Vào năm 323 TCN, khi Alexandros Đại đế qua đời ở tuổi 32, có vẻ như ông đã không để lại nhiều hướng dẫn về việc sẽ xảy ra với đế chế hoặc thi thể của ông. Chính người Ai Cập thuộc triều đại Ptolemaios đã giành được di hài của Alexandros và xây dựng cho ông một lăng mộ nguy nga ở Alexandria – công trình trở thành biểu tượng của thành phố này trong nhiều thế kỷ. Tuy nhiên, lăng mộ của vị hoàng đế này đã biến mất một cách bí ẩn khỏi các ghi chép lịch sử và hành trình truy tìm dấu tích của nó đã trở thành nỗi ám ảnh của vô số người kể từ đó.
Vậy chuyện gì đã xảy ra với lăng mộ của Alexandros, và chuyện gì đã xảy ra với người đàn ông được chôn cất bên trong?
Cái chết của Alexandros Đại đế
Sau cái chết của Alexandros, những người bằng hữu quyền lực của ông lao vào tranh giành các mảnh vỡ của đế chế rộng lớn. Cuối cùng, họ đã xé nát toàn bộ đế chế qua nhiều thập kỷ nội chiến và gây dựng các vương quốc của riêng họ. Một trong những người bạn đó, và cũng là người quan trọng nhất đối với câu chuyện của chúng ta, là Ptolemaios Soter. Ptolemaios, một người bạn lâu năm của Alexandros, chỉ là một nhân vật khá mờ nhạt trong triều đình của vị hoàng đế. Theo những thỏa thuận được thiết lập sau cái chết của Alexandros, Ptolemaios được trao quyền kiểm soát Ai Cập. Tại đây, ông đã tạo ra triều đại Ptolemaios hùng cứ cho đến khi Cleopatra liên minh với Mark Anthony gần 300 năm sau đó.
Những nguyện vọng cuối cùng của Alexandros về việc an táng chính mình vẫn chưa được làm rõ. Người kế vị của ông, Perdiccas, cuối cùng đã chọn đưa ông trở về Macedon nhưng Alexandros chưa bao giờ đặt chân đến nơi đó. Đoàn diễu tang lễ của ông rời Babylon vào năm 321 TCN, tuy nhiên Ptolemaios đã chặn đường, chiếm thi thể ở Syria và đưa về Ai Cập.
Lăng mộ bị lãng quên ở Memphis
Khi Ptolemaios đánh cắp thi thể của Alexandros, ông cai trị Ai Cập từ thành phố Memphis. Do thành phố Alexandria lúc đó vẫn đang trong quá trình xây dựng nên Alexandros đã được đặt trong một ngôi mộ tạm ở gần thành phố.
Các nhà khảo cổ học thế kỷ 19 đã tìm thấy một ngôi đền của Pharaoh Nectanebo II ở gần khu phức hợp lăng mộ Saqqara. Nectanebo là pharaoh người Ai Cập cuối cùng và mất tích sau cuộc xâm lược của người Ba Tư vào năm 340 TCN. Các nhà khảo cổ học như Andrew Chugg đã đưa ra giả thuyết rằng ngôi đền này của Nectanebo tại Saqqara chính là ngôi mộ ban đầu của Alexandros ở Memphis. Ngôi đền này chỉ mới được xây vài thập kỷ khi Ptolemaios tìm kiếm một nơi chôn cất, và đây có lẽ là công trình phi Ba Tư, có quy mô hoàng gia và mới nhất ở Ai Cập. Vì vậy, đây có thể là nơi lý tưởng để Alexander yên nghỉ. Thêm vào đó, chiếc quách hoàng gia của Nectanebo II đang còn để trống cũng cung cấp một nơi an nghỉ sẵn sàng cho Alexandros. Đây là một nơi chôn cất tạm thời hoàn hảo.
