Chúng ta đang ở bước đầu của lịch sử. Cứ mỗi người đang sống hôm nay thì đổi lại có mười người đã sống và đã chết ngày hôm qua. Nhưng nếu nhìn vào tương lai, mỗi chúng ta có thể là tiền thân của hàng nghìn người. Trong bức tranh lịch sử rộng lớn, con người hiện đại chỉ như một đứa bé vừa mới biết bò.
Dù tương lai của nhân loại có thể kéo dài, nó cũng có thể chỉ là một khoảnh khắc. Từ khi tạp chí này (Foreign Affairs1) ra đời một thế kỷ trước, điều đáng báo động nhất là khả năng chúng ta tự gây ra sự diệt vong. Từ biến đổi khí hậu, chiến tranh hạt nhân, đến đại dịch và AI không kiểm soát, nhiều rủi ro đang rình rập.
Chỉ vài thập kỷ trước, sau Chiến tranh Lạnh, nhiều nhà tư tưởng lạc quan về một tương lai bình yên. Nguy cơ diệt vong, một phần của kỷ niệm Chiến tranh Lạnh, dường như đã giảm đi. Với sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản và phát xít, nhiều người tin rằng thế giới sẽ chứng kiến sự thống nhất về tư tưởng. Tuy nhiên, thực tế hiện tại đã thay đổi hẳn. Kháng chiến và xung đột vẫn tồn tại, và mối lo ngại về tương lai thậm chí còn lớn hơn trước.
Viễn cảnh về một tương lai lâu dài giờ đây đã trở nên mờ nhạt, thay vào đó là những mối lo về một tương lai không còn tồn tại. Mặc dù xung đột chính trị và giữa các quốc gia ngày càng gia tăng, nhưng thách thức lớn nhất vẫn là sự tồn vong của loài người. Trước những nguy cơ này, chúng ta cần mở rộng tầm nhìn và đối mặt với những vấn đề lớn hơn, không chỉ là những tranh chấp chính trị hay chính sách. Chúng ta cần một tầm nhìn rộng lớn và sáng tạo để đối diện với tương lai.
Ở trung tâm của những thách thức mà chúng ta đang phải đối mặt là việc nhân loại phải kiểm soát những nguy cơ mà sự thông minh của chúng ta mang lại. Những phát triển trong lĩnh vực vũ khí, sinh học và công nghệ thông tin có thể đánh dấu một bước ngoặt trong sự tồn tại của chúng ta, do những sai lầm hoặc tai nạn nghiêm trọng. Xã hội cần phải nhận diện và giải quyết những nguy cơ này, mà sự phức tạp của chúng có thể cản trở mọi nỗ lực hợp tác.
Tuy nhiên, các quốc gia có thể và cần phải hành động ngay từ bây giờ để bảo vệ sự tồn tại của loài người mà không cản trở sự phát triển công nghệ. Để vượt qua những thách thức này, chúng ta cần sự đổi mới, như việc tạo ra năng lượng sạch, phát hiện sớm các bệnh dịch và duy trì hòa bình mà không dựa vào sức mạnh hạt nhân.
Để thực hiện điều này, chúng ta cần một thay đổi về quan điểm và cơ cấu tổ chức. Các quốc gia phải nhận biết rõ ràng hơn về những rủi ro mình đang phải đối mặt và xây dựng một hệ thống quản lý hiệu quả. Điều này bao gồm việc tập trung vào những công nghệ tiềm ẩn nguy cơ cao và đồng thời khuyến khích những công nghệ giảm thiểu rủi ro.
