Một buổi chiều đầu tháng 8 năm 338 TCN, quân đội liên minh gồm các binh sĩ Athens và Thebes đã sụp đổ dưới sức ép của đội hình quân đoàn của Philip II của Macedonia. Trận Chaeronea ở miền trung Hy Lạp là sự khởi đầu của sự kết thúc một kỷ nguyên. Hai thành bang vĩ đại đã thống trị vùng biển Aegean trong hai thế kỷ bị đánh bại, và một kiểu quyền lực mới đã thay thế họ.
Chaeronea là đỉnh cao của sự trỗi dậy phi thường của Philip II và Macedonia. Trước Philip, vương quốc Macedonia chỉ là một thế lực nhỏ bé trong thế giới Hy Lạp. Sau trận đánh, Philip trở thành thế lực lớn nhất ở Hy Lạp, và con trai ông, Alexander, sẽ sớm định hình lại thế giới Địa Trung Hải.
Các nguồn tài liệu còn lại về Trận Chaeronea rất hạn chế, vì vậy chúng ta không biết nhiều về những gì đã xảy ra. Nhưng rõ ràng, đó là một ngày thay đổi lịch sử.
Philip II & Sự trỗi dậy của Macedonia
Macedonia nằm ở vùng đất ngày nay là miền Bắc Hy Lạp. Trái ngược với các thành bang dân chủ và quý tộc (polis hoặc poleis ở số nhiều) ở phía nam, Macedonia là một chế độ quân chủ. Nắm quyền cai trị một vương quốc đầy hỗn loạn và thường xuyên đối mặt với những cuộc xâm lược và cướp bóc tàn khốc từ người Illyrian, người Thrace và các dân tộc khác ở phía bắc, các vị vua Macedonia chỉ là những nhân vật nhỏ bé trên sân khấu Aegean. Nhưng kết quả của một cuộc xâm lược như vậy vào năm 360 TCN đã đưa Philip II (359-336 TCN) lên ngôi và thay đổi vận mệnh của Macedonia.
Sau khi anh trai Perdiccas III (365-360 TCN) bị giết trong trận chiến với người Illyrian, Philip kế thừa một cuộc khủng hoảng, nhưng ông lên ngôi với đầy năng lượng. Trong vòng một năm, Philip đã đẩy lui người Illyrian và bắt đầu cải cách quân đội. Quân đội lớn mạnh về số lượng và kỹ năng, và Philip dần dần mở rộng vương quốc của mình và thiết lập các liên minh mới vào những năm 350.
Mười năm sau cuộc khủng hoảng đưa Philip lên làm vua, ông đã chiếm được một loạt các thành phố quan trọng ở miền Bắc, đảm bảo một liên minh hôn nhân với Epirus láng giềng, và cai trị vùng Thessaly rộng lớn. Việc chiếm đất và kiểm soát các đồn điền gỗ, mỏ bạc và vàng đã làm cho Macedonia giàu có, trong khi quân đội được cải cách và ngày càng hùng mạnh của Philip đã khiến nó trở nên hùng mạnh. Macedonia không còn là một vương quốc ngoại vi nữa.
Sự cạnh tranh với Athens
Thành công của Philip tự nhiên tạo ra kẻ thù. Khi các thành phố ở vùng biển Aegean phía Bắc rơi vào tay Macedonia, tham vọng của Philip đã va chạm với lợi ích của Athens. Athens của thế kỷ thứ 4 TCN không còn giữ được đế chế Liên minh Delian rộng lớn mà nó từng có trước Chiến tranh Peloponnesos. Chế độ dân chủ vẫn có một hải quân hùng mạnh nhưng chưa bao giờ giành lại vị thế dẫn đầu ở vùng biển Aegean. Điểm yếu lớn nhất của Athens là dân số đông của họ phụ thuộc vào ngũ cốc được trồng trên bờ biển phía Bắc Biển Đen. Bảo đảm thương mại quan trọng này có nghĩa là bảo đảm ảnh hưởng của Athens ở Thrace, Chalkidiki và Hellespont. Tất cả những khu vực này Philip hiện đang nắm giữ hoặc đe dọa, khiến ông ta xuất hiện như một kẻ thù đối với người Athens.