Việc phát hiện ra các bức tượng có niên đại từ thời trị vì của Ptolemaios I gần ngôi đền này xác nhận có một số sự chú ý của hoàng gia đã được dành cho nơi này vào thời điểm đó. Một chi tiết thú vị là một câu chuyện cổ xưa cho rằng Nectanebo đã trốn sang Macedon và là cha ruột của Alexandros. Các nhà sử học hiện đại khẳng định chuyện này vô căn cứ vì Alexandros gần như chắc chắn đã được sinh ra trước cả khi Nectanebo chạy trốn khỏi Ai Cập. Tuy nhiên, câu chuyện này có thể xuất hiện do Alexandros được chôn trong lăng mộ của vị pharaoh này.
Lăng mộ Soma
Sau nhiều năm lưu lại ở Memphis, Alexandros đã được Ptolemaios II chuyển đến Alexandria. Đã từng có một ngôi mộ thứ hai bị thất lạc ở thành phố này, tuy nhiên chúng ta không biết gì về ngôi mộ đó. Chính Ptolemaios IV là người đã hoàn thành ngôi mộ thứ ba và cũng là nổi tiếng nhất của Alexandros với tên gọi Soma.
Soma là một lăng mộ uy nghi được xây dựng để lưu giữ cả Alexandros và các vị vua triều đại Ptolemaios. Các nguồn từ xa xưa cho chúng ta biết rằng ngôi mộ này tọa lạc tại giao lộ giữa các trục đường chính bắc-nam và đông-tây của thành phố. Ngôi mộ đóng vai trò là trung tâm giáo phái, nơi người ta tôn thờ Alexandros được thần thánh hóa trong suốt ba thế kỷ trị vì của người Ptolemaios.
Julius Caesar đã từng viếng thăm ngôi mộ vào năm 48 trước Công nguyên. Sau đó, Cleopatra đã lấy đi nhiều báu vật trong lăng mộ để gây quỹ cho cuộc chiến tranh thất bại của bà và Mark Anthony chống lại Octavian. Sau chiến thắng của mình, Octavian cũng đã đến thăm lăng mộ để bày tỏ lòng kính trọng đối với Alexander. Khi được hỏi liệu ông có muốn nhìn thấy xác của các vị vua Ptolemaic hay không, Octavian trả lời: “Ta đến để gặp một vị vua, chứ không phải một xác chết.”
Ngôi mộ biến mất
Soma từng là một địa danh nổi bật của thành phố và tiếng tăm của nó đã thu hút du khách từ khắp nơi trên thế giới. Điều đó càng khiến cho sự biến mất của nó trở nên kỳ lạ hơn.
Lần viếng thăm cuối cùng được ghi nhận là vào năm 215 sau Công nguyên khi hoàng đế La Mã Caracalla đến thăm trong thời gian ông ở Ai Cập. Caracalla đã ra lệnh lấy đi một số đồ tùy táng nhưng người ta cho rằng ông cũng đã thêm một số tặng vật của riêng mình vào nơi an nghỉ này để bù đắp. Sau sự kiện này, lăng mộ và thi thể của Alexander chỉ được đề cập một cách hời hợt.
Nhà văn Libanius có nhắc đến lần cuối cùng xác ướp của Alexander vẫn được trưng bày ngay trước năm 390 sau Công nguyên. Mốc thời gian đề cập cuối cùng này trùng hợp với Sắc lệnh Theodosian từ năm 389 đến năm 391, trong đó Hoàng đế Theodosius ra lệnh đóng cửa các đền thờ ngoại giáo trên khắp đế chế. Ngôi mộ, vốn là trung tâm thờ cúng vị vua được thần thánh hóa, hẳn đã vi phạm những luật lệ này. Thánh Cyril xứ Alexander đề cập rằng các trung tâm tôn giáo của Alexander đã bị tước đoạt kho báu theo lệnh của Theodosius, mặc dù ngôi mộ không được nhắc đến trực tiếp. Sau đó, vào đầu những năm 400 sau Công nguyên, Thánh John Chrysostom đã viết rằng vị trí của thi hài và lăng mộ của Alexander đã bị thất lạc.
