ông đầu bò, và ở Ai Cập thuộc La Mã, đây trở thành hình tượng phổ biến nhất của vị thần này. Trong Thời kỳ Ptolemaic (323-30 TCN), nằm giữa hai thời kỳ trên, ngài được thể hiện dưới dạng người với râu, mặc áo choàng, giống như các vị thần Hy Lạp như Zeus, dưới cái tên Serapis. Bò thần Apis luôn gắn liền với vua Ai Cập và, trong số nhiều ý nghĩa của nó, đại diện cho sức mạnh và sức sống của vị vua đang trị vì.

Tượng Bò Thần Apis
Tượng Bò Thần Apis

Nguồn Gốc & Lựa Chọn

Không có truyền thuyết nào liên quan đến nguồn gốc của Apis, nhưng sự tồn tại của ngài được chứng thực qua các bản khắc từ Thời kỳ Tiền sử (khoảng 6000-3150 TCN). Apis là vị thần của sự sinh sản và sức mạnh nguyên thủy, sau đó được liên kết với thần sáng tạo Ptah. Không rõ khi nào ngài lần đầu tiên được liên kết với Hathor, nhưng mối liên hệ này được thiết lập vững chắc vào thời kỳ Sơ kỳ Triều đại ở Ai Cập (khoảng 3150 – 2613 TCN), trong thời gian đó bò thần cũng được liên kết với quyền lực của nhà vua (như được chứng minh trên Bảng màu Narmer). Bò thần Apis được thờ cúng theo nghi lễ từ thời đại này cho đến Thời kỳ Ptolemaic và tiếp tục vào Thời kỳ La Mã một cách nhất quán bất kể vị thần nào khác đang thịnh hành vào thời điểm đó. Trong các thời kỳ khác nhau của lịch sử Ai Cập, nhiều vị thần khác nhau nắm giữ quyền lực tối cao ở các khu vực khác nhau, hoặc thậm chí trên toàn quốc, chẳng hạn như Osiris, Isis, Amun, Atum, Ra, nhưng việc thờ cúng Apis chưa bao giờ thay đổi đáng kể.

Vào Sơ kỳ Triều đại, nghi lễ được gọi là “Cuộc chạy của Apis” được thực hiện để thụ tinh cho đất. Con bò được thể hiện trong các bản khắc đeo menat, vòng cổ/cổ áo linh thiêng của Hathor. Nơi con bò chạy trong buổi lễ này không rõ ràng, nhưng rất có thể, đó là trong khu vực đền thờ ở Memphis, thủ đô của Ai Cập vào thời điểm đó, nơi sẽ tượng trưng cho việc thụ tinh cho tất cả đất đai.

Con bò được lựa chọn, sau một cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, dựa trên ngoại hình của nó: nó phải có màu đen với một dấu tam giác màu trắng trên trán, một dấu màu trắng khác trên lưng có hình dạng cánh chim ưng hoặc kền kền, một hình trăng khuyết màu trắng ở bên cạnh, một sự tách biệt của lông ở cuối đuôi của nó, (được gọi là “lông đôi”) và một cục u dưới lưỡi của nó có hình dạng bọ hung. Nếu một con bò được tìm thấy với tất cả những đặc điểm này, nó ngay lập tức được công nhận là Apis, tất nhiên, nhưng ngay cả một vài hoặc một cũng đủ. Một dấu màu trắng hình tam giác trên trán và cục u hình bọ hung dưới lưỡi thường là đủ để con bò được chọn.

