Chó trong Hy Lạp cổ đại thường xuyên được miêu tả trong nghệ thuật, trên đồ gốm, trong văn học và các tác phẩm viết khác như những người bạn đồng hành trung thành, những người bảo vệ, những người thợ săn, và thậm chí là những nhà tư tưởng trực giác tuyệt vời; tất cả những điều này thể hiện sự ngưỡng mộ sâu sắc của người Hy Lạp dành cho những chú chó của họ. Trên thực tế, sự đánh giá cao của người Hy Lạp đối với chó minh họa tình yêu của họ đối với cuộc sống và giá trị văn hóa về lòng trung thành.
Chó có khả năng được thuần hóa lần đầu tiên ở Hy Lạp do nhu cầu bảo vệ khỏi sói, nhưng mối quan hệ này phát triển theo thời gian thành sự tôn trọng và yêu thương lẫn nhau. Có khả năng sự đánh giá cao của người Hy Lạp đối với chó ở giai đoạn đầu đã được ảnh hưởng bởi thương mại lâu đời với Ai Cập, một nền văn minh nổi tiếng với tình yêu dành cho động vật, nhưng cũng có thể phát triển độc lập.
Vòng cổ chó ở Hy Lạp cổ đại
Vòng cổ chó cơ bản nhất chắc chắn đã phát triển độc lập ở Hy Lạp, nhưng những chiếc vòng cổ sau này rất có thể đã được ảnh hưởng bởi người Ai Cập. Pharaoh Amasis II (trị vì 570-526 trước Công nguyên) đã thành lập thành phố Naucratis vào khoảng năm 570 trước Công nguyên, nơi trở thành trung tâm thương mại quan trọng giữa Hy Lạp và Ai Cập. Từ Naucratis, hàng hóa thương mại đi lại giữa hai nước cùng với sự truyền bá văn hóa của những ý tưởng, công nghệ, niềm tin tôn giáo và, rất có thể, khái niệm về vòng cổ chó ngoài một dải da hoặc dây thừng đơn giản.
Trên thực tế, học giả George G. M. James, trong tác phẩm “Di sản bị đánh cắp: Nguồn gốc Ai Cập của triết học phương Tây”, khẳng định triết học Hy Lạp thời kỳ tiền Socrates đã vay mượn niềm tin và thực hành từ Ai Cập. Theo cách tương tự, có khả năng vòng cổ chó cũng đã đi từ Naucratis đến Athens và các thành bang khác của Hy Lạp thông qua thương mại. Tuy nhiên, người Hy Lạp đã biết cách đánh giá cao những người bạn đồng hành chó của họ, và cho dù vòng cổ được phát triển như thế nào, chó đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của người Hy Lạp cổ đại và được tôn vinh trong nghệ thuật, thơ ca Hy Lạp, và được tôn trọng như bạn bè và gia đình thông qua những hình ảnh trên mộ. Mặc dù phần lớn các tác phẩm viết của người Hy Lạp về chó đề cập đến việc săn bắn, nhưng nhiều tác phẩm nổi tiếng nhất đã ca ngợi chúng về trí thông minh, tài nguyên và lòng trung thành.
Những chú chó nổi tiếng của Hy Lạp cổ đại
Chó được chứng thực ở Hy Lạp từ thời kỳ đồ đá mới, nhưng lần đầu tiên được đề cập trong văn học Hy Lạp là từ tác phẩm của Homer vào khoảng năm 800 trước Công nguyên, trong đó ông mô tả việc hiến tế chó trong “Iliad” sau cái chết của Patroclus (Quyển 23, dòng 198-199) và, trong “Odyssey”, viết về chú chó nổi tiếng nhất trong toàn bộ văn học Hy Lạp: Argos, người bạn đồng hành trung thành của Odysseus (Quyển 17, dòng 290-327). Những con chó mà Achilles hiến tế cho Patroclus là hai con mà Patroclus đã nuôi dưỡng và cho ăn ở bàn và được đưa đi cùng anh ta trên đống lửa tang lễ để tiếp tục là bạn đồng hành của anh ta trong thế giới ngầm.