Khó khăn trong việc săn lùng mộ
Cuộc truy tìm ngôi mộ đặt ra nhiều thách thức. Thực tế là Alexandria là một thành phố nhộn nhịp với người sinh sống là một trở ngại, nghĩa là hầu như không thể khai quật phần lớn khu vực. Sự sống liên tục ở Alexandria cũng làm dấy lên khả năng rằng ngôi mộ đơn giản đã bị phá hủy và không còn gì để tìm thấy. Sự sụt lún đất và mực nước biển thay đổi cũng đã làm ngập lụt nhiều khu vực cũ của thành phố và có thể đã làm hư hại ngôi mộ.
Ngoài ra còn có câu hỏi liệu Alexander có được tìm thấy cùng với ngôi mộ nổi tiếng của ông hay không. Việc thi thể được chuyển đi rất lâu sau khi chôn cất là điều thường thấy — bản thân Ai Cập đã có rất nhiều ví dụ trong các cuộc chôn cất hoàng gia khác — và có khả năng Alexander đã được đưa ra khỏi Soma và cải táng ở nơi khác. Trong khi một số nhà khảo cổ học nhất quyết tìm kiếm chính Soma, cuộc tìm kiếm Alexander vẫn có thể là một nhiệm vụ khác. Do đó, “cuộc tìm kiếm lăng mộ của Alexander” có thể mang ý nghĩa hoàn toàn khác nhau đối với những người khác nhau.
Tìm kiếm ở Alexandria
Điểm khởi đầu rõ ràng là tìm ra các giao lộ cũ của Alexandria ở đâu đó trong thành phố hiện đại. Bố cục hiện tại không tương ứng với bố cục cũ, với các mô hình định cư ở Alexandria thay đổi đáng kể theo thời gian. Các cuộc khai quật dưới sự giám hộ của Mahmoud Bey vào năm 1895 đã cung cấp một số thông tin chi tiết về bố cục cũ và đặt các giao lộ ở đâu đó tại nơi giao nhau của các con đường hiện đại El-Horeya và Nebi Daniel.
Kết luận này được củng cố mạnh mẽ bởi các truyền thống địa phương khẳng định rằng ngôi mộ nằm ở đâu đó gần đó. Mặc dù không có bằng chứng đáng tin cậy nào về ngôi mộ thực sự tồn tại sau thế kỷ thứ 4, một số nhà văn sau này đã tuyên bố rằng lăng mộ của Alexander vẫn còn tồn tại trong thành phố, mặc dù không ai trong số họ mô tả bất kỳ ngôi mộ nào phù hợp với các nguồn cổ đại. Nhiều khả năng, ký ức địa phương đã lưu giữ vị trí gần đúng của lăng mộ Alexander và theo thời gian, nhiều nơi đã tuyên bố là nằm trên khu vực đó hoặc tự xưng là ngôi mộ chính hãng.
Nhà thờ Hồi giáo Nebi Daniel là một trong những nơi tự nhận như vậy. Nằm cách ngã tư Horeya-Nebi Daniel chưa đầy 100 mét, nhà thờ Hồi giáo từ lâu đã tuyên bố là nằm trên lăng mộ của Alexander. Năm 1850, Heinrich Schliemann, người sau này nổi tiếng với công trình nghiên cứu trên địa điểm Troy, đã xin phép khai quật ở đó một cách không thành công để giải quyết vấn đề một lần và mãi mãi. Các học giả hiện đại như Giáo sư Faouzi Fakharani đã nghiên cứu nhà thờ Hồi giáo và bác bỏ những tuyên bố chính thức về việc đây là địa điểm của Soma đã bị thất lạc, nhưng những tuyên bố của ngôi đền có lẽ phản ánh một ký ức lịch sử thực sự về sự tồn tại của ngôi mộ ở đâu đó gần đó.
