Sự thịnh vượng của phần lớn các thành bang Hy Lạp dựa trên nông nghiệp và khả năng sản xuất lượng dư thừa cần thiết. Điều này cho phép một số công dân theo đuổi các ngành nghề và thú vui khác, đồng thời tạo ra một lượng hàng hóa xuất khẩu để trao đổi lấy những thứ cần thiết mà cộng đồng thiếu. Lúa mì, ô liu và rượu là ba loại thực phẩm được sản xuất nhiều nhất, phù hợp với khí hậu Địa Trung Hải. Với quá trình thuộc địa hóa Hy Lạp ở những nơi như Tiểu Á và Magna Graecia, thực hành nông nghiệp và sản phẩm của Hy Lạp đã lan rộng khắp Địa Trung Hải.
Một Mạng Lưới Các Trang Trại Nhỏ
Nhà nước không kiểm soát việc canh tác, và cây trồng được trồng và gia súc được nuôi bởi cá nhân trên đất của riêng họ. Thực tế, việc phổ biến việc không cho phép người không cư trú sở hữu đất đã khiến các trang trại nhỏ là tiêu chuẩn. Một yếu tố quan trọng khác hạn chế việc hợp nhất các mảnh đất theo thời gian là con trai thường thừa kế phần bằng nhau đất đai của cha mẹ. Trang trại ở Athens có diện tích từ 5 ha (công dân nghèo) đến 5-10 ha (trung lưu) và 20 ha (quy tộc). Ở Sparta, trang trại trung bình lớn hơn một chút, từ 18 ha cho những trang trại nhỏ nhất đến 44 ha cho những trang trại thuộc về các công dân giàu có nhất. Những công dân nghèo nhất không có đất và do đó, nếu họ không có kỹ năng nào khác có lợi cho cộng đồng như nghề thủ công, họ sẽ làm việc trên đất của người khác để trả lương hoặc thuê đất để tự làm việc.
Không rõ liệu nông dân luôn sống trên trang trại của họ hay cư trú trong thành phố và đi lại mỗi ngày. Có vẻ hợp lý khi cho rằng đã có sự kết hợp cả hai cách tiếp cận, có thể phụ thuộc vào vị trí của đất thừa kế bởi một cá nhân (ví dụ: sự gần gũi với thành phố và tách biệt với các mảnh đất khác mà họ sở hữu) và địa vị cá nhân của họ như có khả năng mua nô lệ (hoặc helot trong trường hợp Sparta) để làm việc trên đất đai.
Cây Trồng
Những cây trồng được người Hy Lạp cổ đại sản xuất, tất nhiên, được lựa chọn vì sự phù hợp với khí hậu Địa Trung Hải. Khí hậu này có sự kết hợp giữa mùa hè nóng khô và mùa đông ấm áp mang đến lượng mưa dồi dào. Tuy nhiên, sự không đều đặn của lượng mưa hàng năm đã khiến mất mùa xảy ra thường xuyên. Vụ lúa mì có thể bị thất thu một lần trong bốn năm và vụ lúa mạch một lần trong mười năm do nguồn nước cung cấp không đủ. Địa hình, điều kiện thời tiết địa phương và đất đai khác nhau cũng là những yếu tố khiến một số khu vực màu mỡ hơn những khu vực khác. Thực tế, nhìn chung, chỉ có một phần năm lãnh thổ Hy Lạp là đất trồng trọt nên áp lực phải tận dụng tối đa đất đai là rất cao.