Sự Thờ Cúng

Khi được chọn, con bò được đưa đến Memphis và nuôi trong khu vực đền thờ cùng với mẹ của nó. Người dân sẽ đi du lịch đến thành phố từ khắp nơi trên đất nước để thờ cúng những con vật này. Nhà Ai Cập học Richard H. Wilkinson mô tả cuộc sống của con bò trong thành phố:

“Ở Memphis, bò thần Apis được nuôi trong một khu vực đặc biệt ngay phía nam Đền thờ Ptah, nơi nó được những người thờ cúng tôn thờ và được giải trí bởi hậu cung bò cái của riêng nó. Ngoài việc tham gia vào các đám rước đặc biệt và các nghi lễ tôn giáo khác, con vật còn được sử dụng để đưa ra lời sấm truyền và được coi là một trong những nguồn sấm truyền quan trọng nhất ở Ai Cập.” (172)

Vào các ngày lễ, lễ hội và các sự kiện đặc biệt khác như lễ đăng quang của vua, con bò được thả rông trong một căn phòng đặc biệt với các cổng khác nhau dẫn ra từ đó. Các biểu tượng và thực phẩm được đặt ở phía bên kia của cổng phòng, và mọi người sẽ đặt câu hỏi liên quan đến tương lai trong khi con bò được dẫn vào phòng. Cổng nào mà con bò chọn đi qua sẽ cung cấp câu trả lời cho câu hỏi của mọi người.

Sau khi lời sấm truyền được đưa ra và được các linh mục giải thích, con bò được phép đi lang thang tùy ý trong khu vực bao quanh trong khi người dân quỳ gối trước nó để thờ cúng. Đối với người Ai Cập cổ đại, mọi loại hình sự sống đều là sự mở rộng của thần thánh và tất cả sự sống đều thiêng liêng. Mặc dù chế độ ăn uống của người Ai Cập có bao gồm thịt, nhưng nó chủ yếu là chay, và khi động vật bị ăn thịt, người ta đã dâng lời cảm tạ cho sự hy sinh.

Mặc dù người dân biết rằng con bò cụ thể mà họ đang nhìn thấy sẽ chết, nhưng họ cũng biết rằng linh hồn sống trong con bò đó là vĩnh cửu; thân xác của một con bò cụ thể có thể chết nhưng không phải bản thân con bò, không phải linh hồn làm cho con vật sống động. Chính khía cạnh vĩnh cửu này của bò thần Apis khiến nó trở nên quan trọng như vậy tại các lễ hội tôn giáo và các cuộc tụ họp công cộng khác.

Một trong những sự kiện quan trọng nhất mà con bò tham gia là Lễ hội Heb-Sed, được tổ chức 30 năm một lần trong triều đại của một vị vua để trẻ hóa ông ta. Lễ hội Heb-Sed bao gồm một số hành động thể chất mà nhà vua phải thực hiện để chứng tỏ rằng ông ta vẫn đủ sức khỏe để phụng sự các vị thần và người dân. Con bò, từ thời xa xưa, đã được liên kết với nhà vua và quyền lực quân chủ, và vì vậy bò thần Apis sẽ đi bên cạnh nhà vua như một minh chứng cho sự chấp thuận của thần thánh. Khi kết thúc lễ hội, khi người dân được mời đến dự tiệc chung để tôn vinh nhà vua, bò thần Apis sẽ ở lại trước sự hiện diện của nhà vua như một lời nhắc nhở liên tục về quyền lực và sự cường tráng.

Tượng Bò Thần Apis
Tượng Bò Thần Apis

Cái Chết & Sự Thay Thế

Sau 25 năm, nếu con bò không mắc bệnh tật hay tai nạn, nó sẽ bị giết theo nghi lễ. Một số bộ phận của con vật bị các linh mục ăn thịt, sau đó xác được đưa đến một phần đặc biệt của khu vực đền thờ ở Memphis để ướp xác. Một quốc tang được ban hành trong thời gian đó xác của con bò được ướp xác với sự chăm sóc tương tự như một vị vua hoặc quý tộc, và cùng lúc đó, các linh mục được cử đi tìm người thay thế. Sau khi việc ướp xác hoàn tất, con bò được ướp xác được chuyển dọc theo con đường thiêng liêng từ Memphis đến nghĩa trang Saqqara, nơi nó được chôn cất trong Serapeum, một loạt các phòng ngầm được đào cho mục đích này bởi người con trai thứ tư của Ramesses II (1279-1213 TCN), Khaemweset. Chính Khaemweset, người hết lòng bảo tồn lịch sử, đảm bảo việc ghi chép cẩn thận về cái chết của bò thần Apis và ngày chôn cất. Với tư cách là Thầy tế lễ tối cao của Ptah ở Memphis, Khaemweset sẽ chủ trì các nghi lễ tang lễ cho những con bò.