Đền thờ Attarine
Chỉ cách Đền thờ Nebi Daniel 300 mét là Nhà thờ Hồi giáo Attarine, một ứng cử viên lịch sử khác cho địa điểm chôn cất Alexander Đại đế. Những tuyên bố này đủ hấp dẫn để thu hút sự quan tâm của các nhà khảo cổ học Pháp theo đoàn thám hiểm của Napoleon vào năm 1795.
Người Pháp không xác định được vị trí ngôi mộ của Alexander tại đây, nhưng họ đã tìm thấy một chiếc quách cổ, được nhà thờ Hồi giáo sử dụng lại làm bồn tắm nghi lễ. Tuy nhiên, do không có kiến thức để đọc chữ tượng hình, họ đã cho rằng nó chỉ là một món đồ cổ xưa của Ai Cập và mang nó đi. Người Anh thu được chiếc quách này sau khi đánh bại Napoleon ở Ai Cập và cuối cùng đã giải mã được chữ tượng hình trên đó.
Sự trùng hợp ngẫu nhiên dường như không đủ giải thích về việc làm thế nào Nhà thờ Hồi giáo Attarine lại liên kết chính xác chiếc quách này, trong số hàng nghìn chiếc ở Ai Cập, với nơi chôn cất Alexander Đại Đế, và lại nằm ở vị trí tương đối chính xác trong thành phố.
Nhà thờ Hồi giáo Attarine không phải là lăng mộ thật sự của Alexander (Soma). Tuy nhiên, việc sở hữu chiếc quách và vị trí của nhà thờ gần với các ước tính hiện đại về vị trí thật sự của Soma là những dấu hiệu đáng khích lệ.
Siwa
Tuy nhiên, bản thân hài cốt của Alexander Đại Đế vẫn chưa được tìm thấy. Trong khi một số người tiếp tục tìm kiếm ở Alexandria, những người khác đặt giả thuyết rằng liệu hài cốt của ông có thể ở một nơi khác hay không.
Một giả thuyết cho rằng hài cốt có thể nằm ở ốc đảo Siwa, nơi Alexander từng được tuyên bố là con trai của thần Zeus-Ammon bởi nhà tiên tri ở đây. Không có nguồn tư liệu lịch sử nào đề cập đến một ngôi mộ ở Siwa và cũng không có bằng chứng thuyết phục nào. Những tuyên bố về việc phát hiện ra lăng mộ ở Siwa gần đây (như tuyên bố hồi năm 2021 do giám đốc hội đồng du lịch địa phương đưa ra) mang tính chất thu hút khách du lịch hơn là một phát hiện khảo cổ học nghiêm túc. Giả thuyết về ngôi mộ ở Siwa mà nhà khảo cổ học nghiệp dư người Hy Lạp Liana Souvaltzi đưa ra – hóa ra lại là một di tích thuộc thời kỳ sau mà các học giả đã mô tả nhiều lần – đã thu hút nhiều sự chú ý, nhưng bị các nhà Ai Cập học bác bỏ hoàn toàn.
Aiga
Quê hương của Alexander – vùng Macedon – cũng là một nơi đáng được lưu tâm. Có vẻ như đây là điểm đến dự kiến khi đoàn xe tang chở Alexander rời khỏi Babylon vào năm 321 Trước Công Nguyên, do đó, cũng có khả năng thi thể ông đã được đưa về đó, hoặc ít nhất người ta cũng đã chuẩn bị sẵn một ngôi mộ cho ông dù chưa bao giờ được sử dụng.
Một ứng cử viên từng được đề xuất khi các nhà khảo cổ phát hiện một di tích cổ đại tại Aigai (Vergina ngày nay) vào năm 1977. Các cổ vật có niên đại từ thời kỳ Alexander sống đã làm dấy lên suy đoán cho rằng vị tướng lừng danh đã được đưa về quê hương an nghỉ vĩnh viễn. Tuy vậy, ngôi mộ này lại thuộc về một nhân vật có mối liên hệ gần gũi với Alexander – Vua Philip II, cha của ông. Các nhà khảo cổ học kết luận rằng đây chắc chắn là mộ của vua Philip và không có bằng chứng cho thấy bất kỳ sự chuẩn bị, hay việc sử dụng ngôi mộ này cho Alexander. Một sự phấn khích tương tự cũng xảy ra với việc phát hiện lăng mộ Kasta tại Amphipolis vào năm 2012, nhưng không có hài cốt nào khớp với Alexander và cổ vật thu được cũng không hỗ trợ cho giả thuyết chôn cất ông tại đây.