Cây trồng được trồng phổ biến nhất là lúa mì – đặc biệt là lúa mì emmer (triticum dicoccum) và lúa mì durum (triticum durum) – và lúa mạch vỏ trấu (hordeum vulgare). Ngô được trồng ở những vùng có lượng mưa nhiều hơn. Cháo từ lúa mạch và bánh lúa mạch phổ biến hơn bánh mì làm từ lúa mì. Các loại đậu được trồng như đậu rộng, đậu xanh và đậu lăng. Nho để làm rượu và ô liu để sản xuất dầu là bốn loại cây trồng chính trong thế giới Hy Lạp. Trái cây (ví dụ: sung, táo, lê, lựu, quả lê gai và quả hồng), rau củ (ví dụ: dưa chuột, hành tây, tỏi và rau salad) và các loại hạt (ví dụ: hạnh nhân và quả óc chó) được trồng bởi nhiều hộ gia đình riêng lẻ.
Quản Lý Cây Trồng
Việc cày bừa và gieo hạt được thực hiện vào tháng 10-11-12. Điều thú vị là không có lễ hội tôn giáo nào gây xao lãng hay hồ sơ về các cuộc họp Đại hội ở Athens trong thời kỳ quan trọng và bận rộn này. Nho được tỉa cành vào đầu mùa xuân, và ngũ cốc được thu hoạch vào tháng 5-6. Phơi sấy, xay lúa và lưu trữ được thực hiện vào tháng 6-7 trong khi nho được thu hoạch và làm thành rượu vang và sung được thu hoạch vào tháng 9. Vào mùa thu, ô liu được thu hoạch và ép thành dầu. Trong mùa đông, một số loại cây trồng cứng cáp hơn được gieo hạt và các cánh đồng được duy trì.
Có bằng chứng về luân canh cây trồng, và các cánh đồng được để hoang để cho phép chất dinh dưỡng trong đất tái tạo và độ ẩm tăng lên. Trong những thời điểm cấp bách hơn, một số cánh đồng sẽ được sử dụng liên tục trong suốt cả năm hoặc được trồng nhiều loại cây cùng một lúc. Những loại cây trồng như đậu và đậu lăng cũng được trồng và cày trở lại vào ruộng để bón phân hoặc cỏ dại có thể được để lại để phát triển làm thức ăn cho động vật chăn thả. Các mảnh đất nhỏ được sử dụng để trồng trái cây và rau củ sẽ được tưới tiêu bằng các kênh nước nhỏ và bể chứa nước. Các rãnh, nếu có đủ nhân công, được đào xung quanh cây để giữ nước mưa quý giá cho những nơi cần thiết nhất.
Thiết bị được sử dụng trong nông nghiệp Hy Lạp là cơ bản, với việc đào, nhổ cỏ và cày bừa nhiều lần được thực hiện bằng tay bằng cày gỗ hoặc cày có mũi sắt, cuốc và cuốc (không có xẻng). Nông dân giàu có hơn có bò để giúp cày ruộng. Lưỡi hái được sử dụng để thu hoạch cây trồng, sau đó được phơi sấy bằng một cái xẻng bằng phẳng và giỏ. Ngũ cốc sau đó được giã trên một sàn đá mà gia súc giẫm lên (và cũng có thể kéo xe trượt để phục vụ mục đích này). Nho được nghiền bằng chân trong thùng chứa trong khi ô liu được nghiền trong máy ép đá.
Chăn Nuôi
Người Hy Lạp cổ đại không quản lý đàn gia súc lớn để tạo ra lượng dư thừa có thể bán được và chăn thả chuyên biệt, với sự cần thiết phải di chuyển động vật theo mùa giữa các đồng cỏ ở các vùng khí hậu khác nhau (di cư theo mùa), không được ghi nhận cho đến thời kỳ Cổ điển ở Hy Lạp. Tuy nhiên, nhiều hộ gia đình riêng lẻ sẽ giữ một số lượng nhỏ động vật, có lẽ không quá 50 con trong một đàn là tiêu chuẩn. Chúng bao gồm cừu, dê, lợn, gà và một số bò. Chúng hữu ích cho thịt, sữa để làm pho mát (hiếm khi uống), trứng, len hoặc da và để bón phân cho cây trồng. Động vật được nuôi với số lượng lớn hơn ở những nơi địa hình địa phương không phù hợp với nông nghiệp. Những con vật này, ngoài việc có thể tiếp cận các khu vực chăn thả tự nhiên, được cho ăn thức ăn thô là rơm rạ, thân cây thực vật, trái cây bị rơi và bị hư hỏng, và bã của nho và ô liu sau khi ép. Ngựa, la và lừa cũng được nuôi để vận chuyển.