Một trong những kỹ năng tuyệt vời của Philip là khả năng gieo rắc nghi ngờ trong lòng đối thủ. Ông là một nhà ngoại giao tài ba và một chính trị gia cẩn trọng nhưng táo bạo. Trong khi đó, người Athens phải vật lộn để đạt được sự đồng thuận về việc ông ta là bạn hay thù. Đối với một số người Athens, ông ta là một mối nguy tiềm ẩn nhưng không phải là mối đe dọa trực tiếp, và có lẽ là người mà họ có thể làm ăn chung. Đối với một số ít, cụ thể là nhà hùng biện Isocrates, ông ta là nhà lãnh đạo mà người Hy Lạp cần để tiến hành cuộc xâm lược đế chế Ba Tư. Những người khác nhìn thấy ở Philip một mối đe dọa nghiêm trọng đối với Athens và nền dân chủ của họ. Nhà hùng biện Demosthenes, ít nhất là theo lời kể của chính ông ta, là người Athens nổi tiếng duy nhất luôn chỉ ra mối nguy hiểm mà Philip đại diện.
Trong nhiều năm, Demosthenes đã tranh luận để chuẩn bị cho cuộc chiến với Philip. Theo ông ta, bạo chúa này cần phải được giải quyết trước khi ông ta đến tận cửa nhà Athens. Suốt những năm 340 TCN, người Athens và Macedonia cố gắng phá hoại ảnh hưởng và đồng minh của nhau nhưng hiếm khi xảy ra xung đột trực tiếp. Demosthenes van xin người Athens hành động và lên án Philip với bất kỳ ai muốn nghe. Nhưng vị vua Macedonia có đủ bạn bè ở Athens, và rất ít người muốn mạo hiểm một cuộc chiến tranh mở.
Chiến tranh bùng nổ
Hoà bình bất ổn giữa người Athens và Philip tan vỡ vào cuối những năm 340 TCN khi Macedonia nhắm mục tiêu vào Thrace và Hellespont (Bulgaria hiện đại và tây Thổ Nhĩ Kỳ). Nếu Philip chiếm được các thành phố Perinthus và Byzantium, ông sẽ có thể cắt đứt nguồn cung cấp ngũ cốc quan trọng từ Biển Đen của Athens. Mối nguy hiểm chỉ được nhấn mạnh khi Philip bắt giữ một hạm đội chở ngũ cốc. Lời kêu gọi hành động của Demosthenes lúc này đã được hưởng ứng nhiệt tình hơn.
Người Athens, cùng với các đồng minh Ba Tư và Aegean của họ, đã ngăn chặn sự sụp đổ của Perinthus và Byzantium, nhưng hải quân của họ không làm phiền quân đội của Philip. Philip đủ bình tĩnh để tiếp nối những thất bại này với một chiến dịch thành công hơn nữa về phía bắc chống lại người Scythia. Cuộc chiến sau đó đã tiến gần hơn đến Athens khi một phần chính trị địa phương ở miền trung Hy Lạp đặc biệt rối rắm đã đưa Philip về phía nam vào năm 339 TCN.
Mười năm trước đó, Philip đã tuyên bố sự xuất hiện của mình là một nhân vật quan trọng ở Hy Lạp bằng cách can thiệp vào Chiến tranh Thánh thứ Ba (356-346 TCN) được chiến đấu xung quanh khu vực thiêng liêng ở Delphi. Điều này đã khiến vị vua Macedonia trở thành trọng tài trong các vấn đề của miền trung Hy Lạp. Một cuộc tranh chấp địa phương về thành phố Amphissa do người Athens và Thebes kích động đã cho Philip một cái cớ để dẫn quân về phía nam trong một chiến dịch thánh mới. Người Athens và Thebes không phải là đồng minh tự nhiên vì những người láng giềng này thường xuyên là đối thủ và ban đầu họ đã ở những bên khác nhau của cuộc tranh chấp ở miền trung Hy Lạp, nhưng sự xuất hiện của Philip đã thay đổi mọi thứ.