Fukuyama từng nhìn về tương lai với một cái nhìn u uất, nhưng vào thời điểm này của lịch sử, chúng ta cần phải có sự táo bạo và trí tưởng tượng để đối diện với những thách thức sắp tới. Không giống như những dự đoán của Fukuyama, chúng ta vẫn còn nhiều cơ hội để tạo ra những thay đổi lớn. Nếu chúng ta biết lựa chọn đúng đắn, thế kỷ mới sẽ là thời kỳ mà chúng ta chấp nhận trách nhiệm với tương lai, và thế hệ sau sẽ nhớ đến chúng ta với lòng biết ơn. Nếu không, hậu quả có thể là không thể lường trước.
Những thế hệ tương lai
Dựa vào dữ liệu từ hóa thạch, một loài động vật có vú trung bình có khả năng tồn tại khoảng một triệu năm. Tính theo tiêu chuẩn này, con người có thể còn trước mắt khoảng 700.000 năm. Trong khoảng thời gian đó, ngay cả khi giả định chúng ta chỉ duy trì 1/10 dân số hiện tại của thế giới, thì có khả năng tới 10 nghìn tỷ người sẽ chào đời trong tương lai.
Chúng ta không chỉ là một loài động vật có vú bình thường. Với khả năng thích nghi và sáng tạo, chúng ta có thể tồn tại lâu hơn so với các loài động vật khác. Nếu chúng ta vượt qua những thách thức trên trái đất và mở rộng lãnh thổ ra ngoài không gian, thì sự sống thông minh xuất phát từ trái đất có thể kéo dài hàng chục nghìn tỷ năm.
Việc nhìn vào quy mô tiềm năng của tương lai không chỉ là suy đoán vô nghĩa. Mỗi quyết định của chúng ta hôm nay có thể ảnh hưởng đến số phận và cuộc sống của hàng nghìn tỷ người sau này – liệu họ sẽ sống trong cảnh nghèo khổ hay phồn thịnh, giữa bão táp chiến tranh hay bình yên hòa bình. Trách nhiệm này vượt qua khả năng hiểu biết của chúng ta.
Một ví dụ thú vị về việc thay đổi quan điểm này là thí nghiệm tại thị trấn Yahaba ở Nhật Bản. Khi thảo luận về các quyết định chính sách, một nhóm người được yêu cầu tưởng tượng mình là đại diện cho thế hệ tương lai. Sự khác biệt trong quan điểm và ưu tiên giữa các nhóm đã rõ ràng, với những đề xuất tập trung vào lợi ích cho thế hệ sau này.
Tư duy dài hạn mở ra khả năng vô biên cho xã hội. Chỉ 500 năm trước, ai có thể tưởng tượng rằng thu nhập của chúng ta sẽ gấp đôi chỉ trong vài thế hệ, rằng hầu hết mọi người sẽ sống đủ tuổi để thấy thế hệ sau của mình trưởng thành, hoặc rằng những cường quốc lớn trên thế giới sẽ là những quốc gia dân chủ, với lãnh đạo được bầu chọn một cách dân chủ? Các quốc gia, mà người dân hiện nay xem như là vĩnh viễn, có thể chỉ tồn tại trong vài trăm năm nữa. Không có một mô hình xã hội nào trong lịch sử đã bền vững mãi mãi. Khi chúng ta chỉ tập trung vào hiện tại, chúng ta mất khả năng nhìn thấy sự biến đổi sâu rộng trong tương lai.
Thực tế rằng nhân loại mới chỉ bắt đầu cuộc hành trình của mình càng làm nổi bật bi kịch nếu chúng ta kết thúc sớm. Còn biết bao nhiêu câu chuyện chưa kể, nhưng trong giai đoạn non trẻ này, sự dễ sa ngã và thiếu nhận thức có thể khiến chúng ta tự đẩy mình vào thảm họa. Mặc dù sức mạnh của chúng ta không ngừng tăng, nhưng khả năng tự nhận biết và hiểu biết vẫn còn hạn chế. Có nguy cơ chúng ta kết thúc câu chuyện của mình trước khi nó thực sự phát triển đến đỉnh điểm.