Đọc thêm
Thương Mại Thực Phẩm
Hầu hết nông dân chỉ sản xuất đủ thực phẩm cho nhu cầu của gia đình, nhưng họ sẽ trao đổi sản phẩm dư thừa lấy những thứ cần thiết hàng ngày và thực phẩm mà họ không tự sản xuất như pho mát, mật ong, cá và hải sản. Một số công dân giàu có hơn với các mảnh đất lớn hơn chắc chắn đã sản xuất cây trồng thương mại mà họ có thể bán số lượng lớn tại các chợ. Các sản phẩm nông nghiệp được giao dịch trong Hy Lạp giữa các công dân tại các chợ và các thành phố khác bao gồm ngũ cốc, rượu vang, ô liu, sung, đậu, lươn, pho mát, mật ong và thịt (đặc biệt là thịt cừu và dê). Từ thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên, cảng Piraeus của Athens đã trở thành trung tâm thương mại quan trọng nhất ở Địa Trung Hải và nổi tiếng là nơi tìm thấy mọi loại hàng hóa trên thị trường.
Tàu buôn Hy Lạp hoạt động trên Địa Trung Hải và xuất khẩu hàng hóa đến những nơi như Ai Cập, Magna Graecia và Tiểu Á. Các mặt hàng thực phẩm xuất khẩu bao gồm rượu vang, đặc biệt là từ các đảo Aegean như Mende và Kos, ô liu và dầu ô liu (được vận chuyển, giống như rượu vang, trong bình amphorae). Các sản phẩm phụ như da cũng được xuất khẩu, đặc biệt là từ Euboea. Nhiều thành bang Hy Lạp tiếp tục hoạt động như các trung tâm thương mại quan trọng trong suốt thời kỳ Hy Lạp hóa và La Mã, đặc biệt là các cảng thương mại tự do của Athens, Delos và Rhodes.
Can Thiệp Của Nhà Nước
Sự tham gia của nhà nước vào thương mại và bán sản phẩm nông nghiệp tương đối hạn chế; tuy nhiên, một ngoại lệ đáng chú ý là ngũ cốc, được nhập khẩu từ Ai Cập và khu vực Biển Đen, để đảm bảo rằng trong những thời kỳ hạn hán, người dân không bị chết đói. Ví dụ, việc cung cấp thức ăn cho dân số đông đảo của Athens là điều vô cùng quan trọng nên việc buôn bán lúa mì được kiểm soát và mua bởi một “người mua ngũ cốc” đặc biệt (sitones). Từ khoảng năm 470 trước Công nguyên, việc cản trở việc nhập khẩu ngũ cốc bị cấm, cũng như việc xuất khẩu lại ngũ cốc; đối với những người phạm tội, hình phạt là tử hình.
Các quan chức thị trường (agoranomoi) đảm bảo chất lượng của hàng hóa được bán trong các chợ và ngũ cốc có người giám sát riêng, sitophylakes, những người quy định giá cả và số lượng là chính xác. Mặc dù các thành bang thường áp thuế đối với việc di chuyển hàng hóa và thuế đánh vào nhập khẩu và xuất khẩu tại các cảng, nhưng cũng có những biện pháp được thực hiện để bảo vệ thương mại nội địa và đánh thuế nặng hơn đối với hàng hóa được vận chuyển đến hoặc đến từ các khu vực bên ngoài Hy Lạp. Ngoài ra còn có các ưu đãi thương mại như ở Thasos để khuyến khích xuất khẩu rượu vang chất lượng cao của họ.