Bò được chôn cất trong những chiếc quách bằng đá granit, một số được trang trí, trong khi mẹ của con bò – người cũng bị giết theo nghi lễ và ướp xác – được chôn cất theo phong cách tương tự trong hầm mộ Iseum dành riêng cho Isis. Bất kỳ con bê nào mà con bò đực sinh ra cũng bị giết và ướp xác, mặc dù nơi chôn cất của chúng không được biết đến.

Lý do cho cái chết của con bò là để kết hợp nó với Osiris và tái hiện lại chu kỳ sống, chết và phục sinh theo nghi lễ. Con bò đã đại diện cho vị thần sáng tạo sống Ptah khi nó còn sống và trở thành Osiris khi nó chết và sau đó được gọi là thần Osirapis. Osiris là vị vua đầu tiên của Ai Cập, và là người đầu tiên chết và trở lại cuộc sống trong số tất cả chúng sinh, và do đó hành động giết con vật theo nghi lễ có liên quan chặt chẽ với vương quyền và thần thánh đã hợp nhất chế độ quân chủ với sự phục sinh. Cái chết của bò thần Apis tượng trưng cho bản chất vĩnh cửu của sự sống. Thay vì chờ đợi con bò chết vì tuổi già hoặc bệnh tật, nó được gửi đến Osiris khi vẫn còn khỏe mạnh, và sau khi nó được chôn cất, một con bò trông rất giống con cuối cùng đã thay thế vị trí của nó. Trên thực tế, con bò mới này sẽ chứa đựng cùng một linh hồn vĩnh cửu như con bò cuối cùng vì người ta tin rằng linh hồn của con bò cũ được tái sinh trong con bò được chọn để thay thế nó.

Vì lý do này, vào đầu Thời kỳ Ptolemaic, Ptolemy I chọn hợp nhất Apis với thần Zeus của Hy Lạp và những người khác để tạo ra vị thần mới của mình là Serapis cho xã hội đa văn hóa mà ông đang cố gắng hình thành ở Ai Cập. Ptolemy I xây dựng Serapeum vĩ đại của mình ở Alexandria, gần thư viện nổi tiếng, để nâng cao vị thần mới của mình như một vị thần chào đón tất cả mọi người. Apis không chỉ là một vị thần khác trong hệ thống thần thoại Ai Cập mà là hiện thân của các giá trị Ai Cập, và một khi Ptolemy I hợp nhất ngài với các vị thần Hy Lạp, ngài trở thành vị thần ưu việt của quốc gia, người chỉ chết để sống vĩnh cửu. Cái chết của con bò không phải là kết thúc cuộc đời của nó mà là một khoảnh khắc chuyển tiếp từ trạng thái này sang trạng thái khác, và nghi lễ liên quan đến việc giết nó không được coi là giết mổ mà là biến đổi.