Sự xuất hiện của Philip ở Elateia vào cuối năm 339 TCN đã đặt ông ta chỉ cách vài ngày đi bộ từ cả hai thành phố. Người Athens được cho là đã hoảng sợ, chỉ có Demosthenes, người đã cảnh báo về khoảnh khắc này trong nhiều năm, sẵn sàng bước lên diễn đàn và phát biểu (Plutarch, Demosthenes, 18). Ông dẫn đầu một phái đoàn đến Thebes và hứa sẽ trả tiền cho cuộc chiến tranh, giao quyền chỉ huy quân đội liên minh cho một người Thebes, và ủng hộ tham vọng khu vực của Thebes.
Người Thebes và Macedonia chưa phải là kẻ thù và họ có thể đứng ngoài và để Philip giải quyết vấn đề với người Athens và miền trung Hy Lạp theo ý muốn của ông ta. Tuy nhiên, người Thebes đã chiến đấu trong nhiều thập kỷ để giành quyền lãnh đạo miền trung Hy Lạp và họ sẽ không trao nó cho Philip. Người Thebes quyết định liên minh với người Athens và tham gia cuộc chiến tranh.
Các quân đội
Khi Philip chuẩn bị tiến quân vào năm 338 TCN, ông ta có khoảng 30.000 bộ binh và 2.000 kỵ binh (Diodorus, 18.85.5). Người Athens và Thebes có khả năng có số lượng quân tương tự, nhưng có một số điểm khác biệt giữa các quân đội.
Khi Philip lên ngôi 20 năm trước, một phần quan trọng trong việc tái thiết Macedonia của ông là cải cách quân đội. Philip đã biến đổi quân đội bằng cách đưa vào thiết bị vây hãm để chiếm các thành phố, phát triển một lực lượng kỵ binh đáng gờm, và biến bộ binh từ một lực lượng vô dụng thành một lực lượng chiến thắng.
Chiến thuật bộ binh của người Hy Lạp đã phát triển trong một thời gian dài với người Thebes và Athens thử nghiệm đội hình hoplite truyền thống. Hoplite được trang bị vũ khí nặng và áo giáp với một lá chắn lớn bao phủ phần lớn cơ thể và một ngọn giáo. Bộ binh mới của Philip mang một lá chắn nhỏ hơn nhiều với một ngọn giáo dài, một sarissa. Mặc dù bảo vệ cá nhân ít hơn hoplite, đội hình quân đoàn Macedonia đã tạo thành một bức tường giáo nhọn, chắc chắn, gọn gàng và gần như không thể xuyên thủng.
Khi vương quốc Macedonia ngày càng lớn mạnh và giàu có, quân đội của Philip đã mở rộng. Từ khoảng 10.000 binh sĩ vào năm 359 TCN, quân đội của Philip đã tăng gấp ba lần vào năm 338 TCN. Trong quá trình này, nó cũng được huấn luyện tốt hơn và có kinh nghiệm hơn. Việc huấn luyện thường xuyên và một hệ thống cấp bậc và thăng tiến đã khiến nó tương tự như một quân đội chuyên nghiệp.
Bản thân người Thebes có thể đã truyền cảm hứng cho Philip. Trong thời niên thiếu, ông đã từng làm con tin ở Thebes và chứng kiến tác động của các cuộc cải cách quân sự vào những năm 370 đã mang lại chiến thắng trước Sparta. Tuy nhiên, kể từ đó, hiệu suất của quân đội Thebes đã kém ấn tượng hơn, trong khi người Athens vẫn chủ yếu là một cường quốc hải quân. Cả hai thành phố vẫn dựa vào lực lượng dân quân được huy động cho các chiến dịch cụ thể và được bổ sung bởi lính đánh thuê. Khi quân đội của Philip trở nên chuyên nghiệp, đối thủ của ông ta trì trệ.