Chúng ta có thể kết thúc lịch sử bằng cách nào
Ngược lại với suy nghĩ “sự kết thúc của lịch sử” của Fukuyama, nhiều nhà phân tích quốc tế đã chú ý đến ý nghĩa thực sự của cụm từ này: mối đe dọa về sự diệt vong của nhân loại. Suốt thời kỳ đầu của Chiến tranh Lạnh, khi sức mạnh hủy diệt của vũ khí hạt nhân trở nên rõ ràng, mối lo sợ này trở nên trầm trọng. Winston Churchill, chính khách người Anh, đã bày tỏ điều này một cách mạnh mẽ vào năm 1946, cho biết khoa học có thể “mang lại sự hủy diệt toàn diện.” Tổng thống Dwight Eisenhower sau đó cũng đã nhấn mạnh mối quan ngại này.
Lịch sử nhân loại chứng kiến nhiều bi kịch, từ Cái chết đen đến chế độ nô lệ và chủ nghĩa thực dân. Tuy nhiên, ngoài những sự kiện thiên nhiên hiếm gặp như vụ phun trào siêu núi lửa hoặc va chạm thiên thạch, không có một lý do rõ ràng nào để tin rằng loài người có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Toby Ord, một nhà triết học tại Đại học Oxford, đã đề xuất rằng nguy cơ tự nhiên của sự tuyệt chủng chỉ khiến nhân loại có tuổi thọ dự kiến khoảng 100.000 năm.
Nguy cơ “thảm họa hiện sinh”, mà Ord mô tả là mối đe dọa tiềm năng gây hủy diệt cho nhân loại, trở nên nổi bật hơn vào nửa cuối thế kỷ 20 do sự phát triển nhanh chóng của công nghệ. Lord Martin Rees đã biểu đạt mối quan ngại rằng cơ hội cho sự tồn tại của nhân loại trong thế kỷ 21 chỉ là khoảng 50%. Trong khi đó, Ord ước tính rằng có 1/6 khả năng nhân loại sẽ tự gây ra sự suy thoái văn minh trong thế kỷ tới. Điều này có nghĩa là, nếu những ước lượng này chính xác, thì một người Mỹ sinh ra trong thời đại hiện tại có khả năng lớn sẽ phải chứng kiến một sự sụp đổ văn minh.
Vũ khí hạt nhân đã mở ra những khả năng hủy diệt chưa từng có trước đó, một điều mà các công nghệ tiềm năng trong tương lai cũng có thể mang lại. Phát minh vào giữa thế kỷ 20, bom hạt nhân cho thấy mức độ tăng sức mạnh đột phá: một bom nguyên tử có sức nổ mạnh gấp hàng nghìn lần so với vũ khí trước đó, và bom khinh khí tăng lên gấp hàng ngàn lần nữa. Điều này nghĩa là, trong vòng chỉ vài thập kỷ, sức mạnh hủy diệt đã tăng lên đáng kể so với thế kỷ trước đó.
Sự tiến bộ này khó có thể dự đoán. Ernest Rutherford, một nhà vật lý tiêu biểu, từng gạt bỏ ý tưởng về năng lượng từ hạt nhân như là một “giấc mơ” vào năm 1933. Tuy nhiên, chỉ một năm sau, Leo Szilard đã đưa ra một ý tưởng về việc phản ứng hạt nhân. Khi bom hạt nhân trở thành hiện thực, nguy cơ sử dụng nó, dù có ý định hay không, đã trở nên rất cao. Các tướng Mỹ từng đề xuất sử dụng chúng trong các mâu thuẫn với Trung Quốc, và có nhiều báo cáo về sự cố trong hệ thống cảnh báo sớm. Thêm vào đó, việc tăng cường an ninh thường đi kèm với việc tăng nguy cơ sử dụng vũ khí một cách vô tình. Chẳng hạn, Hoa Kỳ và Liên Xô đã phát triển các hệ thống để đảm bảo khả năng tấn công ngay lập tức hoặc tự động trả đũa khi bị tấn công. Mặc dù Chiến tranh Lạnh đã kết thúc, các quốc gia vẫn phải cân nhắc giữa an ninh và sẵn sàng chiến đấu. Công nghệ tương lai có thể đẩy mức độ nguy hiểm của sự cân bằng này lên cao hơn nữa.