Nghi lễ này có vẻ mâu thuẫn với giá trị mà người Ai Cập cổ đại đặt ra cho cá nhân và một cuộc sống lâu dài, trọn vẹn, nhưng trên thực tế, nó đã minh họa chính khái niệm đó. Con bò sẽ không bao giờ già đi và chết – nó là một sinh vật vĩnh cửu – và nó sẽ duy trì sức khỏe và sự cường tráng vĩnh cửu, chuyển từ cơ thể này sang cơ thể khác trong một tiến trình bất tận. Lý do mà việc thờ cúng bò thần Apis chưa bao giờ thay đổi đáng kể trong hơn 3.000 năm là vì nó thể hiện những giá trị sâu sắc nhất của Ai Cập liên quan đến sự sống, thời gian và sự vĩnh cửu. Thời gian của một người trên trái đất chỉ là một cuộc hành trình ngắn ngủi trong một hành trình vĩnh cửu sẽ đưa người ta ra khỏi thời gian nhưng không ra khỏi vị trí. Thế giới bên kia của người Ai Cập là sự tiếp nối của cuộc sống trên trái đất, chỉ ở một bình diện khác; người ta vẫn sẽ tận hưởng ngôi nhà, thú cưng, đất đai và những người thân yêu của mình ở thiên đường. Bò thần Apis đảm bảo với mọi người điều này bằng sự kiên định của nó; bất kể thời đại mà người ta sống, đã có biểu hiện thần thánh này trước đây, có một biểu hiện ở hiện tại và sẽ có một biểu hiện trong tương lai, và tất cả sẽ là cùng một thực thể vĩnh cửu.

Cambyses II & Kitô giáo

Năm 525 TCN, người Ba Tư dưới thời Cambyses II xâm lược Ai Cập, và Herodotus báo cáo rằng chính Cambyses II giết bò thần Apis trước thời hạn quy định (một câu chuyện cũng được Diodorus Siculus kể lại) và ném xác ra đường, nơi nó bị chó ăn thịt. Những ghi chép này bị tranh cãi vì Cambyses II biết và tôn trọng văn hóa Ai Cập, và vì vậy một số học giả cho rằng ông ta sẽ cố ý phạm phải một hành động báng bổ như vậy.

Tuy nhiên, trên thực tế, câu chuyện không quá khó tin. Cambyses II chỉ mới chinh phục Ai Cập trong Trận Pelusium bằng cách sử dụng chính niềm tin của người Ai Cập để chống lại họ. Biết sự tôn kính của họ đối với động vật nói chung, và đặc biệt là mèo, ông ra lệnh cho binh lính của mình vây bắt càng nhiều động vật đi lạc càng tốt và vẽ hình ảnh nữ thần mèo Ai Cập Bastet lên khiên của họ. Sau đó, ông ta hành quân về Pelusium, lùa những con vật đi trước lực lượng của mình và yêu cầu thành phố đầu hàng ngay lập tức. Người Ai Cập đã tuân thủ thay vì mạo hiểm làm tổn thương động vật và chọc giận Bastet. Dường như không có nhiều sự khác biệt giữa hành động của Cambyses II ở đây và việc ông ta giết bò thần Apis sau này. Trong cả hai trường hợp, ông ta đều đang sử dụng niềm tin của người Ai Cập cho mục đích riêng của mình: bằng cách giết chết bò thần Apis trước thời hạn, ông ta tự xưng là vị vua mới của Ai Cập và bác bỏ chế độ quân chủ Ai Cập cũ, và các nghi lễ liên quan đến nó, để nêu bật chiến thắng của mình và bình minh của một chế độ mới.

Herodotus tiếp tục giải thích cách Cambyses II phải trả giá cho tội ác của mình bằng mạng sống của mình; khi ông ta đang lên ngựa, ông ta vô tình đâm vào đùi mình – ở cùng một vị trí mà ông ta đã đâm con bò lần đầu tiên – và chết vì nhiễm trùng. Người ta cũng báo cáo rằng chó bị coi là động vật ô uế kể từ thời điểm này trở đi vì chúng đã ăn thịt con bò thần thánh. Chó luôn được coi trọng ở Ai Cập, câu chuyện kể rằng, nhưng bây giờ bị coi thường như một con vật hèn hạ. Tuy nhiên, dường như không có bất kỳ bằng chứng nào để hỗ trợ cho tuyên bố này, vì chó tiếp tục được nuôi để săn bắn, làm người giám hộ và đồng hành trong suốt phần còn lại của lịch sử Ai Cập mà không có bất kỳ sự suy giảm đáng chú ý nào về địa vị.