Argos đã chờ đợi 20 năm Odysseus vắng mặt để chờ đợi chủ nhân trở về, nhưng khi Odysseus trở lại Ithaca, ông đã cải trang và không thể tiết lộ bản thân với bất kỳ ai. Argos nhận ra chủ nhân của mình và đứng dậy chào đón ông, nhưng Odysseus, cố gắng kìm nén nước mắt, phải quay lưng lại với người bạn già của mình để duy trì sự che giấu, và con chó nằm xuống và chết. Cả hai tập phim đều minh họa một cách nổi tiếng về lòng trung thành của chó và tình yêu mà chủ nhân dành cho chúng.
Peritas: Chú chó nổi tiếng nhất của Alexander Đại đế
Chú chó Hy Lạp-Macedonia nổi tiếng nhất trong lịch sử là Peritas, thuộc về Alexander Đại đế. Nhiều câu chuyện đã được kể về Peritas dũng cảm cứu mạng Alexander trong trận chiến và vị tướng vĩ đại đã đặt tên một thành phố theo tên của nó, nhưng những câu chuyện này bị thách thức bởi các nguồn cổ xưa miêu tả các sự kiện trong cuộc đời của những chú chó của Alexander và, thật không may, chúng không mấy ấn tượng hay cao quý.
Theo sử gia Pliny the Elder (sống 23-79 sau Công nguyên), Alexander đang tìm kiếm một con chó để chiến đấu với lợn rừng và các loài động vật tương tự trong các cuộc thi đấu và đã được một vị vua của châu Á tặng một con chó phù hợp. Tuy nhiên, khi con chó được thả vào hố đấu, nó chỉ nằm xuống và vì vậy Alexander đã giết chết nó vì bị lỗi. Vị vua châu Á, nghe tin này, đã gửi tin nhắn cùng với một con chó khác rằng giống chó đặc biệt này không quan tâm đến thử thách tame như lợn rừng và chỉ đứng dậy để chiến đấu với sư tử và voi. Alexander đã cho con chó mới này chiến đấu với những con vật lớn hơn này, và nó đã làm rất tốt. Nhận ra sai lầm của mình, Alexander vô cùng buồn phiền vì đã giết chết con chó đầu tiên và đặt tên một thành phố để vinh danh nó (Lịch sử tự nhiên, VIII, 149-150).
Phiên bản câu chuyện về con chó của Alexander này chưa bao giờ trở nên phổ biến như phiên bản được lấy từ “Cuộc đời của Alexander” của Plutarch (nhà văn cổ đại duy nhất đề cập đến tên của con chó). Plutarch (sống 45-120 sau Công nguyên) cũng không bao giờ đề cập đến con chó cứu mạng chủ nhân trong trận chiến, nhưng khi kể về nỗi đau buồn của Alexander khi mất ngựa Bucephalus, ông viết:
Người ta cũng nói rằng, khi ông ta cũng mất một con chó, tên là Peritas, con chó đã được ông ta nuôi dưỡng và yêu thương, ông ta đã thành lập một thành phố và đặt tên theo tên con chó. (61.3.210)
Câu chuyện về Peritas giải cứu Alexander khỏi người Mallians hoặc hạ gục con voi của quân đội Ba Tư trong trận Gaugamela dường như là sự tô điểm của các nhà văn sau này. Ngay cả nhà văn La Mã Arrian (sống khoảng 89 – khoảng 160 sau Công nguyên), người đã đưa vào mọi chi tiết có thể tìm thấy về cuộc đời của Alexander và các chiến dịch của ông trong tác phẩm của mình, cũng không đề cập đến con chó anh hùng mặc dù ông đặc biệt thích động vật và đã viết rất nhiều về chúng.
Chó trong thần thoại Hy Lạp
Chó thường xuyên được miêu tả trong thần thoại Hy Lạp và trong số những con chó nổi tiếng nhất là Cerberus, con chó ba đầu canh giữ cổng địa ngục. Cerberus xuất hiện trong một số câu chuyện, nhưng nổi bật nhất trong số Mười Hai kỳ công của Heracles (Hercules của người La Mã) khi vị anh hùng phải khuất phục con thú như một phần trong những thử thách của mình. Nữ thần săn bắn Artemis được liên kết với bảy con chó săn và, như ở Ai Cập, chó được hiến tế cho bà.