Tuy nhiên, có một đơn vị trong quân đội Thebes có tiếng tăm, đó là Đội quân Thánh. Đơn vị này gồm 300 người là lực lượng chuyên nghiệp vĩnh viễn gần nhất mà một polis, ngoài Sparta, có được. Truyền thuyết kể rằng 300 người được hình thành từ 150 cặp người yêu. Việc này có phải là một chính sách tuyển dụng thực tế hay một phản ánh muộn màng về các cuộc thảo luận về cách thức lý tưởng để thành lập một đơn vị quân sự là điều không rõ ràng. Điều được biết là Đội quân Thánh có tiếng tăm đáng gờm, dẫn đầu các trận đánh chống lại người Sparta và không bị đánh bại trong gần nửa thế kỷ.
Đọc thêm
Trận Chaeronea
Đến miền trung Hy Lạp vào năm 339 TCN, Philip không vội vàng lao vào trận chiến. Ông cần thời gian để quân đội của mình tập hợp, vì vậy ông đã thử một vòng ngoại giao nữa. Ông có lý do để tin tưởng vào việc quân đội của mình sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến nhưng một trận thua có thể làm rủi ro mọi thứ mà ông đã xây dựng trong hai thập kỷ. Nhưng đến mùa hè năm 338 TCN, đã đến lúc cho cuộc đụng độ giữa Philip và Athens.
Khi người Macedonia tiến về phía vùng Boeotia do Thebes kiểm soát, quân đội liên minh đã rút lui về polis Chaeronea. Tại đó, hai quân đội có quy mô tương tự đã đối đầu với nhau vào đầu tháng 8 năm 338 TCN.
Mặc dù những gì xảy ra sau đó là một trong những ngày trọng đại nhất trong lịch sử cổ đại, chúng ta thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra. Chúng ta không có tài liệu gần đây, và các nhà sử học sau này chỉ cung cấp cho chúng ta những mảnh thông tin vụn vặt. Có thể ghép nối một tài khoản từ những mảnh bằng chứng vụn vặt, nhưng nhiều câu hỏi quan trọng vẫn chưa được giải đáp.
Hai tài khoản chính của chúng ta đến từ Diodorus (thế kỷ thứ 1 TCN) và Polyaenus (thế kỷ thứ 2 SCN), tập trung vào cánh trái và cánh phải của trận chiến tương ứng. Philip chỉ huy cánh phải của người Macedonia chống lại người Athens, trong khi con trai 18 tuổi Alexander và một số sĩ quan dày dạn kinh nghiệm đối đầu với người Thebes ở cánh trái.
Diodorus cho chúng ta biết rằng Alexander là người đầu tiên phá vỡ hàng ngũ của kẻ thù (18.86.3). Điều này dẫn đến niềm tin rằng Alexander đã phá vỡ Đội quân Thánh bằng kỵ binh của mình, nhưng điều này không bao giờ được nêu rõ. Nhưng chìa khóa của trận chiến dường như nằm ở Philip và cánh phải của người Macedonia. Theo Polyaenus (4.2.2), Philip đã sử dụng một thủ thuật có chủ ý. Khi người Athens tiến lên, ông ta giả vờ rút lui cho đến khi ông ta đến được một khu vực cao hơn. Tại thời điểm này, Philip quay lại và tấn công, phá vỡ người Athens.
Chúng ta biết rằng trận chiến đã kéo dài và khó khăn, vì vậy có thể sự rút lui ban đầu của Philip không tự nguyện như sau này được tin tưởng. Cho dù đây có phải là chiến thuật có chủ ý hay Philip đã kịp thời tập hợp lực lượng của mình, việc huấn luyện và kỷ luật của đội hình quân đoàn Macedonia đã đánh bại người Athens. Hơn 1.000 người Athens đã chết và 2.000 người bị bắt (Diodorus, 18.86.5). Demosthenes, người đã gia nhập quân đội mà ông ta đã mong muốn thấy tham chiến từ lâu, đã phải chạy trốn cùng những người sống sót.