Ai Cập hay…?
Có vẻ như Ai Cập vẫn là nơi có khả năng tìm thấy thi thể Alexander cao nhất… nhưng liệu có chắc chắn?
Nhà khảo cổ học Andrew Chugg đã dành vài năm qua để trình bày một giả thuyết gây tranh cãi: Alexander được chôn cất ở Venice và thi thể ông bị nhầm tưởng là Thánh Mark – một trong bốn tác giả của sách Phúc âm.
Giả thuyết này nghe có vẻ phi lý, nhưng bằng chứng của Andrew Chugg lại khá thuyết phục.
Thánh Mark là người viết Phúc âm Mark và ông tử vì đạo tại Alexandria vào khoảng những năm 60 Sau Công Nguyên. Trong 350 năm sau cái chết của Mark, các nguồn Cơ đốc giáo vẫn khẳng định rằng thi thể của ông đã bị thiêu hủy, chỉ có một văn bản từ thế kỷ thứ 4 phản bác điều này và sau đó chính nó cũng được phát hiện là bản giả mạo từ thế kỷ thứ 6. Tuy nhiên, đến năm 392, các tác phẩm của Thánh Jerome nói với chúng ta rằng di hài của Thánh Mark đã ở Alexandria!
Không hiểu làm sao mà thi hài của Thánh Mark lại xuất hiện một năm sau Sắc lệnh Theodosius và ngay sau khi thi hài Alexander biến mất. Có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thành phố thì rộng lớn, làm gì dễ gặp nhau.
Địa điểm được cho là nơi chôn cất Thánh Mark lại ở ngay cạnh Nhà thờ Chính thống giáo Coptic Saint Mark – chỉ cách giao lộ Horeya-Nebi Daniel khoảng 200 mét và nằm gọn trong khu vực khảo cổ tìm kiếm lăng mộ Alexander.
Thi hài của Alexander lần cuối cùng được ghi nhận ở đây là ngay trước năm 390, đúng thời điểm Sắc lệnh Theodosius ra đời, buộc các địa điểm ngoại giáo phải đóng cửa hoặc cải trang thành các địa điểm của Thiên Chúa giáo. Và, đến năm 392, xác của Thánh Mark xuất hiện cùng một khu vực trong thành phố, phớt lờ luôn hàng thế kỷ truyền thống khẳng định thi hài ngài đã bị hủy hoại.
Alexander nằm trong Vương cung thánh đường San Marco?
Chugg cho rằng lăng mộ và hài cốt của Alexander đã được đổi tên thành Thánh Mark để tránh bị đàn áp trong thời kỳ Sắc lệnh Theodosius. Chính di hài này đã bị các thương gia Venice đánh cắp vào năm 892 bằng cách giấu trong một chuyến hàng thịt lợn nhập lậu từ Alexandria. Chúng được đưa về Venice và một nhà thờ được xây dựng để đặt chúng tại địa điểm của Vương cung thánh đường San Marco ngày nay.
Mốc thời gian, vị trí của sự xuất hiện, biến mất của hai bộ hài cốt khá thuyết phục. Nhưng trong quá trình trùng tu Vương cung thánh đường Venice vào những năm 1960, người ta đã phát hiện ra một mảnh phù điêu bằng đá kỳ lạ. Loại đá này có nguồn gốc từ Đông Địa Trung Hải, và tác phẩm nghệ thuật trên đó rõ ràng là từ Macedonia – Hy Lạp, mô tả một chiếc khiên với ngôi sao của hoàng gia Alexander cùng với cây giáo sarissa, vũ khí đặc trưng của quân đội Alexander.