Tận thế sớm
Vũ khí hạt nhân dù nguy hiểm nhưng không phải là mối đe dọa duy nhất mà nhân loại đang phải đối mặt. Công nghệ tiến bộ mang lại khả năng hủy diệt kinh hoàng mà chúng ta chưa từng thấy. Báo cáo gần đây từ Hội đồng Tình báo Quốc gia Hoa Kỳ đã chỉ ra một số mối đe dọa khác như trí tuệ nhân tạo, đại dịch do con người thiết kế và vũ khí nano.
Một ví dụ rõ ràng là đại dịch do người ta tạo ra. Công nghệ sinh học phát triển một cách chóng vánh, mang lại lợi ích tiềm năng như việc chữa trị bệnh thông qua gen. Tuy nhiên, các phương pháp này cũng mang theo nguy cơ: những phương tiện sửa đổi vi khuẩn và virus có thể biến chúng trở nên dễ lây lan và gây chết người hơn. Điều này có thể được thực hiện trong môi trường nghiên cứu hoặc với mục đích tối kém hơn, như tạo ra vũ khí sinh học. Đáng ngại hơn, ngay cả khi nghiên cứu được công bố với mục tiêu tốt lành, nó có thể bị lạm dụng bởi những người có ý định xấu.
Khác với vũ khí hạt nhân, vi khuẩn và virus có thể tự phát triển. Đại dịch COVID-19 đã minh họa rằng một khi một loại vi khuẩn hoặc virus mới xuất hiện, việc kiểm soát nó gần như bất khả thi. Và trong khi chỉ có một số ít quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân, có hàng nghìn phòng thí nghiệm trên khắp thế giới nghiên cứu về vi khuẩn và virus, trong đó nhiều phòng thí nghiệm được phép thử nghiệm với các loại vi khuẩn và virus nguy hiểm nhất.
Sự an toàn trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học đôi khi còn chưa đạt tới mức mong muốn, đặc biệt khi so sánh với ngành công nghiệp vũ khí hạt nhân. Các sự cố đã xảy ra, gây ra những hậu quả đáng sợ. Ví dụ, năm 2007, vi-rút gây ra bệnh lở mồm long móng, một căn bệnh có thể gây ra tổn thất kinh tế lên tới hàng tỷ đô la, đã rò rỉ từ một phòng thí nghiệm ở Anh không chỉ một mà hai lần chỉ trong vài tuần, thậm chí sau khi đã có sự can thiệp của chính phủ.
Còn có các vụ tai nạn nghiêm trọng khác đã xảy ra, dẫn đến mất mạng của nhiều người. Vụ rò rỉ bệnh than từ một nhà máy thuộc chương trình vũ khí sinh học của Liên Xô vào năm 1979 là một minh chứng rõ ràng, đã cướp đi mạng sống của hàng chục người. Thậm chí, có dấu hiệu cho thấy đại dịch cúm Nga năm 1977 có thể xuất phát từ các thí nghiệm trên người với một chủng virus cúm từ những năm 1950, khiến khoảng 700.000 người thiệt mạng.