Nữ thần bí ẩn và đáng sợ về phép thuật, ma thuật và bóng tối, Hecate, có mối liên hệ chặt chẽ với chó. Hecate là một nữ thần ba đầu, nhiều hình dạng, đôi khi được miêu tả với đầu ngựa, đầu chó và đầu sư tử. Con người không bao giờ nghe thấy tiếng bà đến, nhưng chó thì có thể và sẽ sủa khi bà đến gần; một con chó dường như đang nhìn và sủa vào khoảng không được cho là đang cảnh báo về Hecate hoặc những người bạn đồng hành ma quái của bà. Atalanta, nữ thợ săn có thể tự vệ chống lại bất kỳ người đàn ông nào, cũng được liên kết với chó vì chúng là một phần không thể thiếu trong việc săn bắn và tượng trưng cho sức mạnh, sự khôn ngoan và sức chịu đựng.
Đọc thêm
Chó là thợ săn và nhà triết học
Chó là thợ săn, và tham gia vào việc săn bắn, là một trong những hình ảnh và dòng chữ thường xuyên nhất từ Hy Lạp cổ đại. Chó không được sử dụng trong chiến tranh Hy Lạp, nhưng chủ yếu được sử dụng để bầu bạn, làm chó bảo vệ và săn bắn. Giá trị của chúng như những người bạn đồng hành và thành viên gia đình được nhấn mạnh trong tác phẩm của nữ thi sĩ Anyte of Tegea (sống thế kỷ thứ 3 trước Công nguyên), người được biết đến với những bài thơ tưởng niệm cho động vật, và nổi bật nhất là chó. Trong thời đại của bà, Anyte được so sánh với Homer về vẻ đẹp của thơ ca và được trả công hậu hĩnh cho tác phẩm của mình.
Nhà triết học Hy Lạp Plato (sống 428-348 trước Công nguyên, học trò nổi tiếng nhất của Socrates) đã tuyên bố một cách nổi tiếng trong “Cộng hòa”, Quyển II, 376b rằng chó là một nhà triết học thực sự. Nhân vật chính của Plato trong “Cộng hòa” (như trong hầu hết các tác phẩm của ông) là Socrates, người khẳng định ở đây rằng chó được phú予 trí tuệ tự nhiên vì chúng có thể phân biệt bạn bè với kẻ thù dựa trên “tiêu chí biết và không biết” và do đó phải là những người yêu thích sự thật và có kiến thức vượt trội hơn con người. Socrates lập luận rằng, trong khi con người có thể bị lừa dối về những người bạn thực sự của họ, thì chó thì không bao giờ bị lừa dối. Chó không thể bị đánh lừa bởi vẻ bề ngoài, mà nhìn vào trái tim của con người và sự thật của các sự kiện, và điều đó là điều khiến chó trở thành một nhà triết học thực sự.
Trường phái triết học Cynic
Chó cũng đã đặt tên cho trường phái triết học được thành lập bởi một học trò khác của Socrates, Antisthenes (sống khoảng 445-365 trước Công nguyên), Trường phái Cynic (từ tiếng Hy Lạp Kynikos, có nghĩa là giống chó) bởi vì lối sống khắc khổ của họ tương tự như chó ở chỗ họ tránh xa sự xa hoa và làm hài lòng với những gì họ có hoặc được tặng. Học trò nổi tiếng nhất của Antisthenes là Diogenes of Sinope (sống khoảng 404-423 trước Công nguyên), thường được miêu tả trong các tác phẩm nghệ thuật sau này là đang tìm kiếm một người đàn ông trung thực dưới ánh sáng ban ngày với một chiếc đèn lồng. Diogenes hoàn toàn chấp nhận quan điểm Cynic về cuộc sống bằng cách sống như một con chó trên đường phố Athens, không sở hữu bất cứ thứ gì, và sống bằng những món quà thực phẩm từ những người ngưỡng mộ hoặc những người cảm thấy tiếc thương cho ông.