Kết hợp các tài khoản của Diodorus và Polyaenus, chúng ta có thể thấy Philip đã chia cắt quân đội liên minh bằng cách khuyến khích người Athens tiến lên. Sau đó, Alexander có thể đã khai thác khoảng trống giữa người Thebes và Athens để giành chiến thắng ở phía của mình. Một lần nữa, trận chiến rất dữ dội. Người Thebes dường như đã kháng cự với Đội quân Thánh chiến đấu đặc biệt quyết liệt.
Đội quân Thánh đã chiến đấu đến chết. Plutarch, một người bản địa của Chaeronea, kể lại câu chuyện rằng, sau khi khảo sát chiến trường sau khi giành chiến thắng, Philip đã đi ngang qua thi thể của Đội quân Thánh vẫn nằm trong hàng ngũ nơi họ ngã xuống (Plutarch, Pelopidas, 18). Sau trận chiến, người Thebes đã xây dựng một tượng đài được trang trí bằng một con sư tử, vẫn còn có thể nhìn thấy ngày nay. Bên dưới tượng đài, hài cốt của 255 người đàn ông đã được tìm thấy, khiến các nhà khảo cổ học tin rằng đây là một đài tưởng niệm cho Đội quân Thánh.
Điều đáng chú ý là các đài tưởng niệm cho một quân đội bị đánh bại là điều bất thường ở Hy Lạp. Nếu đây là một đài tưởng niệm cho những người lính đã chết trong năm 338 TCN, người Thebes phải đã bị buộc phải dựng nên con sư tử này bởi một sự kiện đặc biệt cảm động.
Dù trận chiến diễn ra như thế nào, kết quả cuối cùng sau một ngày dài và đẫm máu là rõ ràng. Philip và quân đội của ông đã đánh bại quân đồng minh. Đội quân Thánh bị tiêu diệt và Demosthenes đã chạy trốn về Athens.
Sau Trận Chaeronea
Philip lúc này là người cai trị Hy Lạp. Người Thebes là những người chịu thiệt hại nặng nề nhất trong hiệp ước hòa bình tiếp theo. Thành phố của họ bị quân Macedonia đóng quân, và khi họ nổi dậy vào năm 335 TCN, Alexander đã phá hủy Thebes. Ngược lại, Philip tìm cách tiếp cận với người Athens. Những người chết của họ được tôn vinh và không có quân đội nào được đóng quân.
Sự kiểm soát của người Macedonia đối với Hy Lạp được củng cố thêm với việc đóng quân ở thành phố Corinth sau trận chiến. Tại đó, Philip triệu tập người Hy Lạp và thành lập một liên minh dưới sự lãnh đạo của ông ta. Liên minh này sẽ chuyển sang mục tiêu tiếp theo của Philip, đế chế Ba Tư. Tuy nhiên, Philip sẽ không phải là người dẫn đầu chiến dịch. Chỉ hai năm sau Chaeronea, ông bị ám sát, để lại Alexander dẫn dắt quân đội của cha mình tiến đến tận Ấn Độ.
Trận Chaeronea đã thay đổi thế giới Hy Lạp một cách cơ bản. Chiến thắng của Philip đã mở đầu cho một thời kỳ thống trị của Macedonia đã tạo ra một kỷ nguyên Hy Lạp hóa mới. Trong một thế kỷ rưỡi tiếp theo, nhiều quốc gia Hy Lạp, bao gồm cả Athens, đã cố gắng thoát khỏi sự ràng buộc của Macedonia và lật đổ kết quả của Chaeronea. Cuối cùng, họ đã không bao giờ làm được điều đó.