Nhìn lại, chỉ tại Mỹ, đã có hàng trăm vụ nhiễm khuẩn ngẫu nhiên xảy ra tại các phòng thí nghiệm. Mỗi 250 nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đều có nguy cơ mắc phải. Với số lượng lớn các phòng thí nghiệm cao cấp trên toàn cầu, mỗi phòng thí nghiệm có thể có hàng chục, thậm chí hàng trăm nhà khoa học và nhân viên, con số này chỉ ra rằng có nhiều vụ nhiễm khuẩn ngẫu nhiên xảy ra hàng năm. Chúng ta cần phải giảm tỷ lệ này một cách đáng kể. Nếu chúng ta tiếp tục cho phép các phòng thí nghiệm này nghiên cứu những mầm bệnh có tiềm năng gây tuyệt chủng, thì việc loài người bị tuyệt chủng sớm chỉ còn là vấn đề thời gian.
Chính quyền ngày thế giới cáo chung
Việc đảm bảo an toàn trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, đặc biệt là với những công nghệ tiềm ẩn mang lại nguy cơ cho loài người, luôn là một vấn đề phức tạp. Một thách thức quan trọng mà chúng ta phải đối mặt giống như vấn đề biến đổi khí hậu: mỗi quốc gia đều muốn hưởng lợi từ tiến bộ khoa học, nhưng không ai muốn chịu trách nhiệm cho những hậu quả tiêu cực mà nó mang lại.
Ví dụ, trong lĩnh vực nghiên cứu sinh học, mỗi quốc gia có thể mong muốn phát triển thuốc mới hay biotechnologies mới, nhưng nếu một bệnh dịch bất ngờ bùng phát, vi-rút không quan tâm đến biên giới quốc gia. Các hậu quả tiêu cực như vậy không chỉ ảnh hưởng đến một quốc gia, mà còn có thể lan rộng và ảnh hưởng đến toàn thế giới.
Cách giải quyết thách thức này cần sự hợp tác quốc tế. Các quốc gia có thể thỏa thuận cùng nhau để hạn chế việc phát triển những công nghệ tiềm năng gây nguy hiểm, như vũ khí sinh học. Một giải pháp khác có thể là việc thành lập các “câu lạc bộ” quốc tế, nơi mà các quốc gia cùng nhau hợp tác để cung cấp lợi ích chung cho toàn thế giới. Thành viên trong “câu lạc bộ” này sẽ hưởng lợi từ việc hợp tác, còn những quốc gia không tham gia sẽ phải đối mặt với những hậu quả.
Tóm lại, để đảm bảo an toàn và bảo vệ tương lai của loài người, chúng ta cần phải hợp tác và tìm kiếm giải pháp chung cho những vấn đề toàn cầu này.
Mặc dù tiềm năng hợp tác toàn cầu là hiển nhiên, sự gia tăng của cạnh tranh giữa các siêu cường lại làm mờ đi hy vọng về một tương lai hòa bình. Các quốc gia có thể chấp nhận mức độ rủi ro cao hơn, không chỉ đối với thế giới mà cả đối với bản thân họ, nếu họ cảm thấy việc này có thể tăng cường an ninh quốc gia. Ví dụ, trong quá khứ, đã có những máy bay mang vũ khí hạt nhân của Hoa Kỳ gặp tai nạn. Một sự cố phòng thí nghiệm có thể khiến một đại dịch mới bùng nổ, có khả năng gây tổn thất nặng nề hơn nhiều so với đại dịch COVID-19.
Mặc dù chiến tranh toàn diện giữa các siêu cường có vẻ xa xôi đối với nhiều người, nhưng lịch sử đã cho chúng ta thấy rằng bạo lực và chiến tranh có thể trở lại một cách đột ngột. Một số nhà nghiên cứu tin rằng chúng ta có thể đang sống trong một thời kỳ hòa bình tạm thời và chiến tranh có thể sẽ tái xuất hiện. Những bằng chứng này đặt ra câu hỏi về việc liệu chúng ta có thể duy trì hòa bình lâu dài hay không.
Đối mặt với thách thức này, chúng ta cần phải tìm kiếm cách tiếp cận mới và sáng tạo hơn trong quản trị quốc tế. Điều quan trọng là chúng ta không thể quay lưng lại với những rủi ro tiềm ẩn này và cần phải nắm bắt cơ hội để tạo ra một tương lai an toàn và bền vững hơn cho thế hệ sau này.