Các giống chó và vòng cổ ở Hy Lạp cổ đại
Chó là một cảnh tượng phổ biến trên đường phố của bất kỳ thành phố Hy Lạp cổ đại nào, nhưng cũng được đánh giá cao trên các điền trang ở vùng nông thôn như những người bảo vệ và thợ săn. Xenophon (sống 430 – khoảng 354 trước Công nguyên), một học trò khác của Socrates, tướng lĩnh, lính đánh thuê và tác giả, đã viết rất nhiều về chó vào khoảng năm 360 trước Công nguyên và, trong số vô số lời khuyên của mình, ông đề xuất rằng chủ sở hữu nên gắn bó với những cái tên ngắn không quá một hoặc hai âm tiết:
Chúng nên được đặt những cái tên ngắn, dễ gọi. Sau đây có thể là những ví dụ: Psyche, Pluck, Buckler, Spigot, Lance, Lurcher, Watch, Keeper, Brigade, Fencer, Butcher, Blazer, Prowess, Craftsman, Forester, Counsellor, Spoiler, Hurry, Fury, Growler, Riot, Bloomer, Rome, Blossom, Hebe, Hilary, Jolity, Gazer, Eyebright, Much, Force, Trooper, Bustle, Bubbler, Rockdove, Stubborn, Yelp, Killer, Pele-mele, Strongboy, Sky, Sunbeam, Bodkin, Wistful, Gnome, Tracks, Dash. (Cynegeticus, VII)
Trong số các giống chó phổ biến nhất ở Hy Lạp cổ đại là Alopekis (“cáo nhỏ”) được miêu tả trên một chiếc bình gốm có niên đại khoảng năm 3000 trước Công nguyên. Đây cũng rất có thể là chú chó được miêu tả trên bia mộ nổi tiếng của một cô gái trẻ tên là Melisto thuộc thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên (mặc dù con chó cũng được xác định là một Melitan, giống Maltese hiện đại). Bia mộ cho thấy cô gái, cầm một con búp bê bằng một tay và một con chim bằng tay kia, cô dường như đang cung cấp một cách nhẹ nhàng với nụ cười hiền dịu cho con chó nhỏ nhảy lên chào đón cô.
Bia mộ của Melisto không phải là duy nhất trong việc đại diện cho người quá cố với một con chó cưng yêu thích, vì tập tục này khá phổ biến. Một bia mộ khác cho thấy một cô gái trẻ chơi với con chó của mình và một bia mộ khác miêu tả một cậu bé chơi ném bóng với con chó của mình. Bia mộ của Melisto khá rõ ràng cho thấy Alopekis trong khi những bia mộ khác cho thấy những con chó nhỏ mà giống chó của chúng không chắc chắn.
Alopekis, vẫn phổ biến ở Hy Lạp ngày nay, là những con chó trắng nhỏ được sử dụng để kiểm soát động vật gây hại và là người bạn đồng hành cho phụ nữ và trẻ em. Melitan là một giống chó khác được tôn trọng rộng rãi, thường được chọn làm đối tượng trang trí cho các bình đựng đồ uống bằng gốm (đáng chú ý là loại chous). Theo Xenophon, những con chó được ưa chuộng nhất để săn bắn là chó săn Laconian (Sparta) thuộc hai loại: Castorian và Vulpine. Ông nói rằng những con chó này nên có màu sắc khác biệt, hoặc màu rám nắng với những điểm trắng hoặc màu đen với những điểm rám nắng, để được coi là đáng giá thời gian và công sức huấn luyện của người ta. Dây xích được sử dụng vào thời điểm ông viết, vì ông đề cập đến việc thả những con chó săn này ra khỏi dây xích để đuổi theo thỏ rừng, nhưng hình dạng của chúng là gì thì không rõ.
Vòng cổ chó gai nhọn
Chó săn rất quan trọng đối với cả tầng lớp thượng lưu và hạ lưu, nhưng những chú chó trang trại bảo vệ đàn gia súc và nhà cửa khỏi sói cũng quan trọng không kém. Mối đe dọa của những cuộc tấn công của sói đã dẫn đến sự phát triển của thiết kế vòng cổ độc đáo của Hy Lạp, chưa từng có trước đây: vòng cổ chó gai nhọn. Alopekis nhỏ và chó săn Laconian gần như chắc chắn không đeo loại vòng cổ này, nhưng những chú chó trang trại thì chắc chắn đã đeo.
Vòng cổ cho chó trang trại của người Hy Lạp được làm bằng kim loại hoặc da. Vòng cổ bằng kim loại là một loại xích với gai nhọn, trong khi vòng cổ bằng da có gai được đóng xuyên qua dải da và được cố định, bằng đinh tán, từ phía sau. Không rõ vòng cổ chó thực tế được trang trí như thế nào ở Hy Lạp cổ đại, nhưng dựa trên các bức tranh, bia mộ và cốc uống rượu, người ta có cảm giác rằng chúng có thể là những tác phẩm nghệ thuật nhỏ bé.