Các nghiên cứu gần đây về bức phù điêu kết luận rằng nó là một phần của lớp vỏ ngoài của một chiếc quách. Tuy nhiên, kích thước của nó không khớp với bất kỳ chiếc quách nào trong Vương cung thánh đường, cũng như với bất kỳ đồ tạo tác nào của người Macedonia đã được biết đến. Chugg nhận thấy một điều: kích cỡ này hoàn toàn trùng khớp với một chiếc quách cụ thể, đến từng milimet: đó là chiếc quách của Nectanebo II.
Chugg lập luận rằng tấm vỏ này là bằng chứng cho thấy ngôi mộ mà người Venice lấy cắp thực ra là ngôi mộ của Alexander Đại Đế. Họ đã lấy nó cùng lúc họ đánh cắp thi hài của vị thánh giả định.
Giải mã Lăng mộ và Thi hài của Alexander Đại Đế
Thoạt nghe, giả thuyết có vẻ kỳ lạ của Chugg lại cực kỳ thuyết phục, khi nó liên kết được nhiều đầu mối khó hiểu từng đánh đố những nhà nghiên cứu đi tìm lăng mộ của Alexander.
Theo giả thuyết của Chugg, ban đầu Alexander được đặt trong quan tài của Nectanebo II ở Memphis khi thi hài của ngài được đưa đến Ai Cập. Về sau, cả người và quan tài đều được chuyển đến Soma. Di tích Soma được cho là nằm đâu đó phía dưới thành phố, xung quanh giao lộ giữa đường El-Horeya và Nebi-Daniel. Nhà Ptolemaios cũng đã xây dựng một lớp bảo vệ mới cho chiếc quan tài để đảm bảo nó được an toàn trong hơn một thiên niên kỷ.
Lăng mộ đã yên nghỉ ở đó hơn 700 năm cho đến khi Sắc lệnh Theodosius ban hành, buộc người ta phải đổi tên nó thành một di tích Cơ đốc giáo thờ Thánh Mark để tránh bị chính quyền đàn áp. Thi hài của Alexander biến mất vào cùng thời gian và địa điểm Thánh Mark xuất hiện. Bất chấp câu chuyện kế tiếp về vị thánh Mark, ký ức địa phương vẫn nhắc đến việc lăng mộ của Alexander từng tồn tại trong khu vực này.
Nhiều thế kỷ sau cái chết của vị vua huyền thoại, người Venice đã đánh cắp thi hài của ông, tin rằng đó là di hài của vị thánh bảo trợ của họ (Thánh Mark). Không chỉ vậy, họ còn mang theo một phần quan tài bằng đá của triều đại Ptolemy cổ đại. Tại Venice, thi hài này được tôn kính như một thánh tích đích thực của Thánh Mark. Quay trở lại Alexandria, chiếc quan tài giờ đã trống rỗng được đặt trong Nhà thờ Hồi giáo Attarine, nơi người ta vẫn ghi nhớ nó là một phần trong lăng mộ của Alexander.
Rất có thể lăng mộ nổi tiếng của Alexander Đại Đế vẫn nằm đâu đó bên dưới đường phố Alexandria, đúng như những ghi chép lịch sử và nghiên cứu khảo cổ đã chỉ ra. Nhưng, thi hài của ông gần như chắc chắn đã không còn ở đó sau hơn một ngàn năm. Vị hoàng đế vĩ đại rất có thể đang an nghỉ tại Vương cung thánh đường Thánh Mark, Venice, bị nhầm lẫn với một vị thánh. Bằng việc giám định lại di hài bên trong thánh đường, chúng ta sẽ có câu trả lời về số phận của Alexander. Tuy nhiên, với sự lưỡng lự của Giáo hội Công giáo và thành phố Venice trong việc phơi bày sự nhầm lẫn này, chúng ta sẽ khó mà giải quyết được bí ẩn này trong thời gian tới.