Đổi mới để tồn tại
Làm chậm hoặc chặn đứng tiến bộ công nghệ có thể có vẻ như một giải pháp dễ chọn trước những nguy cơ mà chúng mang lại. Một số người cho rằng nếu không thể kiểm soát những rủi ro công nghệ thì tốt nhất chúng ta nên dừng lại. Tuy nhiên, việc này không chỉ bất khả thi mà còn có thể là nguy hiểm.
Không thể phủ nhận rằng mỗi sự đổi mới công nghệ đều mang lại những rủi ro và thách thức. Tuy nhiên, nó cũng mở ra cơ hội để chúng ta tìm ra giải pháp cho những vấn đề mà chúng ta đang đối mặt. Ví dụ, trong khi vũ khí hạt nhân tạo ra một mối đe dọa toàn cầu, sự đổi mới trong lĩnh vực năng lượng tái tạo và công nghệ giảm nhẹ biến đổi khí hậu có thể giúp chúng ta giảm thiểu rủi ro liên quan đến biến đổi khí hậu.
Đối với nhiều người, giải pháp nằm ở việc tìm ra một cân bằng giữa sự đổi mới và quản lý rủi ro. Điều này có nghĩa là chúng ta cần đầu tư vào việc nghiên cứu và phát triển công nghệ, trong khi cùng lúc tìm kiếm cách để giảm thiểu và quản lý rủi ro. Điều này đòi hỏi sự hợp tác toàn cầu và một cam kết chung từ tất cả các quốc gia để đảm bảo rằng tiến bộ công nghệ sẽ mang lại lợi ích cho mọi người mà không gây hại cho thế giới.
Cuối cùng, trong khi sự hứng thú với việc giảm phát triển có thể xuất phát từ một nguyên tắc tốt lành, chúng ta cần nhớ rằng sự đổi mới là một phần không thể tách rời của con người. Chúng ta luôn tìm kiếm cách để cải thiện cuộc sống của mình, và công nghệ là một công cụ mạnh mẽ để chúng ta làm điều đó. Thay vì ngăn chặn sự đổi mới, chúng ta nên tập trung vào việc hướng dẫn nó theo một hướng tích cực và bền vững.
Chúng ta đang đứng trước ngã rẽ của sự tiến bộ và sự tồn tại. Mặc dù công nghệ mang lại những lợi ích to lớn, nó cũng tiềm ẩn những mối đe dọa nguy hiểm. Hình ảnh của Icarus, người đã bay quá gần mặt trời và rơi xuống vì đôi cánh sáp tan chảy, là một lời cảnh báo cần phải cân nhắc cẩn trọng giữa tham vọng và sự an toàn.
Điều quan trọng là không để bị cuốn theo hứa hẹn của sự đổi mới mà không xem xét những nguy cơ tiềm ẩn. Cần phải có một sự cân bằng giữa việc khám phá và đổi mới với việc bảo vệ và bảo tồn. Không chỉ là việc phát triển công nghệ mới, mà còn là việc đảm bảo rằng những công nghệ đó được sử dụng một cách an toàn và có trách nhiệm.
Khái niệm về “sự phát triển công nghệ khác biệt” đề xuất một hướng đi khả thi: thay vì cố gắng ngăn chặn mọi sự tiến bộ, chúng ta nên tập trung vào việc xác định và phát triển những công nghệ có ích và an toàn trước. Bằng cách này, chúng ta có thể tiếp tục hưởng lợi từ tiến bộ công nghệ mà không phải đối mặt với những rủi ro nguy hiểm.