Rhyton – một bình đựng đồ uống nghi lễ – thường xuyên có hình đầu chó ở đáy với chiếc cốc hình nón nhô lên từ đó. Những chiếc rhyton (hoặc rhyta) miêu tả những con chó (thường là chó săn) với một chiếc vòng cổ màu sắc rực rỡ được trang trí bằng những hình ảnh từ cuộc sống của chủ nhân hoặc từ các tác phẩm thần thoại. Các vòng cổ bằng da khác, được miêu tả trong nghệ thuật, mỏng hơn và rất có thể được sử dụng bởi tầng lớp thấp hơn (dù không hoàn toàn như vậy). Kỹ thuật chế tác kim loại ở Hy Lạp vào thời điểm này (khoảng năm 2500-2500 trước Công nguyên) đã tiến bộ đến mức vòng tròn bằng sắt có thể được gắn vào vòng cổ, dây xích có thể được gắn vào; với vòng cổ gai nhọn, trước đây có thể được giữ bằng các dải da, khóa kim loại được sử dụng để giữ nó quanh cổ chó.
Vòng cổ bằng kim loại gai nhọn không chỉ để bảo vệ chó bảo vệ trên trang trại mà còn để nhử sói. Nhử sói là một môn thể thao và là một phương tiện săn bắn hợp pháp để giảm số lượng sói. Một con chó sẽ được trang bị một chiếc vòng cổ bằng kim loại gai nhọn và được thả vào một khu vực phổ biến với sói. Khi một con sói cắn mồi, nó sẽ lao vào cổ chó, bị thương bởi vòng cổ, và bị mất cảnh giác, sẽ bị những thợ săn đang chờ đợi bắt. Những con chó con trên trang trại được huấn luyện bằng những chiếc vòng cổ bằng da được đóng đinh kim loại cùn và sau đó chuyển sang những chiếc vòng cổ kim loại nhọn khi chúng trưởng thành.
Kết luận
Đối với khán giả hiện đại, có vẻ như những con chó này bị đối xử tệ bạc, nhưng thực tế chúng được chăm sóc tốt. Người Hy Lạp có tình cảm sâu sắc với những con chó của họ và ngành thú y đã được thành lập tốt vào thời của Hippocrates (sống khoảng 460 – khoảng 379 trước Công nguyên). Tác phẩm xác định của người Hy Lạp về thú y được viết bởi Vegetius (sống vào cuối thế kỷ thứ 4 hoặc đầu thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên) và rõ ràng là người ta đã sử dụng dịch vụ thú y.
Cũng rõ ràng là người ta đã chơi đùa và tận hưởng sự bầu bạn của những con chó của họ nhiều như những người yêu chó ngày nay. Arrian viết rằng người ta nên khuyến khích con chó của mình bằng lời khen càng nhiều càng tốt:
[Bạn nên] vỗ về nó bằng tay và khen ngợi nó, hôn đầu nó, vuốt tai nó, và gọi tên nó – “Làm tốt lắm, Cirras!” – “Làm tốt lắm, Bonnas!” – “Bravo, Horme của ta!” – gọi từng con chó bằng tên của nó; vì, giống như những người có tâm hồn cao thượng, chúng thích được khen ngợi; và con chó, nếu không quá mệt mỏi, sẽ vui mừng chạy đến âu yếm bạn. (Cynegeticus, XVIII.1-5)
Lời khuyên của người Hy Lạp cổ đại về việc huấn luyện và chăm sóc chó, phần lớn, quen thuộc với bất kỳ chủ chó nào trong thời đại hiện nay và, giống như người ta ngày nay thích mua quà và vòng cổ ấn tượng cho chó của mình, thì người Hy Lạp cũng vậy. Vòng cổ của tầng lớp thượng lưu được làm bằng bạc và đồng thau, có thể được khắc (giống như vòng cổ bằng da) với tên của con chó, tên của chủ sở hữu, hoặc cả hai. Trong điều này, cũng như trong nhiều cách khác, người Hy Lạp cổ đại đã thể hiện sự đánh giá cao và ngưỡng mộ của họ đối với chó và, như được miêu tả trong nghệ thuật và văn bản Hy Lạp, chó đã đáp lại tình cảm một cách trọn vẹn.