Giáo phái Apis tiếp tục cho đến khi Kitô giáo trỗi dậy vào thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên. Con bò vĩnh cửu tượng trưng cho các giá trị Ai Cập không phù hợp với tầm nhìn Kitô giáo mới, và các nghi lễ xung quanh con bò suy tàn. Serapeum của Ptolemy I bị những người theo đạo Thiên chúa cuồng nhiệt phá hủy vào khoảng năm 385 sau Công nguyên trong nỗ lực xóa bỏ những tín ngưỡng tiền Kitô giáo ở Alexandria. Chính lòng nhiệt thành này cũng có thể dẫn đến việc phá hủy thư viện vĩ đại, nằm gần Serapeum, cùng lúc hoặc muộn hơn một chút. Vào thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên, giáo phái Apis bị cấm cùng với các giáo phái và nghi lễ ngoại giáo khác khi hiểu biết của Kitô giáo về vũ trụ và thần thánh trở nên thống trị.

Tóm lại, bò thần Apis là một biểu tượng quan trọng trong văn hóa Ai Cập cổ đại, đại diện cho sự vĩnh cửu, sức mạnh và sự phồn thịnh. Dù trải qua nhiều biến động lịch sử, hình ảnh bò thần Apis vẫn in đậm trong tâm trí người dân Ai Cập và tiếp tục là một chủ đề nghiên cứu hấp dẫn cho các nhà khảo cổ và sử gia ngày nay.

5/5 - (1 vote)

KHÁM PHÁ


Ảnh Việt Nam Xưa

  • Một gia đình người Việt giầu có vào năm 1870 (ảnh đã được phục chế màu)
  • Những nhạc công người Việt đang biểu diễn - Sài Gòn 1866
  • Lễ hội Phủ Dầy - Nam Định xưa, cách đây hơn 100 năm
  • Một ngôi miếu ở làng quê Bắc bộ từ những năm 1910s
  • Lễ hội Phủ Dầy - Nam Định xưa, cách đây hơn 100 năm
  • Lễ hội Phủ Dầy - Nam Định xưa, cách đây hơn 100 năm
  • Một vị chức sắc làng Xa La, tỉnh Hà Đông cũ - Ảnh năm 1915
  • Ảnh chụp cụ đồ Nho từ đầu thế kỷ XX
  • Hai vợ chồng người nông dân Bắc bộ năm 1910
  • Tục ăn trầu của phụ nữ Việt xưa
  • Tục ăn trầu của phụ nữ Việt xưa
  • Chân dung phụ nữ Việt Nam trước năm 1915
  • Chân dung một gia đình khá giả ở Miền Bắc
  • Mệ Bông Nguyễn Thị Cẩm Hà
  • Trạm tàu điện bờ hồ (nhìn từ góc Hàng Đào
  • Su ra doi cua tuyen ngon doc lap my
  • Đoạn trích từ Nhật ký của Nữ hoàng Victoria. Nguồn: Royal Collection Trust, Luân Đôn
  • Chân dung gia đình hoàng gia năm 1846
  • Nữ hoàng Victoria và Abdul Karim tại Cung điện Buckingham. Nguồn: The New York Times
  • Chân dung Thằng Mõ chụp năm 1902
  • Lính hầu đang khiêng một vị chức sắc cấp huyện đi công vụ, ảnh chụp từ đầu thế kỷ XX
  • Học sinh đi học những năm cuối thế kỷ XIX
  • Những người bán hàng rong ven đường ở Bắc kỳ đầu thế kỷ XX
  • Không ảnh Hà Nội năm 1926
  • Một vị quan lớn cùng đoàn tuỳ tùng và lính cắp gươm, tráp theo hầu - Ảnh từ đầu thế kỷ XX
  • Ngày Tết của một gia đình khá giả ở miền Bắc những năm 1920s