Danhzig đã đúng khi so sánh tình hình hiện tại với một trò chơi roulette công nghệ. Chúng ta không thể biết trước rằng viên đạn nào sẽ bị bắn ra tiếp theo, nhưng chúng ta có thể làm mọi cách để giảm thiểu rủi ro. Điều này yêu cầu một tầm nhìn xa, chiến lược và sự hợp tác toàn cầu để đảm bảo rằng chúng ta không chỉ tiến bộ mà còn tồn tại.
Món nợ với tương lai
Những nỗ lực hiện tại để đối mặt với các mối đe dọa đang rõ ràng không đủ. Ta thấy xã hội hiện nay gần như không thể bảo vệ tương lai của mình trước những nguy cơ lớn. Lấy Công ước về vũ khí sinh học làm ví dụ, dù nó cấm việc sản xuất và lưu trữ vũ khí sinh học, nhưng nó lại không có khả năng kiểm tra thực sự và ngân sách của nó thậm chí còn thấp hơn một sự kiện thời trang lớn như Met Gala. Điều đáng lo ngại hơn, BWC thậm chí còn gặp khó khăn trong việc thu thập những khoản tiền ít ỏi mà các quốc gia thành viên đã cam kết.
Đối với rủi ro không liên quan đến sinh học, tình hình cũng không mấy khả quan. Các nghiên cứu về việc kiểm soát trí tuệ nhân tạo chỉ chiếm một phần nhỏ trong lĩnh vực AI. Quân đội đang triển khai vũ khí tự động, trong khi Liên Hợp Quốc vẫn đình trệ trong việc giới hạn những hệ thống này. Và ở Hoa Kỳ, dù có một đại dịch đã giết chết hàng trăm nghìn người và gây thiệt hại hàng nghìn tỷ đô la, chỉ một phần rất nhỏ ngân sách quốc phòng được dành cho việc phòng thủ sinh học, và Quốc hội không thể đồng tình về việc cấp thêm ngân sách để chuẩn bị cho một đại dịch khác.
Chúng ta đang bỏ qua nhiều cơ hội để giảm thiểu rủi ro và tạo ra một tương lai an toàn hơn. Một ví dụ về việc giảm thiểu rủi ro thành công là chương trình Spaceguard của NASA, chương trình này theo dõi hầu hết các tiểu hành tinh gây ra nguy cơ tuyệt chủng chỉ với một ngân sách nhỏ. Bên cạnh đó, trong cuộc chiến chống lại COVID-19, Hoa Kỳ đã đầu tư một số tiền lớn vào Chiến dịch Warp Speed, mang lại những loại vắc xin hiệu quả, giúp tiết kiệm hàng chục nghìn tỷ đô la và cứu sống hàng ngàn người.
Nếu chúng ta tập trung vào sức mạnh của những người giỏi nhất và thông minh nhất, cùng với sự hỗ trợ tài chính từ chính phủ và khu vực tư nhân, chúng ta có thể đạt được nhiều thành tựu hơn. Chẳng hạn, việc giải trình tự DNA từ nước thải có thể giúp chúng ta phát hiện và ngăn chặn các bệnh dịch mới ngay từ khi chúng mới bắt đầu. Đại học MIT đang theo đuổi mục tiêu này. Ngoài ra, chúng ta cũng cần phát triển các công nghệ bảo vệ cá nhân và khả năng khử trùng môi trường, như bức xạ UV-C, có khả năng tiêu diệt vi khuẩn và virus. Và khi nói về trí tuệ nhân tạo, chúng ta cần tăng cường nghiên cứu về việc làm cho các hệ thống AI an toàn và đáng tin cậy hơn. Điểm chung trong tất cả những giải pháp này là chúng tập trung vào việc phòng ngừa thay vì tạo ra hoặc gia tăng rủi ro.
