Lần đầu tiên kể từ sau Đại dịch hạch, thế giới sắp chứng kiến một cuộc suy giảm dân số quy mô lớn. Tuy nhiên, khác với lần trước đó, sự suy giảm này không bắt nguồn từ dịch bệnh mà là do quyết định của con người. Tỷ lệ sinh giảm mạnh đang đưa nhiều xã hội bước vào thời kỳ suy giảm dân số dài hạn, và cuối cùng, điều này sẽ bao trùm toàn bộ hành tinh.
Trong lịch sử, nhân loại chưa từng có trải nghiệm tập thể về việc dân số giảm liên tục. Từ sau Đại dịch hạch, dân số thế giới đã tăng gấp 20 lần. Nhưng hiện nay, sự giảm sút sinh sản toàn cầu đang diễn ra với tốc độ chưa từng thấy, kéo theo sự suy giảm về số lượng lao động, doanh nhân, nhà sáng tạo, và tăng tỷ lệ người cần chăm sóc. Tuy nhiên, sự suy giảm này không đồng nghĩa với một thảm họa tất yếu, mà là một thách thức khó khăn mới. Các quốc gia vẫn có thể tìm ra những cách để phát triển trong thế giới già và giảm dân số này.
Sự sụt giảm sinh sản trên toàn cầu
Tỷ lệ sinh trên toàn cầu đã giảm mạnh kể từ thập niên 1960, khi dân số bùng nổ. Theo Liên Hợp Quốc, đến năm 2015, tỷ lệ sinh trung bình trên toàn thế giới chỉ còn một nửa so với năm 1965. Đa số các quốc gia hiện nay đều có mức sinh dưới ngưỡng thay thế (2,1 con trên mỗi phụ nữ). Đông Á là khu vực đầu tiên rơi vào tình trạng suy giảm dân số vào năm 2021. Đến năm 2022, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc và Đài Loan đều đã ghi nhận sự giảm dân số. Đặc biệt, tỷ lệ sinh của Hàn Quốc đã giảm tới 65% dưới mức thay thế, khiến quốc gia này đứng trước viễn cảnh suy giảm dân số nhanh chóng.
Khu vực Đông Nam Á cũng không tránh khỏi xu hướng này. Việt Nam, Singapore và Malaysia đều đã có mức sinh dưới mức thay thế trong nhiều năm. Ngay cả Indonesia, quốc gia đông dân thứ tư thế giới, cũng ghi nhận mức sinh dưới 2,1 vào năm 2022. Ở Nam Á, Ấn Độ – quốc gia đông dân nhất thế giới hiện nay – cũng đang trải qua sự suy giảm sinh sản ở các khu vực đô thị lớn như Kolkata.
Tình trạng này không chỉ giới hạn ở châu Á mà đã lan ra toàn cầu. Tỷ lệ sinh ở các nước Mỹ Latinh và Caribe cũng đã giảm mạnh, với Cuba và Chile chỉ có khoảng 1,1 con trên mỗi phụ nữ. Ngay cả các quốc gia Hồi giáo ở Trung Đông, từng được cho là có khả năng chống lại xu hướng này nhờ quan điểm ủng hộ sinh đẻ, giờ đây cũng đã ghi nhận mức sinh dưới mức thay thế, như Iran, Thổ Nhĩ Kỳ và Tunisia.
Đọc thêm
Nguyên nhân và những thách thức của suy giảm dân số
Một trong những yếu tố chính dẫn đến sự suy giảm sinh sản toàn cầu là sự thay đổi trong cấu trúc gia đình và lối sống. Ngày càng nhiều người chọn không kết hôn hoặc kết hôn muộn hơn, và số lượng gia đình chỉ có một con hoặc không có con đang gia tăng. Sự thay đổi này không chỉ diễn ra ở các quốc gia giàu có, mà còn lan sang cả những quốc gia nghèo như Myanmar và Nepal, nơi tỷ lệ sinh đã giảm mạnh mặc dù thu nhập và điều kiện sống chưa được cải thiện đáng kể.
Lý do cho sự thay đổi này vẫn còn là một bí ẩn lớn đối với các nhà nghiên cứu. Mặc dù các yếu tố như giáo dục, sức khỏe, và sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động được xem là những yếu tố quan trọng, nhưng sự suy giảm nhanh chóng và lan rộng của tỷ lệ sinh cho thấy rằng còn nhiều yếu tố phức tạp khác đang ảnh hưởng đến quyết định sinh con.
Với sự giảm sinh và già hóa dân số, các quốc gia sẽ đối mặt với những thách thức lớn về kinh tế và xã hội. Khi số lượng người lao động giảm, các hệ thống an sinh xã hội sẽ gặp khó khăn trong việc hỗ trợ một số lượng ngày càng tăng người cao tuổi. Ví dụ, tại Hàn Quốc, đến năm 2050, dự báo có tới 40% dân số sẽ là người cao tuổi, và tỷ lệ người trong độ tuổi lao động so với người già sẽ giảm xuống chỉ còn 1,2:1.
Hậu quả đối với kinh tế và chính trị toàn cầu
Suy giảm dân số sẽ không chỉ thay đổi cấu trúc xã hội mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến cán cân quyền lực toàn cầu. Trong khi một số khu vực, như châu Phi cận Sahara, vẫn duy trì mức sinh cao, đa số các khu vực khác sẽ chứng kiến sự giảm mạnh về lực lượng lao động. Điều này sẽ ảnh hưởng đến tăng trưởng kinh tế và khả năng duy trì sức mạnh quân sự của các quốc gia. Trung Quốc và Nga, hai quốc gia có tỷ lệ sinh dưới mức thay thế trong nhiều thập kỷ, sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn trong việc duy trì vị thế quốc tế của mình khi dân số lao động thu hẹp và gánh nặng phúc lợi xã hội tăng cao.
Ngược lại, Hoa Kỳ vẫn có mức sinh cao hơn so với phần lớn các quốc gia phát triển khác và là điểm đến của nhiều lao động nhập cư, giúp duy trì dân số và lực lượng lao động trẻ. Điều này mang lại cho Mỹ lợi thế cạnh tranh trong dài hạn, khi các quốc gia khác phải vật lộn với dân số ngày càng già đi.
Hướng đi cho tương lai
Mặc dù kỷ nguyên suy giảm dân số đặt ra nhiều thách thức, nhưng không phải là không có lối thoát. Với sự phát triển của khoa học công nghệ và tiến bộ y tế, con người vẫn có thể duy trì mức sống cao và tiếp tục phát triển kinh tế trong thế giới già và suy giảm dân số này. Tuy nhiên, để làm được điều đó, các quốc gia sẽ phải điều chỉnh chính sách và tập trung vào việc tăng cường năng suất lao động, cải thiện hệ thống giáo dục và thúc đẩy đổi mới công nghệ.
Ngoài ra, việc xây dựng các chính sách nhập cư hợp lý và thu hút nhân tài từ các quốc gia khác cũng sẽ là chìa khóa giúp các nước duy trì sức mạnh kinh tế và xã hội trong thời kỳ suy giảm dân số.