Tiến bộ có thể xảy ra ở nhiều lĩnh vực, và việc thu thập dữ liệu để phân tích rủi ro lớn là một phần quan trọng của tiến trình này. Mặc dù việc đạt được độ chắc chắn tuyệt đối là bất khả thi, việc dự đoán và theo dõi sự biến đổi trên Trái Đất có thể giúp chúng ta nhận biết và ứng phó với các mối đe dọa mới. Chương trình như Spaceguard của NASA đã chứng minh rằng với một ngân sách khiêm tốn, chúng ta vẫn có thể đạt được những kết quả đáng kể trong việc giảm thiểu rủi ro.
Tuy nhiên, việc này yêu cầu sự cam kết từ nhiều bên liên quan, bao gồm chính phủ, doanh nghiệp và cộng đồng quốc tế. Cải cách quy định và phương thức tiếp cận rủi ro cũng rất quan trọng. Cass Sunstein đã chỉ ra rằng cách chúng ta phân tích chi phí-lợi ích hiện nay không phản ánh đúng mức độ nguy hiểm của một số rủi ro. Khi đối mặt với các rủi ro cực đoan như sự tuyệt chủng, chính phủ cần phải tập trung vào việc ngăn chặn kết quả tồi tệ nhất.
Một thách thức lớn khác là việc duy trì sự cân bằng quyền lực trong một thế giới ngày càng phụ thuộc vào công nghệ. Các công nghệ tiên tiến có thể làm thay đổi quan hệ giữa người dân và chính phủ, đặc biệt trong bối cảnh một chính phủ độc tài sử dụng AI để kiểm soát dân chúng. Đối mặt với mối đe dọa từ công nghệ, chính phủ có thể lợi dụng tình hình để mở rộng quyền lực và giới hạn quyền tự do cá nhân.
Những thách thức này yêu cầu một sự tiếp cận mới, một cách tiếp cận phù hợp với thế kỷ 21, một cách tiếp cận nhấn mạnh vào việc giảm thiểu rủi ro mà không tăng thêm các mối đe dọa khác. Chúng ta cần tập trung vào việc phát triển và ứng dụng công nghệ một cách có trách nhiệm, đồng thời bảo vệ quyền tự do và quyền lợi của mọi người.
Đối với tương lai của con cháu chúng ta, chúng ta cần thực hiện sự thay đổi. Lịch sử đã chứng minh rằng sự chuyển đổi văn hóa theo hướng tự do đã tạo ra những bước tiến đáng kể về mặt đạo đức và xã hội, từ việc xóa bỏ nô lệ đến việc mở rộng quyền lực cho mọi người. Chúng ta không thể dừng lại ở đây. Thay vì chỉ nhìn lại quá khứ, chúng ta cần phải nhìn về tương lai và hỏi mình rằng thế hệ sau này sẽ nhìn lại thời đại của chúng ta như thế nào.
Chúng ta đang đi trên một lối mòn mỏng manh, một bên là sự hủy diệt và một bên là sự thịnh vượng. Để đảm bảo một tương lai tươi sáng, chúng ta cần phải hợp tác với nhau trên phạm vi toàn cầu, giảm thiểu rủi ro thảm họa mà vẫn bảo vệ sự đa dạng và tự do tư tưởng. Những thay đổi lớn trong chính trị và quản lý xã hội luôn khó khăn, nhưng chúng ta đã thấy rằng những cơ cấu như Liên hợp quốc và EU có thể tạo ra sự thay đổi tích cực.
Chúng ta không nên chỉ nhìn lại quá khứ mà còn phải suy nghĩ về tương lai. Chúng ta không chỉ sống cho bản thân mình mà còn cho những thế hệ tiếp theo. Chúng ta không nên coi nhẹ trách nhiệm của mình. Mỗi quyết định chúng ta đưa ra ngày hôm nay sẽ ảnh hưởng đến tương lai của con cháu chúng ta. Hãy đảm bảo rằng họ sẽ nhìn lại và tự hào về những gì chúng ta đã làm.
- Bài viết này nằm trong số ra kỷ niệm 100 năm ngày thành lập Tạp chí Foreign Affairs ↩︎
